Избухва война
Втората световна война започва в Европа на 1 септември 1939 г., когато Германия нахлува в Полша. На 3 септември Великобритания и Франция обявяват война на Германия. Те не правят много, за да помогнат на Полша, а изпращат само малка френска атака срещу Германия от запад. Скоро, на 17 септември, Съветският съюз нахлува в Източна Полша. Накрая цяла Полша е разделена.
След това Германия подписва споразумение за сътрудничество със Съветския съюз. Съветският съюз принуждава балтийските страни да му позволят да държи съветски войници в техните страни. Финландия не приема съветския призив и затова е нападната през ноември 1939 г. С настъпването на мира избухва световната война. Франция и Великобритания смятат, че Съветският съюз може да влезе във войната на страната на Германия, и Съветският съюз е изключен от Лигата на нациите.
След като Полша е победена, в Западна Европа започва "фалшивата война". Британски войници са изпратени на континента, но между двете страни не се водят големи сражения. Тогава, през април 1940 г., Германия решава да нападне Норвегия и Дания, за да бъде по-безопасно транспортирането на желязна руда от Швеция. Британците и французите изпращат армия, която да наруши германската окупация, но трябва да напуснат, когато Германия нахлува във Франция. През май 1940 г. Невил Чембърлейн е заменен от Уинстън Чърчил като британски министър-председател заради инвазията.
Ранни победи на Оста
На 10 май Германия нахлува във Франция, Белгия, Холандия и Люксембург и бързо ги разгромява, използвайки тактика на масирана сила. Британците са принудени да напуснат континентална Европа при Дюнкерк. На 10 юни Италия нахлува във Франция и обявява война на нея и на Обединеното кралство. Скоро Франция е разделена на окупационни зони. Някои от тях бяха пряко контролирани от Германия и Италия, а другата беше зоната на неокупираната Вишистка Франция.
През юни 1940 г. Съветският съюз прехвърля войниците си в балтийските държави и ги превзема, а след това и Бесарабия в Румъния. Въпреки че и преди това е имало известно сътрудничество между Съветския съюз и Германия, това събитие го прави сериозно. По-късно, когато двете държави не могат да се споразумеят за по-тясно сътрудничество, отношенията между тях се влошават до степен на война.
Германия започва въздушна битка над Великобритания, за да се подготви за десант на острова, но планът е окончателно отменен през септември. Германските военноморски сили унищожават много британски кораби, превозващи стоки в Атлантическия океан. Италия започва своята операция в Средиземно море. Съединените щати остават неутрални, но започват да помагат на Съюзниците. Като помагат за защитата на британските кораби в Атлантическия океан, Съединените щати се оказват в битка с германски кораби през октомври 1941 г., но официално не са във война.
През септември 1940 г. Италия започва да нахлува в държания от Великобритания Египет. През октомври Италия нахлува в Гърция, но това води само до италианско отстъпление в окупираната от нея Албания. Отново в началото на 1941 г. италианската армия е изтласкана от Египет към Либия в Африка, но скоро Германия помага на Италия. Под командването на Ервин Ромел до края на април 1941 г. британците отново са изтласкани обратно към Египет. До май Германия успешно нахлува и в Гърция, Югославия и Крит. Въпреки победите Хитлер решава да отмени бомбардировките на Великобритания след 11 май.
Междувременно напредъкът на Япония в Китай все още не е голям, въпреки че националистическите и комунистическите китайци отново започват да се борят помежду си. Япония планира да завладее европейските колонии в Азия, докато те са слаби, а Съветският съюз усеща опасност от Германия и затова през април 1941 г. е подписан пакт за ненападение между Съветския съюз и Япония. Германия продължаваше да се готви да нападне Съветския съюз, като придвижваше войниците си близо до съветската граница.
Войната става глобална
На 22 юни 1941 г. европейските страни от Оста нападат Съветския съюз. Това открива нов Източен фронт (Втората световна война). През лятото страните от Оста бързо завладяват Украйна и балтийските региони, което нанася огромни щети на Съветския съюз. През юли Великобритания и Съветският съюз сключват военен съюз. Въпреки че през последните два месеца има голям напредък, когато настъпва зимата, уморената германска армия е принудена да отложи атаката си точно пред Москва. Това показва, че Оста не е успяла да постигне основните си цели, а съветската армия все още не е отслабена. Това бележи края на етапа на блицкрига във войната.
