Латвия е държава в Северна Европа. Столицата е Рига. Тя е една от балтийските държави, заедно с Естония на север и Литва на юг. Съседи на Латвия на изток са държавите Русия и Беларус. Латвия е разделена на четири части, наречени Курземе, Видземе, Земгале и Латгале.
Хората от Латвия се наричат латвийци. Те говорят латвийски език, който е малко подобен на литовския, но не е достатъчно близък, за да бъде разбран.
География и природа
Латвия има дълга брегова линия по Балтийско море, включително залива Рига, и множество плажове, дюни и крайморски курорти. Релефът е предимно равнинен с много реки и езера; най-голямата река е Дунавка (Daugava), която преминава през столицата Рига. Големи части от страната са покрити с гори и блата, което прави Латвия богата на дивеч и природни резервати. Климатът е умерено континентален с морско влияние — студени зими и меки, често дъждовни лета.
Население и език
Населението на Латвия е около 1.9 милиона души, като значителна част от живеещите в страната са етнически руснаци и други малцинствени групи. Официалният език е латвийският; руският също остава широко разпространен и разбираем в много региони, особено в големите градове и източните райони.
История и държавност
Латвия има дълга и сложна история: в различни периоди територията ѝ е била под владичеството на тевтонски рицари, шведи, поляци и руснаци. Латвия обявява независимост първоначално през 1918 г., възстановява я след Първата световна война и отново през 1991 г. след разпадането на Съветския съюз. Днес страната е парламентарна република със стабилни демократични институции.
Икономика и инфраструктура
Икономиката на Латвия се основава на услугите, транспорта, дървообработването, селското стопанство и информационните технологии. Страната е член на Европейския съюз и НАТО (и двете — от 2004 г.) и използва еврото като своя валута от 2014 г. Важни пристанища са Рига, Вентспилс и Лиепая, а Рига е и ключов транспортен възел с международно летище и добре развит път/железопътен трафик.
Култура и туризъм
Културата на Латвия е богата на фолклор, традиционна музика и пеене — Латвийският песенен и танцов фестивал е важна национална проява, включена в нематериалното културно наследство. Историческият център на Рига е защитен като обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО заради добре запазената си архитектура от началото на 20. век и средновековни сгради. Туристите идват заради природата, плажовете, историческите градове и традиционните фестивали.
Административно деление и управление
Освен четирите исторически региона (Курземе, Видземе, Земгале и Латгале), днес Латвия е организирана в общини и градове със собствено местно управление. Страната има парламентарна система, в която парламентът (Сеймът) избира правителството, а държавният глава е президент с по-скоро церемониални функции.
Практически факти: столица — Рига; официален език — латвийски; валута — евро; член на ЕС и НАТО. Латвия предлага смес от добре запазена природа, богато културно наследство и съвременна европейска инфраструктура.