Студена война: дефиниция, причини и ключови събития (1947–1991)

Повечето от страните от едната страна бяха съюзници на НАТО, чиято най-могъща държава бяха Съединените щати. Повечето от страните от другата страна бяха съюзници на Варшавския договор, чиято най-мощна държава беше Съветският съюз.

Западният блок е наименованието на капиталистическите страни, водени от САЩ. Организацията на Северноатлантическия договор (НАТО) е съюз, създаден през 1949 г. и включващ Съединените щати, Обединеното кралство, Франция, Западна Германия, Канада, Нидерландия, Белгия, Люксембург, Испания, Португалия, Италия, Норвегия, Дания, Гърция и Турция. Други държави, съюзени със Западния блок, са Израел, Бразилия, Южна Корея, Кения (1960-1991 г.), Бангладеш (1964-1968 г.), Пакистан, Северен Йемен, Малайзия, Саудитска Арабия, Филипините, Южна Африка, Австралия и Нова Зеландия.

Източният блок е група от социалистически страни, водени от Съветския съюз. Варшавският договор е съюз, създаден през 1955 г. и включващ СССР, Албания, България, Чехословакия, Източна Германия, Унгария (до 1976 г.), Полша и Румъния. Други държави, съюзени с Източния блок, са Ангола (1975-1991 г.), Куба, Боливия, Камбоджа (1977-1979 г.), Южен Йемен, Тунис, Непал, Бутан, Либия (1974-1991 г.), Монголия (1976-1988 г.), Ямайка, Северна Корея, Китай и Лаос (1975-1991 г.).

През февруари 1917 г. цар Николай II от Руската империя е свален, тъй като хората са недоволни от условията си на живот (като крепостните селяни), особено по време на Първата световна война.Новото правителство в Русия е демократично социалистическо. За съжаление то беше неефективно и хората все още бяха недоволни. През ноември 1917 г. комунистическа група, наречена болшевики, водена от Владимир Ленин, сваля новото правителство и е подкрепена от групи работници, наречени съвети. Болшевиките създават ново комунистическо правителство, наречено Руска съветска федеративна социалистическа република (наричана също просто Съветска Русия или Руска СФСР).

Не всички обаче подкрепят комунистите. Много държави, които са били част от Руската империя, са я напуснали, като Латвия, Литва, Естония и Беларус. Започва Руската гражданска война, в която Червената армия на Съветска Русия се сражава срещу Бялата армия на руснаците антикомунисти. Бялата армия не е много обединена или организирана. Съюзническите сили от Първата световна война, като Съединените щати, Обединеното кралство и Франция, нахлуват в Русия, за да подкрепят Бялата армия и да спрат Червената армия. В крайна сметка Червената армия печели войната през 1922 г. и създава Съюза на съветските социалистически републики (наричан още Съветски съюз), заедно с новосъздадените социалистически републики Украйна, Армения, Азербайджан и Грузия.

Началото на Студената война през 1947 г. е предизвикано от убеждението, че всички правителства ще станат или комунистически, или капиталистически. Западните съюзници се опасяват, че Съветският съюз ще разпространи комунизма в останалата част на Европа, и са силно обезпокоени от факта, че след войната съветските агенти са се научили да правят атомни бомби.

И двете страни се противопоставят на нацистка Германия, въпреки че САЩ работят с нацистки учени, а Съветският съюз решава да не се бори с Германия в пакта Молотов-Рибентроп и двете страни окупират Полша през 1939 г. През юни 1941 г. обаче Германия се обръща срещу Съветския съюз и го напада по време на операция "Барбароса".

След края на Втората световна война Германия е оставена в руини. Победените съюзници, които я окупират, я разделят на четири части. в западната половина на Германия една част е дадена на САЩ, една на Обединеното кралство и една на Франция. Източната половина е окупирана от СССР. Град Берлин също е разделен между четирите държави, въпреки че е изцяло в източната половина.

Федерална република Германия (Bundesrepublik Deutschland или BRD), или Западна Германия, е призната от западните съюзници през юни 1949 г. и е капиталистическа демокрация. Западен Берлин се счита за част от страната. По-късно през 1949 г. Съветският съюз нарича своята част от Германия Германска демократична република (Deutsche Demokratische Republik или DDR), или Източна Германия; тя е комунистическа диктатура.

От април 1948 г. до май 1949 г. Съветският съюз блокира Западен Берлин, за да попречи на града да използва западногерманската валута. Съединените щати и техните съюзници снабдяват града със самолети до септември 1949 г. в рамките на така наречения "Берлински въздушен транспорт". Много източногерманци искаха да живеят в Западна Германия заради по-доброто качество на живот и политическата свобода. През 1961 г. източногерманското правителство построява Берлинската стена, разделяща двете половини на града, и я охранява усилено, за да предотврати бягството на повече хора на запад. Стената се смята за символ на Студената война и на Желязната завеса, която разделяше Европа.

Шпионажът или "шпионажът" съществува отдавна и е много важен по време на Студената война. След успешния си ядрен шпионаж в рамките на проекта "Манхатън" Съветският съюз създава свои шпионски органи, особено КГБ. ЦРУ ръководеше усилията на американците в чужбина, а ФБР ръководеше контраразузнаването. Хващането на чуждестранни шпиони и борбата с вътрешната подривна дейност бяха функции на КГБ.

