Палеолит — първият и най-дълъг период от каменната епоха

Oldowan

Хоминидите са започнали да изработват инструменти Oldowan преди около 2,6 милиона години. Те продължават да изработват тези инструменти до преди около 1,7 млн. години. След това хоминидите започват да изработват по-сложни инструменти, които археолозите наричат ахеулеански.

Олдоуанските инструменти са наречени на името на дефилето Олдувай в Танзания, където за първи път са открити олдоуански инструменти. Археологът Луис Лики прави това откритие през 30-те години на миналия век. Дълго време след това археолозите смятат, че олдоуанските инструменти са най-ранните, правени някога. Сега те знаят, че хоминидите са изработвали каменни инструменти много по-рано в историята - преди около 3,3 милиона години. Това е станало преди да се развие родът Homo.

Археолозите не знаят със сигурност кои видове всъщност са създали и използвали олдоуанските инструменти. Използването на тези инструменти достига своя връх при ранните видове Homo, като H. habilis и H. ergaster. Археолозите смятат, че ранният Homo erectus е наследил олдоуанската технология, след което я е усъвършенствал в ахеуанската индустрия, започвайки преди около 1,7 млн. години. Олдоуанските инструменти понякога се наричат камъчевидни инструменти, защото заготовките, избрани за производството им, вече наподобяват под формата на камъче крайния продукт. Понякога те се подразделят на видове, като секачи, стъргалки и чукове, въз основа на основните им приложения.

Acheulean

Преди около 1,7 милиона години Homo habilis започва да изработва ръчни брадви с овална и крушовидна форма. Археолозите наричат тези инструменти ахеулски. Те са били по-усъвършенствани от олдоуанските инструменти и са имали повече приложения. Ранните хора са изработвали тези инструменти в Африка, Западна Азия и Европа през епохата на долния палеолит. Обикновено те се откриват с останки от Homo erectus.

През по-голямата част от човешката история доминираща технология са били ахеулските инструменти. Преди повече от един милион години ползвателите на ахеулеански инструменти напускат Африка, за да колонизират Евразия.^[4] Въпреки че се е развила в Африка, ахеулската индустрия е наречена на типовия обект Сен-Ашол, където археолозите за пръв път намират ахеулски инструменти през XIX век. Този район днес е предградие на Амиен в Северна Франция.

Джон Фрер пръв изказва писмено предположение, че хоминидите са започнали да изработват ахеулеански инструменти през "много древен период". През 1797 г. Фрер изпраща на Кралската академия в Лондон два примера на ахеулеански инструменти от Хоксн в Съфолк. Той ги е открил в праисторически езерни наноси заедно с кости на изчезнали животни. Той стига до заключението, че те са изработени от хора, "които не са използвали метали", и казва, че те принадлежат към "наистина много древен период, дори отвъд настоящия свят". Други археолози обаче все още поддържали додарвинисткия възглед за човешката еволюция и пренебрегнали идеите на Фрер.

Запознанство с Acheulean

Въз основа на радиометрично датиране (често калиево-аргоново датиране) хоминидите са започнали да използват ахелеански техники преди около 1,65 милиона години,^[5] и са продължили да използват тези инструменти до преди около 100 000 години.^[6] Археолозите откриват най-старите известни ахеулеански инструменти в района на Западна Туркана в Кения^[7] . Тези инструменти са на възраст 1,65 милиона години. Някои археолози смятат, че хоминидите са започнали да използват ахеулеански техники по-рано, преди около 1,8 милиона години.^[8]

В отделни региони учените могат да използват радиометрично датиране, за да определят много по-точно възрастта на даден инструмент. Например ахелеанските методи достигат до Европа едва преди около 400 000 години. В по-малки райони на изследване учените могат да стеснят възрастта на даден инструмент още повече. Цифровите дати обаче могат да бъдат подвеждащи. Обикновено примерите за тази ранна човешка инструментална индустрия се свързват с един или повече ледникови или междуледникови периоди или с определен вид ранни хора. Най-ранният ползвател на ахелеански инструменти е Homo ergaster, който се появява за първи път преди около 1,8 млн. години. Някои изследователи предпочитат да наричат тези хоминиди ранен Homo erectus.^[9] По-късните форми на ранните хора също са използвали ахеулеански техники. Те са описани по-долу.

