Джон Джеймс Одюбон (1785–1851) — орнитолог и автор на „Птиците на Америка“

Джон Джеймс Одюбон — прочут орнитолог и художник, автор на „Птиците на Америка“ (435 гравюри). Живот, пътувания и необикновено наследство в изучаването на птиците.

Джон Джеймс Одюбон (26 април 1785 г. – 27 януари 1851 г.) е френско-американски орнитолог, естествоизпитател, ловец и художник, прочут с монументалната си илюстрована работа Птиците на Америка. Той рисува, описва и каталогизира множество птици от Северна Америка. Неговата колекция Птиците на Америка съдържа 435 гравюри в естествен размер и дълго време служи за еталон при представянето на пернатите видове от XX и XXI век.

Ранни години и семейство

Одюбон е роден в Сен Доминж (днес Хаити) като незаконен син на френски морски капитан и жена от местната прислуга. Изпратен е да бъде отгледан във Франция – главно в Нант – от семейството на баща си. Там развива интереси към природата, рисуването и музиката. През 1803 г., за да избегне призоваването в армията на Наполеон, той заминава за Америка и се установява в семейно имение в Мил Гроув край Филаделфия.

В Съединените щати Одюбон се жени за Луси Бейкуел (Lucy Bakewell), с която има деца. Луси играе важна роля за неговата професионална и материална подкрепа в годините на трудности и пътувания.

Бизнес, дългове и преориентация към природата

В началото на американския си живот Одюбон води търговска дейност със стоки за химия и барут на западната граница – в Хендерсън, Кентъки. Въпреки първоначалния успех, финансовите трудности довеждат до банкрут и през 1819 г. той попада в кратък затвор заради дългове. Останал с малко средства, той решава да посвети живота си на изучаването и рисуването на птиците на Америка.

С оръжие, художествени материали и млад помощник, Одюбон предприема сурови пътувания – често пеш, по реки и през плата – за да събира илюстрации и сведения за птиците. Плавайки по река Мисисипи и обхождайки Юга, той живее "от ръка на уста", докато съпругата му изкарва средства, работейки като учителка в плантации.

„Птиците на Америка“ — замисъл, публикация и формат

През 1826 г. Одюбон отплава за Европа с частично завършени рисунки и търси издател за големия си проект. Търсенето му се увенчава с успех: първите екземпляри на Птиците на Америка започват да се печатат през 1827 г. и работата продължава до 1838 г. Изданието е в т.нар. "double elephant folio" формат — много голямо издание (приблизително 99 x 66 cm за всеки лист), което позволява изобразяване на птиците в естествен размер. Общият брой гравюри е 435, всички ръчно оцветени по модели на Одюбон.

За отпечатването той търси първоначален контакт с майстори в Единбург, а по-късно работи в Лондон с умели гравьори и печатари (най-известният от тях е Робърт Хейвъл младши). Заедно с шотландския орнитолог Уилям Макгиливей (William MacGillivray) Одюбон подготвя и съпътстващ том с описания — т.нар. "Ornithological Biographies", в които са дадени природонаучни бележки и бележки за поведението и разпространението на видовете.

Техника и работен метод

Одюбон комбинира полева наблюдателност и лов за събиране на образци. Той често стреля по птиците, за да може да ги позиционира в динамични, артистични пози — някои композиции са подсилени с помощни опори или чрез схеми, направени от кожи и пера. Работният му процес обикновено включва акварелни скици на място, следвани от по-детайлни рисунки в ателието, които след това се превръщат в гравюри и се оцветяват ръчно.

По-късни години и други трудове

След успеха на Птиците на Америка Одюбон продължава да изследва природата. Той прави няколко пътувания из континента, установява се в Ню Йорк и през 1843 г. предприема експедиция на Запад, за да събере материали за своя следващ голям проект — Viviparous Quadrupeds of North America (живородните четириноги на Северна Америка). Този труд е публикуван през 1845–1848 г. и в значителна степен е завършен с помощта на синовете му; текстът за някои части е дописан от дългогодишния му приятел пастор Джон Бахман.

Одюбон прекарва последните си години в Ню Йорк и умира през 1851 г. на 65-годишна възраст. Той е погребан в гробището "Тринити" на 155-а улица и Бродуей в Ню Йорк.

Принос и наследство

• Научна и художествена стойност: комбинацията от научна точност със сценичност и художествен усет прави творбите му изключително влиятелни за орнитологичната илюстрация.
• Икона на природонаблюдението: Одюбон популялизира изучаването на птиците в САЩ и Европа и вдъхновява поколения натуралисти и художници.
• Разпространение на знанието: редките и скъпи версии на Птиците на Америка днес са част от колекциите на музеи и библиотеки по света и често постигат високи цени на търговете.
• Организации и памет: името му остава вписано в организации за опазване на птиците и природата; много институции и обществени инициативи се позовават на наследството му.

Контроверсии и съвременна оценка

В същото време животът и делото на Одюбон са обект на критики и преоценки. Историческите факти свързват неговите години в Юга с икономика, зависима от робски труд; в архивите има и сведения, които свързват семейните и финансови интереси с робовладелчески среда. Освен това методите за събиране на образци — стрелба и убиване на птици — днес се разглеждат в контекста на съвременните принципи за опазване. Много съвременни институции и учени се стремят да представят пълна, критична и балансирана картина на неговия живот: едновременно признавайки изключителния му принос за естествената история и отчитайки етичните и социални измерения на неговата епоха.

Къде да търсите повече информация

За задълбочено изучаване на Одюбон и неговото наследство има множество биографии, каталози и модерни анализи на техниката му, както и дигитализирани копия на Птиците на Америка в библиотечни колекции. Националното дружество "Одюбон" обобщава въздействието му така: "Историята на Одюбон е история на триумфа над трудностите; неговото постижение е предназначено за вековете. Той въплъщава духа на млада Америка, когато дивата природа е била безгранична и примамлива. Той е бил човек с легендарна сила и издръжливост, както и страстен наблюдател на птиците и природата. Подобно на своите връстници, той е бил запален ловец, но също така е бил дълбоко загрижен за опазването на околната среда; в по-късните си трудове той алармира за унищожаването на птици и местообитания. Редно е днес да пренесем името и наследството му в бъдещето".

Въпроси и отговори

В: Кой е бил Джон Джеймс Одюбон?

В: Къде е роден?

Въпрос: Какви са били някои от ранните му интереси?

В: Как е дошъл да живее в Америка?

В: Кой проект го прави известен?

Търсене по буква