Аборигени
Аборигените и жителите на остров Торесов проток са пристигнали в Австралия преди около 60 000 години, а може би и по-рано. До пристигането на британските заселници през 1788 г. аборигените се изхранват с лов и събиране на храна от земята. Те са живели при различни климатични условия и са управлявали земята по различни начини. Пример за управление на земята от аборигените е равнината Къмбърланд, където сега се намира Сидни. На всеки няколко години аборигените изгаряли тревата и малките дървета. Това означавало, че много трева израствала отново, но не и много големи дървета. Кенгурата обичат да живеят в тревисти равнини, но не и в гори. Кенгурата, които живеели в равнината, били добра храна за аборигените. Понякога аборигените кръщавали човек на някое животно и той не можел да яде това животно, за да се изравнят хранителните запаси.
Аборигените обикновено не са строили къщи, освен колиби от трева, листа и кора. Обикновено не са строили стени или огради, а в Австралия не е имало коне, крави или овце, които да се държат в обори. Единствените известни сгради на аборигените са капани за риба, направени от камъни, натрупани в реката, и останки от няколко каменни колиби във Виктория и Тасмания. Аборигените не са използвали метал, не са изработвали керамични съдове, не са използвали лъкове и стрели и не са тъкали платове. В някои части на Австралия хората използвали остри върхове на копия от люспест камък, но повечето аборигенски копия били изработени от остро заострено дърво. В Австралия има много дървета с много твърда дървесина, която е била подходяща за изработване на копия. В някои райони бумерангът се използвал за спорт и за лов.
Аборигените не са смятали, че земята им принадлежи. Те вярвали, че са израснали от земята, така че тя била като тяхна майка и те принадлежали на земята.
Terra Australis
През 1600 г. холандски търговци търгуват с островите Батавия (днешна Индонезия), разположени на север от Австралия, и няколко различни холандски кораба засягат бреговете на Австралия. Холандският губернатор Ван Димен изпраща Абел Тасман на откривателско пътешествие и той открива Тасмания, която нарича Земя на Ван Димен. По-късно името ѝ е променено в чест на човека, който я е открил.
Британското правителство е убедено, че на юг трябва да има много голяма земя, която не е проучена. То изпраща капитан Джеймс Кук в Тихия океан. Корабът му HMS Endeavour превозвал известните учени сър Джоузеф Банкс и д-р Соландер, които отивали на Таити, където щели да наблюдават преминаването на планетата Венера пред Слънцето. Тайната мисия на капитан Кук е да открие "Terra Australis" (Южната земя).
Откривателското пътешествие е много успешно, защото те откриват Нова Зеландия и плават точно около нея. След това отплавали на запад. Накрая едно момче, Уилям Хикс, което било на мачтата, забелязало земя на хоризонта. Капитан Кук нарекъл това парче земя Пойнт Хикс. Отплавали нагоре по крайбрежието и капитан Кук нарекъл земята, която видял, "Нов Южен Уелс". Най-накрая навлезли в голям открит залив, пълен с риба и скатове, които моряците надупчили за храна. Джоузеф Банкс и д-р Соландер слязоха на брега и с изненада установиха, че не знаят какво представляват растенията, птиците или животните, които са видели. Те събрали стотици растения, за да ги отнесат в Англия.
Капитан Кук вижда аборигените с техния прост начин на живот. Вижда ги да ловят риба, да събират семена от треви и плодове. Но нямало къщи и огради. В повечето части на света хората поставят къща и ограда или някакъв знак, за да покажат, че притежават земята. Но аборигените не притежавали земята по този начин. Те принадлежали на земята, както бебето принадлежи на майка си. Капитан Кук се прибрал в Англия и казал на правителството, че никой не притежава земята. По-късно това ще доведе до ужасен проблем за аборигените.
Разплащане
През 1700 г. в Англия законите са били строги, много хора са били бедни и затворите са били пълни. Човек можел да бъде осъден на смърт за кражба на хляб. Много хора са били обесвани за дребни престъпления. Обикновено обаче те просто са били хвърляни в затвора. Често ги изпращали в британските колонии в Америка. Но през 70-те години на XIX век колониите в Америка се превръщат в Съединени щати. Те били свободни от британското управление и не искали повече да приемат английските каторжници, така че Англия трябвало да намери ново и по-малко населено място.
През 80-те години на XIX в. затворите в Англия са толкова пълни, че осъдените често са оковани в гниещи стари кораби. Правителството решава да създаде селище в Нов Южен Уелс и да изпрати част от осъдените там. През 1788 г. Първият флот от единадесет кораба отплава от Портсмут с осъдени, моряци, морски пехотинци, няколко свободни заселници и достатъчно храна за две години. Техен водач е капитан Артър Филип. Те трябвало да създадат нова колония на мястото, открито от капитан Кук, наречено Ботани Бей заради всички непознати растения, открити там от двамата учени.
