Беларус (официално наричана Република Беларус) е държава в Източна Европа. В нея живеят около девет милиона души. Столицата ѝ е Минск. До 1991 г. тя е част от Съветския съюз. От 1994 г. президент на Беларус е Александър Лукашенко. Граничи с Русия, Украйна, Полша, Литва и Латвия. Над четиридесет процента от площта му от 207 600 кв. км (80 200 кв. мили) е покрита с гори.

География и природа

Беларус е предимно равнинна страна с мнозинство от територията представена от низини, езера, блата и реки. Основните реки са Днепър, Западна Двина, Припят и Неман. Най-високата точка е хълмът Дзяржынская гара (ок. 345 м). Има много езера и влажни зони — част от територията е покрита с блата и мочурища, които са важни за биологичното разнообразие.

Сред природните забележителности са Белавежската пуща (част от нея е в Беларус и е дом на европейския бизон), множество национални паркове и защитени територии. Климатът е умерено континентален — със студена зима и меки до топли лета, но с достатъчно вариации в зависимост от региона.

Кратка историческа справка

До XX век земите на днешна Беларус са били част от различни държавни образувания — сред тях са Полоцкото княжество, Великото литовско княжество, Полско-литовската общност и Руската империя. След Руската революция беларуските територии влизат в състава на Съветска Русия и впоследствие оформят Белоруска съветска социалистическа република (БССР), една от съставните републики на Съветския съюз.

Границите на днешна Беларус до голяма степен се формират през 1939 г., когато към нея са присъединени части от Втората полска република след съветското нахлуване в Полша. Територията и населението на страната са силно пострадали по време на Втората световна война, като загубите са огромни — около една трета от населението и голяма част от икономическите ресурси.

През 1945 г. БССР е сред основателите на Организацията на обединените нации заедно със Съветския съюз и Украинската ССР. По време на разпада на СССР парламентът обявява суверенитет на 27 юли 1990 г. (суверенитета на), а независимостта на страната е провъзгласена на 25 август 1991 г.

Политика и управление

Беларус е президентска република с централизирана власт. От 1994 г. държавен глава е Александър Лукашенко. Политическата система е критикувана от международни организации и западни държави за ограничаване на гражданските свободи, репресии срещу опозицията и нарушения при изборите; тези проблеми доведоха до санкции и дипломатическо напрежение в различни периоди.

Страната е член на редица регионални организации — ООН, ОНД, Организацията на Договора за колективна сигурност (ОДКБ), Евразийската икономическа общност и Съюзната държава с Русия (от 2 април 1997 г.), както и на други международни институции.

Население, език и религия

Над 70% от 9,49-милионното население на Беларус живее в градските райони. Повече от 80% от населението са етнически белоруси; останалите по численост групи включват руснаци, поляци и украинци. Страната има два официални езика: беларуски и руски. В практиката руският език е широко използван в администрацията и в градската среда, докато беларуският се използва и подкрепя чрез културни и образователни инициативи.

Основната религия е руското православно християнство, а римокатолицизмът е втората по популярност в някои региони, особено в западните области близо до Полша. Исторически в страната е имало големи еврейски общности, чието присъствие е белязано от трагични събития през Втората световна война.

Икономика

Беларуската икономика включва значителен държавен сектор. Основни отрасли са машиностроенето, химическата индустрия, металургията, производство на електрооборудване, хранително-вкусовата промишленост и производство на торове — Беларус е сред водещите производители на калиеви торове (поташ). Земеделието произвежда картофи, зърнени храни, месо и мляко; важни са също влакнеста култура (лен) и гъстите гори като ресурс за дървен материал.

Икономическите връзки с Русия остават ключови — в сферата на енергетиката, търговията и инвестициите. Валутата е беларуски рубли (BYN). Страната преминава периодично през икономически предизвикателства като инфлация, необходимост от реформи и външнотърговски баланси.

Култура и наследство

Беларуската култура се изпълва от традиции в народната музика, танците, занаятите и фолклора. В литературата, изкуствата и сценичните изяви има дълга история на творчески традиции, както и съвременни артисти и институции.

Сред обектите с световно значение са замъците в Мир и Несвиж, както и Белавежската пуща — всички частично разположени в Беларус и включени в списъка на световното културно и природно наследство на ЮНЕСКО.

Околна среда и предизвикателства

Беларус е засегната от екологични проблеми, сред които замърсяване вследствие на индустрията, управлението на отпадъците и последиците от ядрената авария в Чернобил през 1986 г., която остави значими радиоактивни замърсявания на южни части от страната и наложи евакуация и дългосрочни мерки за защита на здравето и околната среда.

Инфраструктура и транспорт

Страната има развита мрежа от железопътни и пътни връзки, които свързват големите градове и регионите с Русия, ЕС и Украйна. Главният въздушен хъб е международното летище в Минск. Река Припят и други водни пътища се използват за транспорт и икономическа дейност в определени участъци.

Спорт и образование

Беларус има добре развита образователна система с висока степен на грамотност; университетите и научните институции поддържат технически и хуманитарни кадри. Спортовете с най-голяма популярност включват хокей на лед, футбол, лека атлетика и зимни спортове; беларуски спортисти постигат успехи на международни форуми.

Беларус остава държава с богата историческа и природна съкровищница, с комплексни социални, политически и икономически връзки в региона. Въпреки предизвикателствата страната играе значима роля в Източна Европа и регионалните структури.