За историческия народ на Израел вижте Израелци.

Държавата Израел е държава в Югозападна Азия, в източната част на Средиземно море. Израел става независима държава през 1948 г. Израел е единствената еврейска държава и евреите от цял свят смятат Израел за свой духовен дом. През 2013 г. населението на Израел е 8,1 млн. души, като 6,04 млн. от тях са евреи. Почти всички останали граждани на Израел са араби (1,6 млн.) и включват мюсюлмани, християни, друзи и самаряни. Най-големият град в Израел е Йерусалим. Столицата на Израел е Йерусалим. Повечето държави имат посолства в Тел Авив.

Израел е малка страна, но в нея има планини, пустини, брегове, долини и равнини. Климатът е горещ и бездъждовен през лятото с висока влажност в крайбрежната равнина и по-ниските части на страната, а през зимата е хладен и дъждовен, като температурите рядко падат под нулата.

Израел разполага с малко природни ресурси и внася повече стоки, отколкото изнася. Той има сравнително висок стандарт на живот и продължителност на живота. Почти всички жители на страната могат да четат и пишат.

Според Демократичния индекс Израел е единствената демократична република в Близкия изток. Според Freedom House Израел и Тунис са единствените напълно демократични държави в Близкия изток.

Исторически преглед

Територията на съвременния Израел има хилядолетна история. В древността тук са се развивали еврейските царства и са се появили големи религиозни и културни традиции. След векове на различни владения (римско, византийско, арабско, османско) през края на XIX и началото на XX век се развива съвременното сионистко движение, което има за цел възстановяване на еврейска държава. Създаването на Държавата Израел през 1948 г. съпътства масовата имиграция на евреи от Европа, арабския свят и други части на света, както и серия от войни и политически конфликти с арабските съседни държави.

След 1948 г. Израел участва в няколко големи войни (1948, 1956, 1967, 1973) и в резултат на тях изменя демографския и териториалния си статус: през 1967 г. Израел окупира Западния бряг, Сектора Газа, Голанските възвишения и Синай (Синай по-късно е върнат на Египет). Статутът на източен Йерусалим, Западния бряг и Голаните остава спорен и предмет на международни преговори и спорове. През 1990-те години са подписани мирни споразумения с Египет (1979) и Йордания (1994), а процесът за палестинско–израелско уреждане остава сложен и прекъсван от периоди на напрежение и насилие.

География и климат

Израел е сравнително малка страна по площ, но с разнообразен релеф:

  • Крайбрежна равнина на Средиземно море с градове като Хайфа и Тел Авив.
  • Галилея и горски масиви на север, с хълмове и по-хладен климат.
  • Йорданската долина и Мъртво море — Мъртво море е най-ниската точка на земната повърхност.
  • Южен Негев — пустинен район, зает от планини и сухи равнини.
  • Голански възвишения — висока платформа на североизток, стратегически важна.

Климатът варира от средиземноморски по крайбрежието до пустинен на юг и изток. Зимните дъждове са концентрирани в периода ноември–март; снеговалежи са редки и обикновено в планинските участъци.

Политическа система и управление

Израел е парламентарна република. Законодателният орган е еднокамерен парламент — Кнесетът. Президентът е предимно церемониална фигура, а изпълнителната власт се упражнява от министър-председателя и кабинета. Политическата сцена е многопартийна и често се характеризира с коалиционно управление. В страната има силно външнополитическо и отбранително присъствие поради регионалната сигурност и многобройни външни предизвикателства.

Население и религии

Съставът на населението е разнообразен и включва различни етнически и религиозни групи. В текста по-горе са посочени данни за 2013 г.; оттогава населението нараства — в последните години достига над 9 милиона души (приблизителни оценки за средата на 2020-те показват около 9,5–9,8 млн.). Основни групи по религия и самоопределение:

  • Евреи — формират мнозинството; сред тях има светски, традиционни, религиозни и харедски (ортодоксални) общности.
  • Араби — предимно мюсюлмани сунити, но също християни, друзи и други малцинства.
  • Други малцинства — самаряни, различни християнски деноминации, имигрантски общности (напр. от бившия Съветски съюз, Етиопия).

Официален език е иврит; след Законa за държавния национален характер от 2018 г. арабският получава „специален статут“, а иврит е определен като език на държавата. Английският се използва широко в администрацията, туризма и образованието.

Икономика и общество

Израел има развита и диверсифицирана икономика с акцент върху високите технологии, фармацевтиката, селското стопанство (с интензивни методи за напояване) и отбранителната индустрия. Откритите количества природен газ в източната част на Средиземно море през последните години подобриха енергийната автономност и износа. Израел внася значителна част от суровините и много промишлени стоки, но изнася технологии, софтуер, химически продукти и обработени храни.

Системата на здравеопазване и образованието е добре развита; грамотността е много висока, а продължителността на живота е сред най-високите в региона. В страната има задължителна военна служба за повечето еврейски и някои други граждани, което влияе на обществения живот и икономиката.

Култура и туризъм

Израел е важен център за религиозен туризъм заради свещените места в Йерусалим, Витлеем (на палестинска територия), Назарет и по крайбрежието. Страна с богато културно разнообразие — музика, кухня, литература и фестивали отразяват съчетание от близкоизточни, европейски, северноафрикански и съвременни западни влияния.

Съвременни предизвикателства

Сред значимите предизвикателства са въпросите за сигурността и мира с палестинците и със съседните държави, социално-икономическото неравенство, интеграцията на имигрантите и демографските промени (например ръстът на харедската общност). Международният статут на Йерусалим и граничните проблеми остават предмет на дипломатически преговори и международни дискусии.

Тази статия дава обобщен преглед на Израел — държава с дълга история, сложна политическа реалност и богато културно многообразие. За по-задълбочена информация по отделни теми може да се разгледат специализирани материали и исторически източници.