Джон Уинстън Хауърд (роден на 26 юли 1939 г.) е бивш австралийски политик, 25-ти министър-председател на Австралия от 11 март 1996 г. до 3 декември 2007 г. Джон Хауърд е вторият най-дълго служил министър-председател на Австралия след Робърт Мензис. Той е дългогодишен член на Либералната партия.

Ранен живот и професионална кариера

Преди да влезе в политиката, Джон Хауърд завършва право и практикува като адвокат. През 1974 г. е избран за депутат и оттогава участва активно в националната политика. От 1974 г. до 2007 г. е депутат в парламента.

Ранна политическа кариера

В правителството на Малкълм Фрейзър Хауърд заема поста ковчежник (Treasurer) от 1977 до 1983 г. Правителството на Фрейзър губи властта през 1983 г. от Боб Хоук. След това Хауърд заема ръководни позиции в опозицията и става лидер на Либералната партия — първоначално през 1985–1989 г. и отново от 1995 г. до 2007 г., когато води партията към три последователни изборни победи.

Министър-председател (1996–2007)

Като лидер на коалицията Либерална партия–Национална партия, Хауърд печели изборите на 2 март 1996 г. и поема поста министър-председател на 11 март 1996 г. Неговият мандат се характеризира с дълъг период политическа стабилност и значими промени в социалната, икономическата и външната политика на страната.

Основни вътрешни политики

  • Икономика и данъчна реформа: Правителството въведе структурни реформи и целеше контрол върху държавните разходи. Най-значимият данъчен ход беше въвеждането на общия данък върху стоките и услугите (GST) — реформа, въведена в началото на 2000 г., която промени данъчната система на страната.
  • Трудови отношения: Реформите в трудовото законодателство, най-известни чрез пакета WorkChoices (средата на 2000-те), предизвикаха силни обществени и политически реакции и бяха един от факторите за намаляване на подкрепата за правителството.
  • Контрол върху огнестрелните оръжия: След масовия разстрел в Порт Артър (април 1996) федералното правителство подкрепи значителни национални ограничения върху притежанието на оръжия и програми за изкупуване, съгласувани с щатите и териториите.
  • Имиграция и убежище: След терористичните атаки през 2001 г. Хауърд въвежда по-строга политика по отказване и обработка на бежанци, включително т.нар. "Pacific Solution" — пренасочване и извънтериториално разглеждане на молбите за убежище, което предизвика международна и вътрешна дискусия относно правата и хуманитарните задължения.
  • Референдум за републиката (1999): Хауърд и неговото правителство подкрепиха запазване на конституционната монархия; референдумът за преминаване към републиканска система беше отхвърлен през 1999 г.

Външна политика и отбрана

  • Ангажимент към съюзите: Правителството на Хауърд поддържаше тесни връзки със Съединените щати и участва в международни операции в коалиция със САЩ.
  • Източен Тимор: Австралийската интервенция и подкрепа за международна мисия в Източен Тимор през 1999 г. са сред видимите прояви на регионална ангажираност и хуманитарна помощ.
  • Ирак и Афганистан: Австралия участва в коалиционните операции в Афганистан и Ирак след 2001 г. и 2003 г., което доведе до политически дебати в страната относно целесъобразността и последиците от тези ангажименти.

Поражение на изборите през 2007 и последици

На парламентарните избори на 24 ноември 2007 г. Джон Хауърд и коалицията претърпяват поражение от Кевин Ръд. Хауърд загубва и персоналното си парламентарно място в изборния район, отстъпвайки пред журналистката и кандидата на Лейбъристите Максин МакКу (Maxine McKew) — събитие, което го прави вторият австралийски министър-председател, загубил парламентарното си място след Стенли Брус през 1929 г. След изборната загуба Хауърд напуска активната партийна политика и постепенно се оттегля от публичните върхови длъжности, оставайки фигура с трайно влияние върху консервативната политика в страната.

Наследство и оценка

Оценките за управлението на Хауърд са смесени: привържениците подчертават икономическата стабилност, намалената безработица през по-голямата част от управлението и силната външна политика; критиците посочват ограниченията върху трудовите права, строгата имиграционна политика и участието в конфликти като спорни аспекти на неговия мандат. Независимо от оценките, периодът 1996–2007 остава един от най-въздействащите в модерната политическа история на Австралия.