Капитан Филип установил, че заливът Ботани е равнинен и ветровит. Нямаше много прясна вода. Той се отправил с два кораба нагоре по крайбрежието и влязъл в голямо пристанище, наречено Порт Джаксън, което според него било "най-хубавото пристанище в света". В пристанището имало много малки заливи, затова той избрал един, в който имало добър поток сладка вода и равен бряг, на който да кацне. На 26 януари 1788 г. е вдигнат флагът и Нов Южен Уелс е обявен за частен град от името на английския крал Джордж III, а новото селище е наречено Сидни.
През първите няколко години на заселването нещата са много трудни. Никой в британското правителство не е мислил много добре за това какви осъдени трябва да бъдат изпратени, за да създадат нова колония. Никой не ги е подбирал внимателно. Имаше само един човек, който беше фермер. Сред осъдените нямаше никой, който да е строител, майстор на тухли или ковач. Никой не знаел как да поправи инструментите, когато се счупят. Целият добитък избягал. Нямаше съдове за готвене. Всички растения били различни, така че никой не знаел кои от тях могат да се ядат. Имало вероятност всички в новата колония да умрат от глад.
В малката група палатки имаше колиба за губернатора Артър Филип и друга колиба за снабдяване с храна. Скоро то се разраства в малък град с улици, мост над потока, вятърна мелница за мелене на зърно и пристанища за кораби. Към 20-те години на XIX в. там е построена хубава тухлена къща за губернатора. Имало и болница, и казарма за осъдени, и красива църква, които стоят и до днес. Селищата се разпространяват от Сидни първо до остров Норфолк и Земята на Ван Димен (Тасмания), а също и нагоре по крайбрежието до Нюкасъл, където са открити въглища, и навътре в страната, където е установено, че изчезналият добитък е нараснал до голямо стадо. Испанските овце мерино са докарани в Сидни и до 1820 г. фермерите отглеждат тлъсти агнета за месо, а също така изпращат фина вълна за фабриките в Англия.
Докато селището се разраства в Нов Южен Уелс, то се разраства и в Тасмания. Климатът в Тасмания е по-скоро като този в Англия и фермерите лесно отглеждат култури там.
Проучване
Тъй като Австралия е много голяма страна, лесно може да се предположи, че тя може да побере голям брой хора. В началото на колонията много изследователи тръгват на път в търсене на добра земя за заселване. Когато заселниците погледнали на запад от Сидни, те видели планинска верига, която нарекли Сините планини. Те не били много високи и не изглеждали много пресечени, но в продължение на много години никой не можел да намери път през тях. През 1813 г. Грегъри Блаксланд, Уилям Лоусън и един 17-годишен младеж на име Уилям Чарлз Уентуърт прекосяват Сините планини и намират земя от другата страна, която е подходяща за земеделие. Построен е път и губернаторът Лахлан Макуори основава град Батърст от другата страна, на 160 км от Сидни. Батърст става първото селище във вътрешността на Австралия.
Някои хора, като капитан Чарлз Стърт, били сигурни, че в средата на Австралия трябва да има море, и тръгнали да го търсят. Много от изследователите не са се подготвили много добре или пък са тръгнали да изследват в най-горещото време на годината. Някои от тях загиват като Бърк и Уилс. Лудвиг Лайхардт се изгубил два пъти. Вторият път никога повече не го виждат. Майор Томас Мичъл е един от най-успешните изследователи. Той картографирал страната по време на пътуването си и картите му се използвали повече от 100 години. Пътува чак до днешната западна част на щата Виктория и за своя изненада и раздразнение установява, че не е първият бял човек там. Братята Хенти дошли от Тасмания, построили си къща, имали успешна ферма и хранели майора и хората му с печено агнешко и вино.
Самоуправление
Златната треска в Нов Южен Уелс и Виктория започва през 1851 г. и води до голям брой хора, които пристигат в търсене на злато. Населението нараства в цяла Югоизточна Австралия и създава голямо богатство и индустрия. До 1853 г. златната треска прави някои бедни хора много богати.
През 40-те и 50-те години на XIX в. транспортирането на осъдени в Австралия приключва и настъпват нови промени. Жителите на Австралия искат сами да управляват страната си, а не да им се казва какво да правят от Лондон. Първите правителства в колониите се управляват от губернатори, избрани от Лондон. Скоро заселниците искат местно управление и повече демокрация. През 1835 г. Уилям Уентуърт основава Австралийската патриотична асоциация (първата политическа партия в Австралия), за да поиска демократично управление. През 1840 г. започват да функционират градски съвети и някои хора могат да гласуват. През 1843 г. се провеждат първите избори за Законодателен съвет на Нов Южен Уелс, като отново има известни ограничения за това кой може да гласува. През 1855 г. Лондон дава ограничено самоуправление на Нов Южен Уелс, Виктория, Южна Австралия и Тасмания. През 1855 г. правото на глас е дадено на всички мъже над 21 години в Южна Австралия. Другите колонии скоро ги последват. През 1895 г. жените получават право на глас в парламента на Южна Австралия и стават първите жени в света, на които е позволено да се кандидатират на избори.
