Битката за Великобритания (1940) — определение, ход, значение и участници

Битката за Великобритания е продължителна атака на германските военновъздушни сили (Луфтвафе) срещу Великобритания през лятото и есента на 1940 г., най-интензивно между юли и октомври. Кампанията има за цел да установи превъзходство във въздуха, което би позволило на Германия да предприеме морска десантна операция (операция "Морски лъв" — Operation Sea Lion) или поне да неутрализира ефективната британска съпротива преди по-нататъшни действия на континента.

Определение

Първата цел на кампанията е да се установи контрол над въздушното пространство над Великобритания от страна на Кралските военновъздушни сили (RAF), особено от Командването на изтребителите. Самата кампания е исторически значима като първата голяма военна операция, водена почти изцяло от въздуха — без значими сухопътни сражения в рамките ѝ — и като най-мащабната и продължителна кампания за въздушни бомбардировки до този момент.

Ход на кампанията

Битката може да се разгледа в няколко етапа:

Първоначални въздушни сблъсъци (юли 1940) — Luftwaffe започва да напада британски крайбрежни цели, кораби и конвои в Ламанша, както и военновъздушни бази и радарни станции.

Главна въздушна офанзива срещу RAF (август 1940) — германската стратегия е насочена към унищожаване на изтребителните звена, летищата и системата за ранно предупреждение, за да бъде постигнато въздушно превъзходство.

Превключване към бомбардировки на градове (септември 1940) — след въздушни удари над Берлин, както и в отговор на британски нападения в Европа, Luftwaffe сменя тактиката и започва масивни нападения върху Лондон и други градове в нощни и дневни въздушни нападения — този период остава известен като "Blitz".

Намаляване на интензивността и преход към нощни бомбардировки — с течение на есента германските удари намаляват; операция "Морски лъв" се отлага и в крайна сметка не се реализира, тъй като Luftwaffe не успява да постигне необходимото въздушно превъзходство.

Ключов фактор за британската отбрана е интегрираната система за наблюдение и управление — т.нар. Dowding system — която съчетава радарните станции Chain Home, наземни наблюдателни постове, центрове за разпределение и бързо насочване на изтребители. Тактическите отличия между Hurricane и Spitfire са важни: Hurricane-ите често унищожават тежките бомбардировачи, докато Spitfire-ите се справят по-добре в догонване срещу изтребители.

Участници

В конфликтa са ангажирани основно следните сили и личности:

За Великобритания — Кралските военновъздушни сили (RAF), под командването на Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding (Командване на изтребителите). В боевете участват изтребителни групи от Великобритания и редица пилоти от доминиони и окупирани страни, включително полски, чехословашки, канадски, австралийски и новозеландски екипажи (например прочутият 303-и полски ескадрон).

За Германия — Луфтвафе, под формалното ръководство на Hermann Göring и оперативно чрез своите изтребителни и бомбардировъчни легиони (Jagdgeschwader, Kampfgeschwader). Тактиката включва използване на големи формации от Dornier, Heinkel и Junkers бомбардировачи, подкрепяни от изтребители.

Други — въпреки че по-големите сухопътни и морски сили не участват пряко в същинската въздушна кампания, британският флот и въоръжените сили оказват стратегична подкрепа и поддържат готовност за евентуален десант.

Значение и последици

Битката за Великобритания има няколко трайни последици:

Военен резултат: Luftwaffe не успява да унищожи RAF и да установи въздушно превъзходство. Това фактически прекратява плановете за инвазия на територията на Великобритания (операция "Морски лъв") и първоначално забавя по-нататъшните сухопътни настъпления на Германия на запад.

Политическо и морално значение: Успехът на отбраната укрепва британския морал и международния образ на Великобритания като устойчива опора срещу нацистката експанзия. Цитатът на Уинстън Чърчил, произнесен в Камарата на общините — "Битката за Франция приключи. Очаквам, че битката за Великобритания ще започне..." — става символичен за решимостта на страната.

