Дядо Коледа — произход, история и връзка със Свети Николай

В скандинавската версия се казва, че Дядо Коледа живее в малък хълм, наречен Корватунтури, в Лапландия, Финландия. В Рованиеми, който се намира близо до Корватунтури, има тематичен парк, наречен Santa Claus Village.

Светецът, вдъхновил легендата за Синтерклаас (а оттам и за Дядо Коледа), е свети Николай, живял през IV в. от н.е. и имал репутацията на таен дарител на подаръци, особено на бедните и нуждаещите се, като например поставял монети в обувките на онези, които ги оставяли за него.

Смята се, че той живее на върха на света, на Северния полюс, заедно със съпругата си г-жа Клаус, елфите и елените.

Тъй като домът и работилницата му са измислени, няма точно определено географско местоположение на дома или работилницата.

През годините различни организации са създали редица уебсайтове, които претендират, че проследяват Дядо Коледа. Някои от тях, като например NORAD Tracks Santa, Airservices Australia Tracks Santa Project, Santa Update Project и MSNBC and Bing Maps Platform Tracks Santa Project, са се запазили. Други, като например проектът на международното летище Далас/Форт Уърт "Следи Дядо Коледа", проектът "Ретро радар на Дядо Коледа - долината Лехи" и проектът на НАСА "Следи Дядо Коледа", са излезли от употреба.

Началото на програмата "Следите на Дядо Коледа" на НОРАД е поставено в САЩ през 1955 г., когато в магазин на "Сиърс Роубък" в Колорадо Спрингс, Колорадо, децата получават телефонен номер, на който да се обадят на "горещата линия на Дядо Коледа". Номерът бил въведен погрешно, в резултат на което в навечерието на Коледа децата се обаждали в Континенталното командване за противовъздушна отбрана (CONAD). Полковник Хари Шуп, директор на операциите, получава първото обаждане за Дядо Коледа и отговаря, като казва на децата, че на радара има признаци, че Дядо Коледа наистина се движи на юг от Северния полюс. Започва традиция, която продължава под името NORAD Tracks Santa, когато през 1958 г. Съединените щати и Канада съвместно създават Северноамериканското командване за противовъздушна отбрана (NORAD). Сега това проследяване може да се извърши чрез интернет и уебсайта на NORAD.

В миналото много местни телевизионни станции в Съединените щати и Канада също твърдяха, че следят Дядо Коледа в своите метрополни райони чрез метеоролозите на станциите. През декември 2000 г. Weather Channel надгражда тези местни усилия, за да осигури национално проследяване на Дядо Коледа, наречено SantaWatch, в сътрудничество с НАСА, Международната космическа станция и базираната в Силиконовата долина нова мултимедийна фирма Dreamtime Holdings. През 21-ви век повечето местни телевизионни станции в Съединените щати и Канада разчитат на външни установени усилия за "проследяване на Дядо Коледа", като например NORAD Tracks Santa.

Много други уебсайтове, посветени на Дядо Коледа, се появяват целогодишно и се опитват да проследят дейностите му в работилницата. Много от тези уебсайтове включват и имейл адреси, които позволяват на децата да изпращат имейли на Дядо Коледа. Повечето от тези уебсайтове използват живи хора-доброволци като "елфи", които отговарят на имейлите, изпратени до Дядо Коледа. Въпреки това някои уебсайтове, като например страницата на Дядо Коледа в Windows Live Spaces на Microsoft, са използвали или все още използват "ботове" за съставяне и изпращане на отговори на имейли, като понякога се стига до печални резултати. Един конкретен уебсайт, наречен emailSanta.com, е създаден, когато през 1997 г. стачка на канадските пощи попречила на малките племенници на мъж на име Алън Кер (сочен като "главен елф") да изпратят писмата си до Дядо Коледа; за няколко седмици са получени над 1000 имейла до Дядо Коледа, а една година по-късно са получавали по 1000 имейла на ден. Сега, когато празнува близо две десетилетия онлайн, emailSanta.com получава около 1 милион имейла годишно.

Освен че предоставят тематично празнично забавление, уебсайтовете за проследяване на Дядо Коледа повишават интереса към космическите технологии и изследвания, служат за обучение на децата по география и ги насърчават да се интересуват от наука.

