Операция „Овърлорд“ — Нормандската десантна кампания през 1944 г.

Съюзническите войски правят много тренировъчни десанти, за да разберат как да се приземяват правилно.

Създадени са карти на плажовете в Нормандия. Планиращите знаеха, че тежките танкове и транспорт не могат да се движат по плажовете, под които има мек торф. Необходими са били подробни карти на района. Ако трябваше да се пътува по торф, планът предвиждаше да се положат рогозки.

На 7 април и 15 май Бърнард Монтгомъри представя плана си за инвазията. Той планира 90-дневна битка, която да приключи, когато всички сили достигнат Сена.

Целта през първите 40 дни е да се превземат Кан и Шербур, последният заради важното му дълбоководно пристанище. След това ще бъдат превзети Бретан и неговите атлантически пристанища. Железопътните линии и пътищата в Северна Франция ще бъдат бомбардирани, за да се блокират подкрепленията за защитниците. След това съюзниците ще се насочат на 125 мили (190 км) югозападно от Париж. След това съюзниците ще контролират земите между река Лоара на юг и река Сена на североизток.

Междувременно Съюзниците полагат големи усилия да накарат германците да мислят, че инвазията ще се случи на друго място.

Технология

Съюзниците разработват нови технологии за Overlord. "Черницата", мобилно бетонно пристанище, позволява на съюзниците да снабдяват войниците си на плажа, без да превземат някое от силно защитените пристанища в Ламанша. Генерал-майор Пърси Хобарт, военен инженер, проектира модифицирани танкове "Шърман" и "Чърчил".

Измама

В месеците преди инвазията съюзниците работят върху военната измама. През 1944 г. германската брегова отбрана е силно разтеглена. След като Нормандия е избрана за място на инвазията, е решено да се направи опит германците да бъдат заблудени, че това е фалшива инвазия и че истинската инвазия ще бъде другаде. Това е наречено операция "Бодигард". През седмиците, предшестващи инвазията, Съюзниците се опитват да накарат германците да мислят, че основната инвазия ще се проведе в Па дьо Кале и в Норвегия. Измамата беше индустрия сама по себе си, тъй като включваше фалшиви съобщения, фалшиви танкове на места близо до Дувър и южното крайбрежие на Англия, използване на двойни агенти за разпространение на фалшива информация, фалшиви радиосъобщения и т.н.

Измамата е изключително успешна. Тя накара Хитлер да забави изпращането на подкрепления от района на Па дьо Кале с близо седем седмици (първоначалният план предвиждаше 14 дни). В мемоарите си генерал Омар Брадли нарича "Бодигард" "най-голямата измама на войната".

Репетиции и сигурност

Съюзническите сили репетират ролите си за Деня D месеци преди инвазията. На 28 април 1944 г. в южната част на Девън, на британския бряг, 946 американски войници и моряци са убити, когато германски торпедни катери атакуват едно от тези учения за десант - учението "Тигър".

Сигурността на Деня D е подкрепена от спирането на непланирани новини от Великобритания. Пътуването до и от Република Ирландия е забранено, а движението в близост до бреговете е забранено. На германските посолства и консулства в неутралните страни беше предоставена фалшива информация.

Все пак имаше няколко изтичания на информация преди или в деня D. Един шпионин от посолството в Истанбул предал на германците документи, в които се споменава за "Овърлорд", но в тези документи липсвали подробности. Друго изтичане е радиосъобщението на генерал Шарл дьо Гол след Деня D. Той заявява, че тази инвазия е истинската инвазия. Това е имало потенциала да разруши съюзническите трикове. Айзенхауер нарича десанта първоначална инвазия. Германците не повярваха на дьо Гол и изчакаха твърде дълго, за да придвижат допълнителни войски срещу Съюзниците.

Съюзнически план за инвазия

Британците извършват десант на река Орн. Целта на британците е да превземат мостовете на река Орне, за да попречат на германските бронирани машини да ги използват и да попречат на отстъпващите германци да ги взривят. По този начин те ще могат да бъдат използвани от съюзническите бронирани машини и превозни средства.