Технологични и тактически уроци: Победата доказва важността на радарите, координацията между различни типове разузнавателни и командни звена и ефективната мобилизация на пилоти от различни националности. Битката оформя съвременните концепции за интегрирана въздушна отбрана.

Хуманитарни и градски последствия: Масовите бомбардировки и ответните удари причиняват значителни разрушения в градовете, множество жертви и изселвания на цивилни. Периодът на интензивни нападения над британските градове (Blitz) продължава няколко месеца и оставя трайни следи в обществото.

В исторически план Битката за Великобритания е първият решителен провал на нацистките войски в Западна Европа и остава ключов момент от Втората световна война — както поради стратегическите последствия, така и като пример за ефективна въздушна отбрана, обединение и международно сътрудничество в критичен момент.

Бомбардировачи Heinkel He 111 по време на битката за Великобритания

Част I: Стратегически цели

От юли 1940 г. основните цели са крайбрежните морски конвои и транспортните центрове, като Портсмут. Месец по-късно Луфтвафе пренасочва атаките си към летищата и инфраструктурата на RAF (други полезни военни цели). С напредването на битката Луфтвафе се насочва и към самолетни заводи и наземна инфраструктура.

Крайбрежните радарни станции са бомбардирани, така че в един момент остава само една радарна мачта. Британците използват резервна система от човешки наблюдатели, за да получават информация до щаба на Командването на изтребителите. Повечето историци са единодушни, че тази част от кампанията е в полза на Германия.

Част II: Цивилни цели

В крайна сметка Луфтвафе преминава към атакуване на населени места, като например градове, както и на фабрики. След като RAF бомбардира Берлин и базите на германските военновъздушни сили във Франция, Адолф Хитлер отменя заповедта си да не се бомбардират населени места и нарежда атаки срещу британски градове.^p305 Нападенията срещу цивилни граждани са тактика на бомбардиране с цел терор, предназначена да предизвика паника и да навреди на морала.

На 7 септември 1940 г. масирана серия от полети с близо четиристотин бомбардировача и повече от шестстотин изтребителя е насочена към доковете на Темза в Лондон, денем и нощем.

Група 11 на RAF се издига, за да ги посрещне, в по-голям брой, отколкото Луфтвафе очаква. Голямото крило на 12-а група се нуждаеше от двадесет минути, за да набере формация, като пропусна планираната цел, но се натъкна на друга формация бомбардировачи, докато все още се изкачваше. Те се върнаха, съжалявайки за ограничения си успех, и обвиниха закъснението, че са били поискани твърде късно.

Луфтвафе започва да изоставя сутрешните си налети, като атаките срещу Лондон започват късно следобед в продължение на 57 поредни нощи.

Командването на изтребителите страда от нисък морал, недостиг на хора и машини, а прекъсването на атаките по летищата им позволява да се възстановят. Това означаваше, че седмица след седмица защитниците ставаха все по-силни, а загубите, понасяни от Лутдвафе, нарастваха.

На 15 септември RAF предотвратява две масирани вълни от германски атаки, като на този ден са използвани всички самолети от 11-а група. Общият брой на жертвите в този важен ден е 60 свалени германски и 26 свалени самолета на RAF. Германското поражение кара Хитлер да нареди два дни по-късно "отлагане" на подготовката за инвазия във Великобритания. След това, пред лицето на нарастващите загуби на хора, самолети и липсата на добри заместители, Луфтвафе преминава от дневни към нощни бомбардировки.

На 27 септември в Кент е свален самолет Junkers Ju 88, който се завръща от рейд над Лондон. Немските летци оцеляват и започват битка срещу британските войски, разположени на място. Твърди се, че това е първият случай от близо 300 години, когато въоръжени нашественици се сражават с британски войници на британска земя.