През 1953 г. съветският лидер Йосиф Сталин умира, а на негово място идват Николай Булганин и Никита Хрушчов. По-късно Хрушчов поема еднолично управлението на Съветския съюз. Тайната реч на Хрушчов бележи период на десталинизация и Хрушчов се опитва да отмени много от нещата, направени от Сталин (като затворите ГУЛАГ и култа към личността на Сталин).

В Съединените щати имаше "червен страх" и когато Съветският съюз взриви собствената си атомна бомба, имаше голям политически отзвук и правителството на Съединените щати накара всички да се страхуват от комунистите. Известни хора в много области, които в миналото са били симпатизанти на комунистите, като Лари Адлер, изгубиха позициите си. Много актьори попаднаха в "черния списък" и не бяха наемани да играят във филми, което съсипа кариерата им. Мнозина повярваха на американския сенатор Джоузеф Маккарти, когато той обвини някои важни американци, че са комунисти, включително някои високопоставени държавни служители.

През 50-те години на миналия век започва космическата надпревара между САЩ и Съветския съюз. Тя започва с извеждането на сателита "Спутник 1" в орбита около Земята от Съветския съюз като първата държава в космоса. В отговор Съединените щати създават НАСА и скоро изпращат свои собствени спътници. Съветският съюз също така изпрати първия човек (Юрий Гагарин) в околоземна орбита и заяви, че това доказва, че комунизмът е по-добрата идеология.

През 50-те години на ХХ век САЩ (при президента Дуайт Айзенхауер) създават политика, наречена "Нов поглед", за намаляване на разходите за отбрана и увеличаване на броя на ядрените оръжия като възпиращ фактор, за да предотвратят нападение на Съветския съюз срещу Запада. Съветският съюз също увеличава ядрените си сили, което води до взаимно гарантирано унищожение.

По време на Суецката криза през 1956 г. за първи път съюзите от Студената война са нарушени по важен начин, като Съветският съюз и Съединените щати застават на едната страна, а Великобритания и Франция - на другата. Западните съюзници също така решават да позволят на съветските войски да потушат Унгарската революция от 1956 г.

През 50-те години вицепрезидентът на САЩ Ричард Никсън провежда няколко разговора с Хрушчов. Един от тях е "кухненският дебат" през 1959 г. в макет на кухня в Москва. Дебатите подчертават политическите и икономическите различия между американците и Съветския съюз. През следващата година шпионският самолет U-2 на Съединените щати се разбива в Съветския съюз. Напрежението между двете страни се увеличава.

След като Съединените щати нахлуват в Куба и не успяват в Залива на прасетата, Съветският съюз се опитва да снабди Куба с ядрени ракети. Ракетите в Куба щяха да позволят на Съветския съюз да атакува ефективно почти цялата територия на Съединените щати. В отговор Съединените щати изпращат голям брой кораби, за да блокират Куба и да попречат на Съветския съюз да предостави оръжията. Съединените щати и Съветският съюз се споразумяха, че Съветският съюз няма повече да предоставя ядрени оръжия на Куба, ако Съединените щати не нахлуят отново в Куба. Това е периодът на най-голямо напрежение по време на Студената война и е най-близо до ядрена война, като е възможно да последва глобален конфликт.

След споразумението, което сложи край на Кубинската ракетна криза, отношенията между двете страни се успокоиха. Бяха подписани няколко договора, целящи намаляване на броя на ядрените оръжия. През 1964 г. САЩ под ръководството на президента Линдън Джонсън нахлуват в Северен Виетнам, което води до унизително поражение за американците и Южен Виетнам през 1975 г. През този период на разведряване Съединените щати започват да изграждат добри отношения с Китайската народна република, която някога е била съюзник на Съветския съюз.

Политиката на разведряване приключва през 1981 г., когато президентът на САЩ Роналд Рейгън нарежда мащабно военно укрепване, за да се противопостави на съветското влияние по света. Съединените щати започват да подкрепят антикомунистите по целия свят с пари и оръжия. Идеята беше да им се помогне да свалят комунистическите си правителства.

През това десетилетие икономиката на Съветския съюз се забавя, тъй като военните разходи са изключително високи. Те се опитаха да се изравнят със САЩ по отношение на военните разходи, но не успяха. По време на съветската война в Афганистан, започнала през 1979 г., Съветският съюз изпитва затруднения в борбата с групите на съпротивата, като някои от тях са въоръжени и обучени от Съединените щати. Неуспешната инвазия на Съветския съюз в Афганистан често се сравнява с американския провал по време на Виетнамската война.

В края на 80-те години на ХХ век новият съветски лидер Михаил Горбачов полага усилия да направи САЩ съюзник, за да реши световните проблеми, причинени от войната, като крайната цел е премахването на ядрените оръжия. Това обаче не се осъществи, тъй като Рейгън настояваше да има система за ядрена противоракетна отбрана. Народът на Съветския съюз беше разделен. Някои искаха Горбачов да се бори по-усилено за премахване на ядрените оръжия, но други не искаха той изобщо да разговаря със Съединените щати. Смесените чувства създадоха атмосфера на политически борби и хората вече не бяха обединени около една цел. Освен това комунистическата партия започна да се разпада.

След падането на Берлинската стена през 1989 г. и без комунистическо управление, което да държи заедно страните, съставляващи Съветския съюз, през 1991 г. той е разделен на по-малки държави като Русия, Украйна, Литва и Грузия. Източна Европа много обедня и се разпадна и се върна към капитализма. Студената война приключи.

Не всички историци са единодушни кога е краят на Студената война. Някои смятат, че тя е приключила, когато е паднала Берлинската стена, а други - че е приключила, когато Съветският съюз се е разпаднал през 1991 г.