До декември съветската Червена армия, изправена срещу армията на Оста, получава повече войници от изток, тъй като вече не се страхува от японците. Съветските войски започват контраатака и изтласкват германската армия на запад. Оста губи много войници, но все още разполага с по-голямата част от земята, която вече контролира.
През ноември 1941 г. британците контраатакуват Оста в Северна Африка и си връщат всички загубени земи. Въпреки това Оста отново отблъсква Съюзниците, докато не е спряна при Ел Аламейн.
В Азия успехите на Германия насърчават Япония да поиска доставки на петрол от Нидерландска Източна Индия. Много западни държави реагират на окупацията на Френски Индокитай, като забраняват търговията с петрол с Япония. Япония планира да завладее европейските колонии в Азия, за да създаде голяма отбранителна зона в Тихия океан, която да ѝ осигури повече ресурси. Преди всяка бъдеща инвазия обаче Япония първо трябваше да унищожи американския Тихоокеански флот в Тихия океан. На 7 декември 1941 г. тя атакува Пърл Харбър, както и много пристанища в няколко държави от Югоизточна Азия. Това събитие кара Съединените щати, Обединеното кралство, Австралия и западните съюзници да обявят война на Япония, но Съветският съюз остава неутрален. Повечето от страните от Оста реагират, като обявяват война на Съединените щати.
До април 1942 г. много страни от Югоизточна Азия (Бирма, Малая, Нидерландска Източна Индия и Сингапур) почти са паднали под властта на японците. През май 1942 г. падат Филипините. Японският флот има много бързи победи, но през юни 1942 г. Япония е разгромена при Мидуей. Япония вече не може да завладее сушата, защото голяма част от флота ѝ е унищожена по време на битката при Мидуей.
Съюзниците напредват
Тогава Япония започва да планира да завладее отново Папуа Нова Гвинея, а Съединените щати планират да нападнат Соломоновите острови. Битката при Гуадалканал започва през септември 1942 г. и в нея участват много войници и кораби от двете страни. Тя завършва с японско поражение в началото на 1943 г.
На Източния фронт Оста разгромява съветските атаки през лятото и през юни 1942 г. започва собствена основна офанзива в Южна Русия по реките Дон и Волга, за да се опита да превземе петролните полета в Кавказ, които са от решаващо значение за Оста за захранване на военните ѝ усилия, както и голяма степ. Сталинград (сега Волгоград) се оказва на пътя на армията на Оста и Съветският съюз решава да защити града. До ноември германците почти са превзели Сталинград, но през зимата Съветите обкръжават германците След тежки загуби германската армия е принудена да предаде града през февруари 1943 г. Въпреки че фронтът е изтласкан по-назад, отколкото преди летните атаки, германската армия все още е станала опасна за района около Курск. Хитлер посвещава почти две трети от армиите си на Битката за Сталинград, която е най-голямата и най-смъртоносна битка по това време.
През август 1942 г., поради съюзническата отбрана при Ел Аламейн, армията на Оста не успява да превземе града. Нова съюзническа офанзива изтласква Оста на запад през Либия няколко месеца по-късно, точно след като англо-американската инвазия във Френска Северна Африка я принуждава да се присъедини към Съюзниците. Това води до поражението на Оста по време на Северноафриканската кампания през май 1943 г.
В Съветския съюз на 4 юли 1943 г. Германия започва атака около Курск. Много германски войници са загубени заради добре изградената съветска отбрана. Хитлер отменя нападението, преди то да има ясен резултат. След това Съветският съюз започва контраатака, която е един от повратните моменти във войната. Тогава Съветският съюз, вместо германците, става нападателната сила на Източния фронт.
На 9 юли 1943 г., повлияни от по-ранните съветски победи, западните съюзници се приземяват в Сицилия, което води до арестуването на Мусолини през същия месец. През септември 1943 г. Съюзниците нахлуват в континентална Италия, след като Италия сключва примирие със Съюзниците. След това Германия поема контрола над Италия, разоръжава армията ѝ и изгражда многобройни отбранителни линии, за да забави съюзническата инвазия. Германските специални сили спасяват Мусолини и създават окупираната от Германия марионетна държава Италианска социална република.