Системата на Даудинг

Основата на британската отбрана беше откриването, командването и контролът, които ръководеха битката. Това е "Системата Даудинг", по името на нейния главен архитект, главния маршал на авиацията сър Хю Даудинг, ръководител на Командването на изтребителите на RAF.

В основата на системата на Даудинг е използването на радиолокация за определяне на посоката (RDF, по-късно наречена радар, за откриване на радиосигнал). Използването му, както и информацията от Кралския наблюдателен корпус, е от решаващо значение. Тя позволи на RAF да прехваща пристигащите германски самолети. Операторите на радарите били свързани чрез телефон (чиито кабели били положени дълбоко под земята с бетонна противобомбена защита)^p47 с оперативен център. Този център е контролът на Командването на изтребителите в Bentley Priory. По време на битката няколко единици на Coastal Command и Fleet Air Arm преминават под контрола на Fighter Command.

Бойци

Messerschmitt Bf 109E и 110C на Луфтвафе се изправят срещу работния кон на RAF Hawker Hurricane Mk I и по-малкобройния Supermarine Spitfire Mk I. Bf 109E има по-добра скорост на изкачване и е с 10 до 30 мили в час по-бърз от Hurricane, в зависимост от височината.^p266 През септември 1940 г. на въоръжение започва да постъпва по-мощният Hurricane Mk IIa, серия 1, макар и само в малки количества. Тази версия може да развие максимална скорост от 342 мили в час, което е с около 25-30 мили в час по-бързо от Mk I.

Представянето на Spitfire над Дюнкерк е изненадващо, въпреки че германските пилоти са твърдо убедени, че 109 е по-добрият изтребител. Въпреки това Bf 109E има много по-голям радиус на завиване от Hurricane или Spitfire. Двата британски изтребителя имали осем картечници Browning 303, докато повечето Bf 109E имали две картечници и две крилни оръдия. Bf 109E и Spitfire се превъзхождали един друг в ключови области; например на някои височини Bf 109 можел да изпревари британския изтребител.

Последици

Неуспехът на нацистка Германия да постигне целите си - да унищожи въздушната отбрана на Великобритания или да я принуди да преговаря за примирие или за пълна капитулация - се смята за първото ѝ голямо поражение и за един от решаващите обрати във войната. ^p388

Ако Германия беше спечелила въздушно превъзходство, Адолф Хитлер можеше да започне операция "Морски лъв" - планирано амфибийно и въздушно нахлуване във Великобритания.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява битката за Британия?

О: Битката за Британия е продължителна атака на Луфтвафе срещу Великобритания през лятото и есента на 1940 г.

В: Каква е първата цел на Луфтвафе в битката за Великобритания?

О: Първата цел на Луфтвафе е да получи контрол над въздушното пространство над Великобритания от Кралските военновъздушни сили (RAF), по-специално от Командването на изтребителите.

Въпрос: Откъде идва името на битката за Британия?

О: Битката за Британия е наречена на известната реч, произнесена от британския министър-председател Уинстън Чърчил в Камарата на общините, в която той заявява: "Битката за Франция приключи. Очаквам, че битката за Британия ще започне."

Въпрос: Какъв вид военна кампания е Битката за Британия?

О: Битката за Британия е първата голяма кампания, която се води единствено от военновъздушните сили, и също така е най-голямата и най-продължителната кампания за въздушни бомбардировки до този момент.

Въпрос: Кой е врагът на Великобритания по време на битката за Британия?

О: Врагът на Великобритания в Битката за Британия е Луфтвафе - военновъздушните сили на германската армия.

В: Кога се провежда битката за Великобритания?

О: Битката за Великобритания се провежда през лятото и есента на 1940 г.

В: Какво е значението на битката за Британия?

О: Битката за Британия е значимо събитие във Втората световна война, тъй като за първи път въздушните сили играят важна роля във военните кампании. Освен това тя е ключова победа за Великобритания във войната, тъй като тя успешно защитава въздушното си пространство от германско нападение.