Европа е западната част на континента Евразия, която често се разглежда като отделен континент. Тя е отделена от Азия с планината Урал в Русия и пролива Босфор в Турция.

Европа граничи с вода от три страни. На запад е Атлантическият океан. На север е Северният ледовит океан. Средиземно море отделя Югоизточна Европа от Африка. На източната граница на Европа се намират река Урал и планината Урал.

В Европа има поне 43 държави (европейската идентичност на 5 трансконтинентални държави: Кипър, Грузия, Казахстан, Русия и Турция са спорни). Повечето от тези държави са членове на Европейския съюз.

Площта на Европа е около 10 180 000 кв. км. (3 930 000 кв. мили). Това е 2% от повърхността на Земята (6,8% от нейната суша).

Към 2017 г. в Европа живеят около 510 милиона души.

В Европа се намира вторият най-активен вулкан в света - Етна, който в момента е най-активният вулкан на континента.

Европа е основна туристическа атракция. Хората идват от цял свят, за да видят многобройните й обекти на световното наследство и други забележителности.

География и релеф

Релефът на Европа е разнообразен: от високите планини на Алпите и Кавказ до обширни низини в североизточна Европа. Основни планински вериги са Алпите, Пиренеите, Карпатите, Скандинавските планини и Урал. Най-високият връх, който традиционно се включва в Европа, е връх Елбрус (5 642 м) в Кавказ; ако Кавказ се изключи, най-висок е Мон Блан (4 808 м) в Алпите.

Реките включват Волга (най-дългата река в Европа), Дунав (втора по дължина и важен международен воден път), Рейн, Днепър и Дон. Речните системи са от ключово значение за търговията, транспорта и напояването.

Острови: големи европейски острови са Великобритания, Исландия, Ирландия, Сардиния, Сицилия, Крит и др. Крайбрежието и множество архипелази формират богата морска география.

Климат

Европа обхваща няколко климатични пояса: океански и умерен климат в Западна и Централна Европа, средиземноморски на юг, континентален в източните части, а в северните райони има субарктичен и арктичен климат. Планините създават алпийски климатни зони с по-студено и по-снежно време на големи височини.

Държави и население

Броят на държавите в Европа варира според критериите за граници и признаване; обичайно се посочва между 44 и над 50. Някои държави са трансконтинентални и тяхната принадлежност към Европа е предмет на дискусии (Кипър, Грузия, Казахстан, Русия, Турция).

Населението на Европа зависи от дефиницията на границите: съвкупно за целия континент се дава стойност около 740–750 милиона души (оценки през началото на 2020-те), докато населението на Европейския съюз е около 440–450 милиона. Гъстотата на населението е висока в градските и индустриализирани райони (Западна и Централна Европа) и по-ниска в северните и планински региони.

Икономика, култура и езиково разнообразие

Европа е дом на някои от най-развитите икономики в света. Европейските държави имат голямо влияние в търговията, финансите, иновациите и науката. Членството в Европейския съюз определя значителна част от икономическата и политическата интеграция на континента.

Културно Европа е изключително разнообразна: множество езици от индоевропейското, уралското и други семейства; богата литературна, музикална и художествена традиция; различни религиозни общности, включително християнство, ислям, юдаизъм и нерелигиозни групи. Европа притежава голям брой паметници и исторически обекти, включени в списъка на обектите на световното наследство.

Туризъм и природни забележителности

Туризмът е важен отрасъл: популярни дестинации са Франция, Испания, Италия, Великобритания, Гърция и др. Посетителите търсят исторически градове, музеи, архитектурни паметници, плажове и природни паркове.

Сред природните забележителности е и Етна — един от най-активните вулкани в Европа. Други уникални природни и културни точки включват ледниците на Скандинавия, плажовете и археологическите зони в Средиземноморието, и голям брой национални паркове и защитени територии.

Кратки факти

  • Площ: около 10 180 000 кв. км.
  • Население: приблизително 740–750 милиона (в зависимост от дефинициите); ЕС: ~440–450 милиона.
  • Брой държави: варира (обикновено 44–51), с няколко трансконтинентални случаи.
  • Най-висок връх: връх Елбрус (5 642 м) при включване на Кавказ.
  • Най-дълга река: Волга.

Европа продължава да бъде център на историческо, политическо и културно влияние със силно присъствие в глобалната икономика, наука и изкуство. Нейните граници, население и политически форми могат да варират според различни дефиниции и исторически промени.