В края на 1943 г. Япония завладява някои острови в Индия и започва инвазия в континенталната част на страната. Британската индийска армия и други сили я изтласкват в началото на 1944 г.
В началото на 1944 г. съветската армия отблъсква германската армия от Ленинград (днес Санкт Петербург) и слага край на най-дългата и смъртоносна обсада в историята. След това Съветският съюз започва мащабна контраатака. До май Съветите си възвръщат Крим. С атаките в Италия от септември 1943 г. Съюзниците успяват да превземат Рим на 4 юни 1944 г. и да накарат германските сили да отстъпят.
Войната в Европа приключва
На 6 юни 1944 г., в Деня D, съюзниците започват инвазията в Нормандия, Франция. Кодовото име на инвазията е операция "Овърлорд". Успешната инвазия води до разгрома на германските сили във Франция. Париж е освободен през август 1944 г. и Съюзниците продължават на изток, докато германският фронт се срива. Операция "Маркет Гардън" е комбинирана въздушна инвазия в Нидерландия и започва на 17 септември 1944 г. Целта е да се завземат редица мостове, сред които е и мостът в Арнем, който се простира над река Рейн. Въздушната инвазия е наречена Маркет. Сухопътната инвазия, наречена Гардън, достига до Рейн, но не успява да превземе моста.
На 22 юни съветската офанзива на Източния фронт, наречена операция "Багратион", унищожава почти цялата германска група армии "Център". Скоро германците са принудени да отстъпят и да защитават Украйна и Полша. Пристигащите съветски войски предизвикват въстания срещу германското правителство в източноевропейските страни, но те не успяват да постигнат успех, освен ако не са подпомогнати от Съветския съюз. Друга съветска офанзива принуждава Румъния и България да се присъединят към Съюзниците. Комунистическите сръбски партизани под ръководството на Йосип Броз Тито си възвръщат Белград с известна помощ от България и Съветския съюз. До началото на 1945 г. Съветският съюз напада много окупирани от Германия страни: Гърция, Албания, Югославия и Унгария. Съветският съюз принуждава Финландия да премине на страната на Съюзниците.
На 16 декември 1944 г. германците се опитват за последен път да превземат Западния фронт, като атакуват съюзниците в Ардените, Белгия, в битка, известна като Битката при Булгея. Това е последната голяма германска военна атака и германците не успяват да я осъществят.
До март 1945 г. Съветският съюз се придвижва бързо от река Висла в Полша към Източна Прусия и Виена, а западните съюзници преминават Рейн. В Италия Съюзниците напредват, докато Съветският съюз атакува Берлин. В крайна сметка западните съюзници се срещат със Съветския съюз при река Елба на 25 април 1945 г.
Хитлер се самоубива на 30 април 1945 г., два дни след убийството на Мусолини. В завещанието си Хитлер определя за свой наследник командира на военноморските сили, великия адмирал Карл Дониц. Дониц се предава на съюзниците и се противопоставя на Хитлер за това, че иска Германия да продължи да воюва.
Германските сили в Италия се предават на 29 април 1945 г. Германия капитулира пред западните съюзници на 7 май 1945 г., известен като Деня V-E, и е принудена да се предаде на Съветския съюз на 8 май 1945 г. Последната битка в Европа завършва в Италия на 11 май 1945 г.
Войната приключва в Тихия океан
В Тихия океан американските сили пристигат във Филипините през юни 1944 г. До април 1945 г. американските и филипинските сили прочистват голяма част от японските сили, но в някои части на Филипините боевете продължават до края на войната. Британските и китайските сили напредват в Северна Бирма и до 3 май 1945 г. превземат Рангун. Американските сили превземат Иво Джима през март, а Окинава - през юни 1945 г. Много японски градове са разрушени от съюзническите бомбардировки, а японският внос е прекъснат от американски подводници.
Съюзниците искат Япония да се предаде без условия, но тя отказва да го направи. Съединените щати хвърлят две атомни бомби над Хирошима (6 август 1945 г.) и Нагасаки (9 август 1945 г.). На 8 август 1945 г. Съветският съюз влиза във войната срещу Япония, нахлува в Манджурия и бързо разгромява основната японска императорска армия там. На 15 август 1945 г. Япония капитулира пред Съюзниците. Документите за капитулация са официално подписани на борда на американския кораб "Мисури" на 2 септември 1945 г., с което се слага край на войната.
