Въглища

История

Въглищата са най-важното гориво на индустриалната революция. През 20-ти век въглищата са важна част от железопътните превози в Обединеното кралство, като формират по-голямата част от обема на товарните превози на няколко компании. В началото на XXI век повечето електроцентрали на въглища в Обединеното кралство и няколко други държави бяха затворени с цел намаляване на емисиите на парникови газове.

Британските въглищни находища през XIX век.

Различни видове въглища и как се образуват

При подходящи условия растителният материал се трансформира стъпка по стъпка в

1. Торфът все още не е въглища.
2. Лигнитите (кафявите въглища) са най-мръсните въглища, съдържат около 60-70% въглерод и се използват като гориво за производство на електроенергия. Джетът е компактна форма на лигнита, която понякога се полира и отдавна се използва като декоративен камък.
3. Суббитуминозните въглища се използват като гориво за производство на електроенергия с пара. Освен това те са източник на леки ароматни въглеводороди за индустрията за химически синтез.
4. Битуминозните въглища са плътна скала, черна, но понякога и тъмнокафява. Това са сравнително меки въглища, които се чупят и изгарят лесно и бързо. Използват се като гориво в електроцентралите, за топлинни и енергийни приложения в производството, за ковашко производство и за производство на кокс.
5. Някога въглищата са били широко използвани като гориво за парните локомотиви. В тази си специализирана употреба те понякога са известни като морски въглища в САЩ. Малките парни въглища (сухи малки парни ядки или DSSN) са били използвани като гориво за отопление на вода за битови нужди.
6. Антрацитът е по-твърд, лъскав, черен въглен. Той гори по-дълго и се използва главно за отопление на жилищни и търговски помещения.
7. Графитът е труден за изгаряне и не се използва толкова често като гориво. Той все още се използва в моливи, смесени с глина. Когато е на прах, може да се използва като смазка.

Обикновено се смята, че диамантът е крайният резултат от този процес, но това не е вярно. Диамантът е въглерод, но не се образува от въглища.

Въглищата съдържат примеси. Конкретните примеси определят употребата. Коксуващите се въглища съдържат малко пепел, сяра или фосфор. Те биха развалили желязото, произведено в доменната пещ.

Пласт битуминозни въглища на брега на морето в Нова Скотия

Екологични проблеми

При изгарянето на въглища се отделя почти една трета повече въглероден диоксид за единица енергия в сравнение с петрола и 80% повече в сравнение с природния газ. Почти половината от въглеродния диоксид, отделян от хората, се дължи на изгарянето на въглища, така че те са най-голямата единична причина за глобалното затопляне. Въглищата допринасят за киселинните дъждове и смога, особено когато се изгарят без скрубери. При изгарянето на въглища се отделят токсични химикали, включително сажди, живак и въглероден оксид, които допринасят за заболявания като рак и астма както при хората, така и при дивите животни. Добивът на въглища, особено добивът в планините, може да увреди големи площи земя и да унищожи естествени местообитания. По-високите класове въглища горят по-чисто от по-ниските класове, въпреки че все още замърсяват повече от другите горива. В допълнение към замърсяването на въздуха при изгарянето на въглища се образува токсична въглищна пепел, която може да причини замърсяване на водите, ако случайно бъде изпусната в околната среда. По света има няколко подземни минни пожара. При тези подземни пожари във въздуха се отделя токсичен дим, а също така може да се стигне до срутване на земята над тях. Град Сентралия, Пенсилвания, беше евакуиран и сега е изоставен поради подземен пожар във въглищна мина.

Смъртни случаи и заболявания от замърсяване

Трудно е да се дадат точни данни за въздействието на въглищата върху здравето. Твърди се, че заради въглищата всяка година над 800 000 души умират преждевременно и милиони се разболяват. Въгледобивните работници често получават пневмокониоза (чернодробна болест) от излагане на въглищен прах.

Изгарянето на въглища води до голямо замърсяване на въздуха

Протести срещу въглищата

Противопоставянето на замърсяването с въглища е една от основните причини за възникването на съвременното екологично движение през XIX век.

Протест срещу увреждането на Големия бариерен риф, причинено от изменението на климата в Австралия


Дървени къщички за протест срещу изсичането на част от гората Хамбах за откритата мина Хамбах в Германия: след което изсичането е спряно през 2018 г.

Връх на въглищата

Пик на въглищата означава годината, в която се добиват или изгарят най-много въглища. Много страни вече са преминали своя пик на въгледобива, например Германия през 1985 г. и САЩ през 2008 г. Сега тези страни добиват и изгарят по-малко въглища. Но Китай все още добива много въглища и помага на няколко държави, като Пакистан, да добиват повече въглища и да строят повече електроцентрали на въглища. Така че пиковата година за въглищата в света може би е отминала.

Потребление на въглища в света

Енергия

В сравнение с други невъзобновяеми източници на енергия, въглищата са неефективни и произвеждат големи количества парникови газове. Въглищата са широко разпространени и евтини.

• Въглищата осигуряват около една четвърт от световните нужди за отопление.

Електричество

• Въглищните електроцентрали произвеждат 37% от електроенергията в света.

Индустрия

• Почти 70% от световното производство на стомана зависи от изгарянето на въглища.

Държави

Най-големият производител на въглища в света е Китай, който произвежда около 4 милиарда тона годишно, следван от Индия, САЩ, Австралия, Индонезия и Русия с по-малко от един милиард тона всяка. Най-големият износител е Австралия, а най-големите вносители са Китай, Индия и Япония.

Фолклор

В някои култури Дядо Коледа носи въглища на лошо възпитаните деца за Коледа. Тази легенда идва от викторианските времена, когато е било обичайно в камината да се горят въглища, а не дърва. Децата, които не са получавали играчки, са получавали поне въглища, за да се стоплят.

Свързани страници

• Добив на въглища