Британските части за морска атака ще атакуват през плажовете Меч и Голд. Съединените щати разполагат с въздушнодесантна дивизия и сухопътни части, които трябва да превземат плажовете Омаха, Пойнт дю Хок и Юта. Канадците щяха да работят с британските части за атака на плажа Суорд. Британците и канадците имаха отделни плажове, съответно Голд Бийч и Джуно Бийч.

Флотът за нахлуване е съставен от осем военноморски сили, съставени от бойни кораби и подводници, разделени на Западна военноморска оперативна група (контраадмирал Алън Г. Кърк) и Източна военноморска оперативна група (контраадмирал сър Филип Виан). Флотът е ръководен от адмирал сър Бертрам Рамзи.

Кодови имена

Съюзниците дават кодови имена на различните операции, свързани с инвазията. "Овърлорд" е името на десанта на континента (т.е. в Западна Европа). Овладяването на района е наречено с кодовото име "Нептун". Тя започва в Деня D (6 юни 1944 г.) и приключва на 30 юни 1944 г. По това време Съюзниците имат контрол в Нормандия. Операция "Овърлорд" също започва в Деня D и продължава до преминаването на съюзническите сили през река Сена на 19 август 1944 г.

Германска подготовка и отбрана

Атлантическа стена

През по-голямата част от 1942 и 1943 г. германците смятат, че успешна съюзническа инвазия на запад няма да се случи. Подготовката се ограничава до изграждането на укрепления в големите пристанища. Броят на военните сили в нацистка Германия достига своя връх през 1944 г. с 59 дивизии във Франция, Белгия и Нидерландия.

За стената отговаря фелдмаршал Ервин Ромел. Той подобрява защитата на цялото крайбрежие. По плажовете бяха поставени стоманени препятствия, изградени бяха бетонни бункери и стълбове, а ниско разположените райони бяха наводнени. На вероятните места за десант са поставени заострени колове, за да се затрудни десантът на съюзниците по въздух. Германците укрепват крайбрежната зона като част от защитата на Атлантическия вал (включително танкови кули и бодлива тел).

Тези проекти не са завършени, особено в сектора на Нормандия. Съюзническите бомбардировки на френската железопътна система затрудняват придвижването на материалите, а германците са убедени от съюзническите трикове, че десантът ще се проведе в Па дьо Кале.

Секторът, който беше атакуван, се охраняваше от четири дивизии, от които 352-ра и 91-ва бяха с високо качество. Останалите отбраняващи се войски включват германци, които не са били годни за активна служба на Източния фронт, наборни поляци и бивши съветски военнопленници, които са се съгласили да се бият за германците. Тези части имаха германски командири.

Мобилни резерви

Защитните мерки на Ромел са затруднени от споровете за начина на използване на бронираните сили. Фон Гайр и Ромел не са съгласни как да използват танковите дивизии.

Ромел смята, че бронетанковите формации трябва да са близо до брега, за да атакуват, докато нашествениците са слаби. Фон Гайер казва, че вместо това те трябва да бъдат разположени около Париж и да се използват в голяма група, когато германците знаят кой плаж е атакуван. Хитлер предлага компромисно решение.

На Ромел са предоставени само три танкови дивизии, една от които е достатъчно близо до плажовете на Нормандия, за да се бие още през първия ден. Останалите механизирани дивизии са поставени под контрола на Щаба на германските въоръжени сили (OKW) и са разположени из Франция, Белгия и Нидерландия.

Прогноза за времето

Възможността за нахлуване била ограничена само до няколко дни във всеки месец, тъй като било необходимо пълнолуние. То щеше да осигури светлина за пилотите на самолетите и да създаде пролетен прилив. Айзенхауер е избрал 5 юни за дата на нападението. На 4 юни обаче условията са неподходящи за десант. Силният вятър и силното море правят невъзможно пускането на десантни кораби. Ниските облаци щяха да попречат на самолетите да открият целите си.

Метеоролозите прогнозират подобрение на времето за 6 юни. На среща на 5 юни Айзенхауер и висшите му командири обсъждат ситуацията. Айзенхауер решава да започне инвазията тази нощ. Ако Айзенхауер беше забавил инвазията, единствената възможност беше да тръгне две седмици по-късно. Това щеше да стане по време на бурно време.