Австралийците са поставили началото на парламентарни демокрации в целия континент. Но все по-силно се чуваха гласове всички те да се обединят в една държава с национален парламент.
Австралийският съюз
До 1901 г. Австралия не е държава, а шест отделни колонии, управлявани от Великобритания. През 1901 г. те гласуват да се обединят в една нова държава, наречена Австралийска общност. Австралия все още е част от Британската империя и отначало иска в нея да идват само британци или европейци. Но скоро тя разполага със собствени пари, собствена армия и собствен флот.
По това време в Австралия синдикатите са много силни и те основават политическа партия - Австралийската лейбъристка партия. Австралия приема много закони в помощ на работниците.
През 1914 г. в Европа започва Първата световна война. Австралия се присъединява на страната на Великобритания срещу Германия, Австро-Унгария и Османската империя. Австралийски войници са изпратени в Галиполи, в Османската империя. Те се сражават смело, но са победени от турците. Днес Австралия си спомня за тази битка всяка година в Деня на ANZAC. Те са се сражавали и на Западния фронт. Повече от 60 000 австралийци и новозеландци са убити.
През 1932 г. е открит мостът Сидни Харбър Бридж.
През 30-те години на миналия век Австралия преживява много тежки времена на Голямата депресия и се присъединява към Великобритания във войната срещу нацистка Германия, когато Хитлер нахлува в Полша през 1939 г. Но през 1941 г. много австралийски войници са пленени при падането на Сингапур от Япония. Тогава Япония започва да напада Австралия и хората се притесняват от инвазия. Но с помощта на военноморските сили на Съединените щати японците са спрени. След войната Австралия става близък приятел на Съединените щати и Япония.
След края на войната Австралия смята, че има нужда от още много хора, които да запълнят страната и да работят. Затова правителството обяви, че ще приеме хора от Европа, които са загубили домовете си по време на войната. То направи неща като изграждането на програмата "Снежните планини". През следващите 25 години в Австралия пристигат милиони хора. Те идват най-вече от Италия и Гърция, други страни в Европа. По-късно идват и от страни като Турция и Ливан. През 1944 г. Робърт Мензис създава важна нова партия - Либералната партия на Австралия, която печели много избори от 1949 г. до 1972 г., когато Гоф Уитлам печели изборите за Лейбъристката партия. Уитлам прави промени, но предизвиква недоволството на Сената и генерал-губернаторът го уволнява и налага провеждането на избори през 1975 г. След това Малкълм Фрейзър печели няколко избори за Либералната партия.
През 60-те години на миналия век в Австралия започват да пристигат много хора от Китай, Виетнам, Малайзия и други азиатски страни. Австралия става по-многокултурна. През 50-те и 60-те години на ХХ век Австралия се превръща в една от най-богатите страни в света, за което спомагат минното дело и вълната. Австралия започва да търгува повече с Америка, отколкото с Япония. Австралия подкрепя Съединените щати във войните срещу диктатурите в Корея и Виетнам, а по-късно и в Ирак. Австралийски войници също така помагаха на ООН в страни като Източен Тимор през 1999 г.
През 1973 г. е открита известната опера в Сидни. През 70-те, 80-те и 90-те години много австралийски филми, актьори и певци стават известни по целия свят. През 2000 г. в Сидни се провеждат Летните олимпийски игри.
През 80-те и 90-те години на миналия век Лейбъристката партия при управлението на Боб Хоук и Пол Кийтинг, а след това и Либералната партия при управлението на Джон Хауърд направиха много промени в икономиката. През 1991 г. Австралия преживява тежка рецесия, но когато през 2008 г. икономиките на другите западни държави имат проблеми, Австралия остава силна.
Днес Австралия е богата, мирна и демократична страна. Но тя все още има проблеми. През 2010 г. около 4-5% от австралийците не могат да си намерят работа. Много земи в Австралия (като Улуру) са върнати на аборигените, но много аборигени все още са по-бедни от всички останали. Всяка година правителството избира голям брой нови хора от цял свят, които да дойдат като имигранти и да живеят в Австралия. Тези хора могат да дойдат, защото искат да правят бизнес или да живеят в демократична държава, да се присъединят към семейството си или защото са бежанци. През 60-те години след Втората световна война Австралия приема 6,5 милиона имигранти, включително около 660 000 бежанци.
Джулия Гилард става първата жена министър-председател на Австралия през 2010 г., когато заменя колегата си от Лейбъристката партия Кевин Ръд (който по-късно я заменя).
