Приливът и отливът са периодичните издигания и спускания на повърхността на океаните на Земята, които се дължат главно на гравитационното привличане на Луната, действащо върху океаните. Приливите и отливите предизвикват промени в дълбочината на морските води и водите в устията на реките. Приливите и отливите също така създават колебателни течения, известни като приливни потоци (~"rip tides"). Това означава, че умението да се предвиждат приливите и отливите е важно за крайбрежното корабоплаване. Ивицата от морския бряг, която е под вода по време на прилив и се разкрива по време на отлив, наречена междуприливна зона, е важен екологичен продукт на океанските приливи и отливи.

Височината на приливите и отливите варира в известна степен в зависимост от фазите на Луната. При Новолуние и Пълнолуние приливите и отливите са по-високи, тъй като приливната сила на Слънцето се добавя към тази на Луната. Това се нарича "пролетен прилив".

Как възникват приливите

Основата на явлението са силите на гравитацията и инерцията. Гравитационното привличане на Луната дърпа водата в океана към себе си и образува т.нар. приливна страничка (изпъкване) на страната на Земята, обърната към Луната. На противоположната страна на планетата се получава второ изпъкване поради центробежната сила, свързана с движението на Земята–Луна като система. Резултатно повечето крайбрежни точки преживяват два прилива и два отлива в рамките на около 24 часа и 50 минути (полудневен или семидиурен режим).

Видове приливи

  • Семидиурни приливи (двуприливни) — два високи и два ниски прилива на денонощие (най-често срещан тип по света).
  • Диурни приливи (едноприливни) — едно високо и едно ниско ниво на денонощие (в някои райони, например части от северните морета).
  • Смесени режими — комбинация от двата предишни, при която приливите и отливите се различават по височина.

Пролетни и слаби приливи

Когато Слънцето, Луната и Земята са подредени (при Пълнолуние и Новолуние), техните приливни сили се съчетават и се получават по-високи от обикновено приливи — т.нар. пролетни приливи (spring tides). Обратно, когато Луната е в първа или последна четвърт и слънчевата и лунната сили са перпендикулярни, те се частично компенсират и се получават по-ниски приливи — това са непълни или слаби приливи (neap tides).

Допълнителни фактори, които влияят на височината на приливите

Освен фази на Луната и позицията на Слънцето, на силата на приливите влияят:

  • Еллиптичната орбита на Луната: при перигей (най-близка точка до Земята) приливите са по-високи — т.нар. перигеен пролетен прилив или "краищни" приливи (понякога наричани king tides).
  • Форма и дълбочина на крайбрежието (батиметрия): тесни заливи и големи плитчини могат да усилят приливния диапазон (пример: заливът Фанди в Канада).
  • Резонансни явления в големи морски басейни и приливни вълни, които могат да засилят или отслабят локалния прилив.
  • Метеорологични условия — силен вятър и атмосферно налягане могат да повишат или понижат нивото на морето и да променят локалните приливни ефекти.

Приливни течения и "rip currents"

Важно е да се направи разграничение: терминът приливни потоци в оригиналния текст описва теченията, предизвикани от движението на големи маси вода при прилив и отлив (т.нар. приливни течения). Rip currents обикновено означава локални силни, тесни изливащи течения, причинени от разбиващи се вълни близо до брега — те не са едно и също с широкомащабните приливни потоци, макар и да могат да взаимодействат.

Екологично и човешко значение

Приливите и отливите оформят крайбрежните екосистеми: междуприливната зона е дом на множество организми, адаптирани към редуване на потопяване и изсушаване. В устията приливните вълни регулират солеността и транспортират хранителни вещества, което влияе върху рибарството и биологичното разнообразие.

Човешките дейности, повлияни от приливите: навигация и пристанищни операции (често се ползват таблици на приливите), риболов, крайбрежно строителство, както и производство на енергия от приливни турбини и бентове.

Как се предвиждат приливите

Предвиждането на приливите се базира на хармоничен анализ на астрономични сигнали (позиция на Луната и Слънцето) и наблюдения на местните условия (морфология на дъното, вятър и атмосферно налягане). Резултатите се публикуват в приливни таблици и приложения, които са жизненоважни за мореплаването, рибарството и безопасността на плажа.

Кратко обобщение

Приливите и отливите са резултат от взаимодействието между гравитационните сили на Луната и Слънцето и инерционните сили на Земята. Те създават регулярни колебания в морското ниво и сложни течения, влияещи на крайбрежната география, екосистемите и човешката дейност. Пониманието и прогнозата на приливите са от ключово значение за безопасността, икономиката и опазването на крайбрежните зони.