Кацане във вътрешността на страната по въздух

За да се затрудни нападението на германците по време на фазата на морската атака, въздушните операции се използват за превземане на мостове и пътни преходи. Въздушнодесантните операции зад плажовете също така имаха за цел да помогнат на войниците, които се приземяват на плажовете, като унищожават германската брегова отбранителна артилерия.

Плажове

На плажа Суорд редовната британска пехота слиза на брега с малко жертви. До края на деня те напредват с около 8 км, но не стигат толкова далеч, колкото Монтгомъри иска. В края на Деня D Кан все още е държан от германците и остава така до операция "Шарнууд" на 9 юли.

Канадските сили, които се приземяват на плажа Джуно, водят трудна битка. Както германските бетонни укрепления, така и морската стена, два пъти по-висока от тази на плажа Омаха, направиха атаката на Джуно много трудна. Джуно е най-силно защитеният плаж в Деня Д след Омаха. Канадците напускат плажа в рамките на няколко часа и настъпват навътре в сушата. Те са единствените части, които достигат целите си в Деня Д, но повечето части се оттеглят на няколко километра, за да заемат по-силни отбранителни позиции.

На Голд Бийч има много убити и ранени, защото германците са укрепили силно едно село на плажа. До края на деня 50-а (Нортумбрийска) пехотна дивизия напредва почти до Байо. Когато командосите превземат Порт-ан-Бесин, Съюзниците могат да използват подводния си тръбопровод PLUTO, за да доставят гориво.

Американците, които се приземяват на плажа Омаха, се сблъскват с германската 352-ра пехотна дивизия, която е една от най-добре обучените групи на плажовете. Освен това Омаха е най-силно укрепеният плаж. Командирите обмислят да изоставят плажа, но малки пехотни части преодоляват бреговата отбрана. До края на деня са завзети два района. През следващите дни контролът върху плажа се разширява и целите на Деня Д са постигнати на третия ден.

В Pointe du Hoc 2-ри рейнджърски батальон трябва да изкачи 30-метрови скали. Докато се изкачваха, врагът стреляше по тях и хвърляше гранати. Те използвали въжета и стълби, за да се изкачат и да унищожат оръдията.

Плажните укрепления са важни цели, тъй като един-единствен артилерийски наблюдател би могъл да насочи огъня към американските плажове. Рейнджърите превземат укрепленията. След това трябвало да се сражават два дни, за да задържат мястото, и загубили повече от 60 % от хората си.

Броят на загиналите и ранените на плажа Юта, най-западната зона за десант, е най-малък от всички плажове. Само 197 от 23 000 десантчици са убити или ранени. Войските на 4-та пехотна дивизия, които се приземиха на плажа, се придвижиха навътре в сушата до ранния следобед и се свързаха със 101-ва въздушнодесантна дивизия.

След като плажовете са овладени, около 9 юни са създадени пристанищата Mulberry. Едното е изградено на плажа Ароманш от британските сили, а другото - на плажа Омаха от американските сили. Силните бури на 19 юни създават проблеми при разтоварването на провизиите и разрушават пристанището на Омаха. Пристанището в Ароманш доставя около 9000 тона дневно до края на август 1944 г., когато пристанището в Шербур е завладяно от Съюзниците.

Германската 21-ва танкова дивизия атакува между плажовете Меч и Джуно и почти достига Ламанша. Съюзническите противотанкови оръдия ги принуждават да се оттеглят преди края на 6 юни.

Плановете на съюзниците за инвазия предвиждат превземането на Карентан, Сен Ло, Кан и Байо още през първия ден. Планът предвиждаше свързване на всички плажове с изключение на Юта и Меча (последният от които се свързваше с парашутисти) и фронтова линия на 10 до 16 км от плажовете. Нито една от целите не беше постигната. Броят на загиналите и ранените не е бил толкова голям, колкото са се опасявали някои (около 10 000 души, в сравнение с 20 000 души, които Чърчил е оценявал), а мостовете са оцелели след германските атаки.

