Белгия, официално Кралство Белгия (на нидерландски: Koninkrijk België, на немски: Königreich Belgien, на френски: (на френски: Royaume de Belgique), е федерална държава в Западна Европа. Белгия граничи с Нидерландия на север, с Германия на изток, с Люксембург на югоизток и с Франция на юг. Площта на Белгия е 30 689 кв. км (11 849 кв. мили). В Белгия живеят около 11,6 милиона души. Тя е член-основател на Европейския съюз и е седалище на неговата централа. Столицата на Белгия е Брюксел, където се намират седалищата на Европейския съюз, НАТО и други известни организации.

В Белгия има три региона:

  • Фландрия е името на северната част на Белгия, разположена на юг от Нидерландия. Повечето от жителите на този регион, наричани фламандци, говорят нидерландски.
  • Валония е името на южната част на Белгия, разположена на север от Франция. Тук по-голямата част от населението, валонците, говори френски. Има една малка част от Валония до границата с Германия, където хората говорят немски.
  • Регионът Брюксел-столица, в който се намира столицата Брюксел, се намира в средата на страната, но от всички страни е заобиколен от Фландрия. В миналото регионът е бил нидерландскоезичен, но днес се говори предимно френски и малко нидерландски.

География и природни региони

Белгия има разнообразен релеф въпреки малката си площ. По крайбрежието на Северно море се простират ниски крайбрежни равнини и пясъчни дюни. На север и в централната част доминира хълмистата и плодородна област, често наричана Централен плато (или „Хайленд“), подходяща за земеделие и интензивно урбанизиране. На югоизток се намират Ардените — по-висока, гориста и по-слабо населена област с долини и реки, характерна с по-хладен климат и естествени резервати.

Климат

Климатът е умерено морски (океански): мека зима, прохладно лято и сравнително равномерно разпределение на валежите през годината. Бреговата зона е по-умерена, докато в Ардените температурите са по-ниски и валежите — по-обилни.

Административно устройство и управление

Белгия е федерална държава с сложна политическа структура, създадена да отразява езиковото и културно многообразие. Основните административни нива са:

  • Федерално правителство — отговаря за отбрана, външна политика, правосъдие, социална сигурност и др.
  • Регионите (Фландрия, Валония, Брюксел-столица) — компетенции в областта на икономика, транспорт, околна среда и териториално развитие.
  • Езиковите общности (нидерландска, френска и германска) — отговарят за образование, култура, здравни политики, свързани с езика и общността.

Административно Валония и Фландрия са разделени на провинции (общо 10 провинции), а регионът Брюксел-столица не е част от провинция и има специален статут. Държавата е конституционна монархия — държавен глава е кралът (в момента Крал Филип), а изпълнителната власт се осъществява чрез правителство начело с министър-председател.

Езици и население

Официалните езици са три: нидерландски (често наричан фламандски в контекста на Белгия), френски и немски. Населението е приблизително разпределено както следва: около 60% нидерландскоговорящи, около 39% френскоговорящи и около 1% немскоговорящи (Deutschbelgier). Регионът Брюксел-столица е официално двуезичен (френски и нидерландски), но в практика доминира френският. За да отговори на езиковото разнообразие, Белгия има развит механизъм за езикови права и „фасилитети“ в някои общини по границата между езиковите области.

Икономика и транспорт

Белгия е една от най-индустриализираните и търговски ориентирани държави в Европа. Икономиката е силно диверсифицирана: голям дял имат услугите и търговията, а също така силни сектори са химията, металургията, хранително-вкусовата промишленост, диамантената търговия (Антверпен) и логистиката. Портът на Антверпен е един от най-големите в Европа и важен транспортен и търговски център. Валутата е еврото (EUR).

Транспортната мрежа е сгъстена: широката железопътна и пътна инфраструктура свързва градовете помежду им и с останалите европейски държави. Брюксел е център и за международни въздушни връзки, а страната е важен транзитен коридор в Западна Европа.

Градове и култура

Освен столицата Брюксел, други големи и значими градове са Антверпен, Гент, Брюж (Брюгге), Лиеж и Шарлероа. Белгия е известна с богата културна традиция — средновековни градове, музейни колекции, архитектура, шоколад, бира, комикси (например Тинтин) и фестивали. Кухнята също е популярна — белгийски пържени картофи, миди и широка гама от бири и конфекции.

Международна роля

Белгия има важна роля в европейската и трансатлантическата сигурност и политика — в Брюксел се намират централите на Европейския съюз и на НАТО, което прави страната ключова за международния дипломатически и административен живот в Европа.

Накрая — за да обслужва множествените езици и общности, Белгия поддържа сложна, но внимателно балансирана система на управление, която комбинира федерални, регионални и общностни отговорности.

Населението е около 60% холандскоговорящо, 39% френскоговорящо и 1% немскоговорящо (т.нар. Deutschbelgier). За да се грижи за всички тези групи, Белгия има сложна система на управление.