Съюзническо нахлуване в Италия

Съюзен план

След разгрома на силите на Оста в Северна Африка между съюзниците възникват разногласия за това какво да правят по-нататък. Уинстън Чърчил искаше да нахлуе в Италия.

Когато разбират, че през 1943 г. не може да се осъществи инвазия, решават да нахлуят в Сицилия. Съюзническата инвазия в Сицилия през юли 1943 г. е успешна. Много от силите на Оста успяват да избегнат пленяване и да избягат на континента. Бенито Мусолини е отстранен от поста ръководител на италианското правителство. Операция "Байтаун" е план, според който на 3 септември 1943 г. Осма армия ще се приземи близо до крайбрежието на Калабрия. Съюзниците изпращат 504-и пехотен парашутен полк на летищата близо до Рим.

Основният десант (операция "Лавина") е на 9 септември. Основните сили ще се приземят близо до Салерно на западния бряг. Планът "Лавина" предвиждаше десант на Пета армия. От германска страна Алберт Кеселринг осъзнава, че не може да спре десанта в Салерно.

Карта на инвазията в Италия.

Битка

На 3 септември 1943 г. XIII корпус на британската Осма армия започва операция "Бейтаун". Италианските войски се предават. На 4 септември 5-а дивизия достига Баняра. Напредъкът е бавен, тъй като взривените мостове, пътните заграждения и мините забавят Осма армия. Десета армия на Хайнрих фон Витингхоф е готова да атакува съюзническите десанти. На 8 септември (преди основната инвазия) е обявена капитулацията на Италия пред Съюзниците. Италианските войски спират да се бият, а военноморските сили отплават към съюзническите пристанища, за да се предадат. Германските сили в Италия се придвижват на важни отбранителни позиции. Операция "Слапстик" започва на 9 септември.

Операция "Лавина" е основната инвазия на 5-та армия на САЩ в Салерно. Тя започва на 9 септември 1943 г. Генерал-майор Рудолф Зикениус, командир на 16-а танкова дивизия, организира силите си в четири групи. До края на първия ден 5-та армия е направила добър старт. Двете дивизии на X корпус се бяха придвижили навътре в сушата между 5 и 7 мили (8,0 и 11,3 км).

През следващите три дни съюзниците се борят за още плажни територии. Германците се защитаваха. До 12 септември X корпус заема отбранителна позиция. На 13 септември германците започват атаката си. Бойните групи на Херман Гьоринг атакуват северната част на плажа. Основната атака е между двата съюзнически корпуса. На 15 септември 16-а танкова дивизия и 29-а танкова дивизия заемат отбранителни позиции. На 15 септември Кеселринг заявява, че атаката на XIV танков корпус трябва да бъде успешна. Ако тя не успее, Десета армия трябва да се изтегли от битката.

На 14 септември съюзниците напредват. На 16 септември пехотната дивизия достига Сапри. Германците решават да се изтеглят от битката. Те се изтеглят на 18/19 септември.

В битката при Салерно се случва бунтът в Салерно. Около 500 мъже от британския X корпус отказват да се присъединят към нови части. В крайна сметка командирът на корпуса, Маккриъри, накарал около половината от мъжете да изпълнят заповедите му. Останалите са изправени пред военен съд.

След като плажът на Салерно е сигурен, Пета армия започва атаката си на северозапад към Неапол на 19 септември.