Шербур

В западната част на зоната на инвазията американските войски трябва да окупират полуостров Котентин, особено Шербур, за да осигурят на съюзниците дълбоководно пристанище. Теренът зад Юта и Омаха представляваше брегове и жив плет, така че танковете, артилерийският огън и видимостта не можеха да преминат. Това превръщаше мястото в идеална отбранителна позиция.

Американската пехота напредва бавно и има много убити и ранени, докато се придвижва към Шербур. Въздушно-десантните войски са използвани за подпомагане на напредването. Отдалечената страна на полуострова е достигната на 18 юни. Хитлер нарежда на германските сили да не отстъпват към силните укрепления на Атлантическия вал в Шербург. Командирът на Шербур, генерал-лейтенант Карл-Вилхелм фон Шлибен, капитулира на 26 юни. Преди да се предаде, той разрушава повечето от съоръженията и така прави пристанището нефункционално до средата на август. Дотогава фронтът на бойните действия се е придвижил толкова далеч на изток, че пристанището е по-малко полезно.

Каен

Докато американците се насочват към Шербур, британска войскова част се придвижва към Кан. Монтгомъри предприема много атаки с цел изтощаване. Първата е операция "Перш", която се придвижва на юг от Байо към Вилер-Бокаж, където бронетанковите сили могат да превземат Кан. Атаката е спряна в битката при Вилер-Бокаж. Кан е бомбардиран, а след това е окупиран на север от река Орн в операция "Шарнууд" от 7 до 9 юли. Последва атака в района на Кан с трите британски бронирани дивизии под кодовото име операция "Гудууд" от 18 до 21 юли. Атаката завладява височината южно от Кан. Останалата част от града е превзета от канадските сили по време на операция "Атлантик". При следваща операция, операция "Пролет", от 25 до 28 юли канадците осигуряват ограничена територия южно от града, но с много убити и ранени.

Пробив от плацдарма

Планът на Монтгомъри включва задържане на германците в източната част на зоната на инвазия и защита на позицията на Кобрата. До края на Гудууд германците са използвали и последните си резервни дивизии. Срещу британците и канадците имаше шест и половина танкови дивизии, в сравнение с една и половина, изправени срещу американците.

Операция "Кобра" е започната на 25 юли от Първа армия на САЩ. Тя е успешна и на 28 юли VIII корпус влиза в Кутанс в западния край на полуостров Котентин, след като е пробил германските линии.

На 1 август VIII корпус влиза в състава на Трета армия на генерал-лейтенант Джордж С. Патън. На 4 август Монтгомъри променя плана за инвазия, като изпраща корпус, който да заеме Бретан и да изтласка германските войски около пристанищата, докато останалата част от Трета армия продължи на изток. Поради големия брой германски сили на юг от Кан Монтгомъри премества британците на запад и започва операция "Блукоут" от 30 юли до 7 август, за да добави към атаките на американците. Това изтласква германските сили на запад и позволява започването на операция "Тотализация" южно от Кан на 7 август.

джоб на Фалез

В началото на август се появяват още германски резерви. Германските сили бяха обкръжени и германското командване искаше тези резерви да помогнат за отстъплението към Сена. Хитлер изисква атака при Мортен на 7 август. Нападението е отложено от Съюзниците, които отново имат предварително предупреждение от кодоразбивачите на "Ултра". Първоначалният план на Съюзниците е да обкръжат германците до долината на река Лоара. Брадли осъзнава, че много от германските сили в Нормандия вече не могат да се движат. На 8 август той получава по телефона съгласието на Монтгомъри да обкръжи германските сили. Задачата е оставена на Патън, който се придвижва почти без съпротива през Нормандия. Германците са оставени в близост до Шамбоа. Силната германска отбрана и изпращането на американски войски за атака от страна на Патън към Сена при Мантес предотвратяват попадането на германците в капан до 21 август, когато 50 000 германски войници.

Спори се дали това е можело да стане по-рано и да се вземат повече затворници.

Малко след това следва освобождаването на Париж. Френската съпротива в Париж се надига срещу германците на 19 август. Френската 2-ра бронетанкова дивизия под командването на генерал Филип Леклерк, заедно с американската 4-та пехотна дивизия, приемат капитулацията на германските сили там и освобождават Париж на 25 август.