Към края на 20-ти век реалността на масовото механизирано производство се възприема по-пълно от западната общественост. В началото на XX в. елфите са изобразявани като използващи конвейери за производство на играчки. Тази промяна е отразена в съвременното изобразяване на резиденцията на Дядо Коледа - сега често хумористично изобразявана като напълно механизирано производствено и дистрибуторско съоръжение, оборудвано с най-новите производствени технологии и наблюдавано от елфите, а Дядо Коледа и г-жа Клаус са изпълнителни и/или управителни органи. Откъс от статия от 2004 г., публикувана в търговско списание за мениджъри на вериги за доставки, илюстрира това представяне по подходящ начин:

Основният разпределителен център на Дядо Коледа е забележителност. С площ от 4 000 000 квадратни фута (370 000 м² ) той е едно от най-големите съоръжения в света. За управлението на такъв комплекс, разбира се, е необходима система за управление на склада в реално време (WMS). Съоръжението широко използва преплитането на задачите, като буквално комбинира десетки дейности в склада (изнасяне, попълване, комплектоване на поръчки, товарене на шейни, преброяване на циклите) в динамична опашка... елфите в склада работят по разработени стандарти и стимули в продължение на три години, което е довело до 12 % увеличение на производителността... WMS и транспортната система са напълно интегрирани, което позволява (на елфите) да вземат оптимални решения, които балансират между транспорта и комплектоването на поръчки и други разходи в склада. Незнайно за мнозина, Дядо Коледа всъщност трябва да използва много шейни и фалшиви шофьори на Дядо Коледа, за да си свърши работата в навечерието на Коледа, а системата за управление на транспорта (TMS) оптимално изгражда хиляди консолидирани чували, които максимално използват куба и свеждат до минимум общите въздушни мили.

В анимационната база Дядо Коледа е озвучаван от няколко души, сред които Ед Аснър, Стан Франсис, Мики Руни, Джон Гудман и Кийт Уикъм.

Дядо Коледа е описан като положителна мъжка културна икона:

Дядо Коледа наистина е единствената културна икона, която имаме, която е мъж, не носи оръжие и е посветена на мира, радостта, даването и грижата за другите хора. Това е част от магията за мен, особено в култура, в която сме толкова комерсиализирани и пристрастени към фабричните икони. Дядо Коледа е много по-органичен, цялостен, свързан с миналото, а следователно и с бъдещето.

- Телевизионен продуцент Джонатан Мийт, който е в ролята на Дядо Коледа, 2011 г.

В много телевизионни реклами, комикси и други медии това е представено като своеобразен хумористичен бизнес, в който елфите на Дядо Коледа действат като понякога злонамерено недоволни служители, които разказват вицове, задават загадки и правят шеги на шефа си. Например в историята на Bloom County от 15 декември 1981 г. до 24 декември 1981 г. Дядо Коледа отхвърля исканията на PETCO (Професионална организация на елфите за производство на играчки и занаяти) за по-високи заплати, гореща вана в съблекалнята и "къси жени", след което елфите започват стачка. Роналд Рейгън се намесва, уволнява всички помощници на Дядо Коледа и ги заменя с неработещи контрольори на въздушното движение (очевидна препратка към стачката на контрольорите на въздушното движение през 1981 г.), което води до бунт, преди Дядо Коледа отмъстително да ги назначи отново на унизителни нови длъжности, като например негов елен. В епизода на "Семейство Сопрано", озаглавен "...за да спаси всички нас от властта на Сатаната", Поли Гуалтиери казва, че "преди си е мислил, че Дядо Коледа и госпожа Клаус управляват там работилница за потници... Първоначалните елфи са били грозни, пътували са с Дядо Коледа, за да бият лошите деца, а на добрите са давали играчки".

В Киргизстан един планински връх е кръстен на Дядо Коледа, след като шведска компания предлага мястото да бъде по-ефективно от Лапландия като отправна точка за доставката на подаръци по целия свят. На 30 декември 2007 г. в столицата на Киргизстан Бишкек се провежда фестивал на Дядо Коледа, на който присъстват държавни служители. 2008 г. официално е обявена за година на Дядо Коледа в страната. Събитията се разглеждат като действия за насърчаване на туризма в Киргизстан.

Световният рекорд на Гинес за най-голямо събиране на Дядо Коледа се държи от Трисур, Керала, Индия, където на 27 декември 2014 г. дойдоха 18 112 Дядо Коледа, изпреварвайки досегашния рекорд на град Дери, Северна Ирландия. На 9 септември 2007 г., където общо 12 965 души се преоблякоха като Дядо Коледа или помощници на Дядо Коледа, което преди това свали рекорда от 3 921 души, поставен по време на събитието Santa Dash в центъра на Ливърпул през 2005 г. През 2009 г. при събиране на Дядо Коледа в Букурещ, Румъния, е направен опит за подобряване на световния рекорд, но той не е успешен - събрани са само 3939 Дядо Коледа.