Оттегляне към Сена

Операциите в британския и канадския сектор продължават до края на месеца. На 25 август 2-ра американска бронирана дивизия си пробива път към Елбеуф и установява контакт с намиращите се там британски и канадски бронирани дивизии. На 27 август сутринта 2-ра канадска пехотна дивизия настъпва във Форе дьо ла Лонд. Районът е силно охраняван и 4-та и 6-та канадски бригади имат голям брой убити и ранени в продължение на три дни, тъй като германците защитават позицията си. Германците се оттеглят на 29-ти и се изтеглят над Сена на 30-ти.

На 30-ти 3-та канадска пехотна дивизия пресича Сена близо до Елбьоф и влиза в Руан, където е посрещната с радост.

• Суорд Бийч е най-източният плаж в Деня Д и е атакуван от британската 3-та пехотна дивизия, подкрепена от части на 79-та бронирана дивизия. Тя е успешна.
• Следващият плаж на запад е Джуно Бийч, който е атакуван от канадската 3-та дивизия. Тя също е успешна.
• Голд Бийч е "средният" плаж, разположен между плажовете Суорд, Джуно, Омаха и Юта. Той е атакуван от британската 50-а (Нортъмбрийска) дивизия.
• Плажът Омаха е вторият най-западен плаж. Той е атакуван от американската 1-ва дивизия. Бомбардировката преди атаката е успешна на всеки плаж, с изключение на Омаха, и затова все още остават германски бункери и артилерия. Битката е тежка, но в крайна сметка американците побеждават, след като там загиват почти 2500 души.
• Плажът Омаха в Деня D 6.6.1944 г.
• Плажът Юта е най-западният плаж. Той е атакуван от американската 4-та дивизия. В по-голямата си част тя е успешна.

Историците смятат, че кампанията в Нормандия приключва в полунощ на 24 юли 1944 г. (началото на операция "Кобра" на американския фронт), на 25 август 1944 г. (освобождението на Париж) или на 30 август 1944 г. - датата, на която последната германска част се оттегля през река Сена.

Първоначалният план на "Овърлорд" предвижда 90-дневна кампания в Нормандия с крайна цел достигане на Сена - цел, която е постигната още в началото. Американските сили се сражават в Бретан, както предвиждаше генерал Монтгомъри, през последните седмици на кампанията. Историците смятат, че кампанията в Нормандия е приключила с масирания пробив на операция "Кобра".

Официалната американска история описва боевете, започнали на 25 юли, като кампания "Северна Франция" и включва боевете за затваряне на прохода Фалез, които британците/канадците/поляците смятат за част от битката за Нормандия. Том I на "Официалната история на канадската армия през Втората световна война" от К. П. Стейси, публикувана през 1955 г., както и официалното "Историческо резюме на Втората световна война" на канадската армия, публикувано през 1948 г., определят битката за Нормандия като продължила от 6 юни 1944 г. до 1 септември 1944 г. Определението за битката при Нормандия е видно и от друга публикация на Историческата секция на армията - "Canada's Battle in Normandy".

Имаше съобщения, че Айзенхауер е поискал замяната на Монтгомъри през юли. Липсата на напредък се дължи на неравната земя. Въпреки това, както и при Втората битка при Ел Аламейн, Монтгомъри се придържа към първоначалната си стратегия за водене на война на изтощаване и постига целите в рамките на първоначалния си срок от 90 дни.

Победата в Нормандия е последвана от преследване до френската граница в кратък срок. Германия е принудена отново да подсили Западния фронт с жива сила и ресурси от съветския и италианския фронт.

До септември съюзническите сили от седем полеви армии, две от които преминават през Южна Франция в операция "Драгун", се приближават до германската граница. Бойният план на Съюзниците е добър, като се опира на силните страни на Великобритания и Америка. Германското ръководство често беше погрешно, въпреки добрите боеве на германските части.

В по-широк контекст десантът в Нормандия помага на Съветския съюз на Източния фронт, където се сражават по-голямата част от германските сили. Те съкращават конфликта там.

Съюзническа логистика, разузнаване, морал и въздушна мощ

Победата в Нормандия се дължи на няколко фактора. Съюзниците разполагаха с повече оръжия и оборудване. Те разполагаха и с нови изобретения като тръбопроводите PLUTO и пристанищата Mulberry, които спомагаха за придвижването на войски, оборудване, гориво и боеприпаси. Придвижването на товари по откритите плажове вървеше по-добре от очакваното, дори и след унищожаването на американския Mulberry в бурята в Ламанша в средата на юни.

До края на юли 1944 г. един милион американски, британски, канадски, френски и полски военнослужещи, стотици хиляди превозни средства и много провизии са свалени на брега в Нормандия. Артилерийските боеприпаси и други артикули са в изобилие. Това беше впечатляващо, тъй като те не задържаха нито едно пристанище, докато не падна Шербур.

Към момента на пробива в Нормандия Съюзниците имат превъзходство и в броя на войниците (приблизително 3,5:1) и бронираните превозни средства (приблизително 4:1), което помага да се преодолеят естествените предимства, които неравната земя дава на германските защитници.

Усилията на съюзниците в областта на разузнаването и контраразузнаването са успешни. Операция "Fortitude" преди инвазията задържа германското внимание върху Па дьо Кале. Висококачествените германски сили са задържани в този район, далеч от Нормандия, до юли. Преди инвазията малко германски разузнавателни полети се провеждат над Великобритания, а тези, които се провеждат, виждат само фалшивите лагери. Полезно е било и ултрадекодирането на германските комуникации на машината (Енигма), което е разкрило германските планове и е показало, че все още се вярва на хитростта на съюзниците.

Германско ръководство

Липсата на организирана стратегия вреди на германската отбрана. Ръководството е разделено между фелдмаршалите фон Рундщедт и Ромел. Фон Рундщедт иска да запази мощните части в резерв за мощна контраатака, след като започне десантът на съюзниците. Ромел искаше да спре съюзниците на плажа и се опита да разположи частите така, че да могат да атакуват бързо.

Планът на Ромел е добър, но стратегията му за резервите не е добра, тъй като частите не могат да се придвижват през деня заради въздушните удари на съюзниците. В крайна сметка смесването на двете стратегии е катастрофално. Защитата на плажа беше преодоляна, а контраатаките не бяха достатъчно силни.

Германските командири на всички нива не успяват да реагират бързо на атаката. Комуникационните проблеми се прибавят към проблемите, причинени от въздушната и морската огнева мощ на съюзниците. Местните командири не водят агресивна отбрана на плажа. Германското върховно командване се съсредоточава върху района на Кале, а на фон Рундщедт не е разрешено да използва бронирания резерв.

Когато най-накрая е пуснат в продажба в края на деня, успехът е по-труден. Въпреки че 21-ва танкова дивизия атакува по-рано, тя се сблъсква със силна съпротива, която е оставена да се натрупа по плажовете. Като цяло материалното превъзходство на съюзниците продължава да нараства, но германците забавят напредването на съюзниците в продължение на почти два месеца и са подпомогнати от неравния терен.

Въпреки че между съюзническите командири имаше няколко спора, плановете им бяха определени от главните командири. За разлика от тях във висшите германски командири винаги се намесваше Хитлер, който не познаваше местните условия.

Фелдмаршалите фон Рундщедт и Ромел неколкократно искат от Хитлер повече свобода за промяна на плановете, но получават отказ. Фон Рундщедт е отстранен от командването си на 29 юни, след като е казал на фелдмаршал Вилхелм Кайтел, началник на щаба на OKW (Главната квартира на германските въоръжени сили), да сключи мир. Ромел е тежко ранен от съюзнически самолети на 16 юли.

Фелдмаршал Гюнтер фон Клуге, който поема постовете, заемани от фон Рундщедт и Ромел, е свързан с някои от военните заговорници срещу Хитлер и не иска да спори с Хитлер от страх да не бъде арестуван. В резултат на това германските армии в Нормандия са подтикнати от Хитлер да контраатакуват, вместо да отстъпят след американския пробив. Клуге е освободен от командването на 15 август и се самоубива. След това командването поема по-независимият фелдмаршал Валтер Модел.