Ранните праисторически индустрии за обработка на камъни се припокриват значително във времето. В някои региони групите, използващи инструменти от ахелея, са съвременни на други, по-малко сложни индустрии, като например клактонската.^[10] По-късно ахелейските инструменти се срещат едновременно с по-сложните мустерски. Ахелеанският период не е точно определен период, а техника за изработка на инструменти, която процъфтява особено добре в ранната праистория. Това е бил основен метод за изработване на каменни инструменти, който е бил разпространен в голяма част от Стария свят.

Clactonian

В Европа ранните хора започват да изработват кремъчни инструменти в началото на междуледниковия период, преди около 400 000 години. Археолозите наричат тези инструменти клактонски. Хомо еректус е изработвал клактонски инструменти; съвременните хора не са ги изработвали. Ранните, груби кремъчни инструменти от други региони, изработени по сходни методи, се наричат или клактонски инструменти, или технология на ядрото и люспите.

Тези инструменти носят името на Clacton-on-Sea в английското графство Есекс. Там през 1911 г. археолозите откриват артефакти от Клактон заедно с останки от гигантски слон и хипопотам. Тези артефакти включват кремъчни сечива, кремъчни люспи и връх на обработен дървен вал. Археолозите са открили други клактонски инструменти на обекти в Суонскомб, Кент, и Барнъм в Съфолк. Данните показват, че ранните хора са изработвали този тип инструменти в цяла Северна Европа.

За да изработят клактонските инструменти, ранните хора са изрязвали дебели, неправилни люспи от сърцевина от кремък. Те са използвали кремъчната сърцевина като сечиво, а люспите - като груби ножове или стъргалки. Археолозите са открили клактонски инструменти, които са били назъбени, което означава, че са били прикрепени към дръжка или вал.

Възможно е клактонската и ахеулската промишленост да са съществували по едно и също време. През 2004 г. обаче археолози разкопават заклан плейстоценски слон близо до Дартфорд, Кент. Те откриват много кремъчни инструменти от клактона, но не и ръчни брадви. Тъй като ръчните брадви биха били по-полезни от сечивата за разчленяване на слонски труп, това е доказателство, че клактонската индустрия е била отделна. В района е имало достатъчно качествен кремък, затова археолозите смятат, че хората, които са разчленили слона, не са знаели как да правят ръчни брадви.

Мустерски

Мустерският тип е индустрия от каменни инструменти, свързана с неандерталския човек (Homo neanderthalensis). Ранните хора започват да изработват тези инструменти преди около 300 000 години и продължават да ги правят до преди около 30 000 години. Съществуват до тридесет вида мустерски инструменти, в сравнение с около шест при ахулеанския стил.

Мустерският тип е наречен така по името на типовото находище Le Moustier, скално убежище в района на Дордон във Франция. Археолозите са открили подобни кремъчни изделия в цяла незаледена Европа, както и в Близкия изток и Северна Африка. Ръчните брадви от Мустер обикновено са с дълги остриета и върхове. Като цяло тези инструменти са завършени по-съвършено в сравнение с всеки предишен стил на изработка на инструменти.

За изработването на мустерските инструменти ранните хора са използвали техниката на Левалоа. Това е техника с подготвена сърцевина: производителят на инструменти обработва сърцевината на камъка, за да може да изработи дълго и фино острие. За това качество на работа ранните хора е трябвало да използват "мек" чук, изработен от нещо като еленов рог, а не каменен чук. Неандерталците са имали по-големи мозъци от хората; това може да им е помогнало да развият мустерската технология.

Всички култури на съвременните хора, Homo sapiens, са използвали мустерския стил. Характерно за нашия вид е, че произвежда много повече инструменти, всички специализирани за определени задачи. В горния палеолит има поне 100 вида инструменти в сравнение с максимум 30 инструмента в мустерския стил.

Палеолитът понякога се разделя на три (донякъде припокриващи се) периода, които бележат технологичния и културния напредък на различни човешки общности:

• Палеолитът
• Долен палеолит (преди около 2,6 или 2,5 милиона години - преди 100 000 години)
• Среден палеолит (преди около 300 000-30 000 години)
• Горен палеолит (преди около 45 000 или 40 000-10 000 години).

Мезолитът и неолитът са последвани от палеолита. Неолитът приключва около 1900 г. пр. По това време приключва каменната епоха и започва бронзовата. По-късно, когато бронзовата епоха приключва, започва желязната епоха.

Преглед на основните характеристики на тези периоди

Фигурки на Венера

Фигурките на Венера може би са едни от първите произведения на изкуството, създавани някога. Това са много малки статуетки на жени, предимно бременни с видими гърди. Археолозите са ги открили в райони на Западна Европа, простиращи се до Сибир.

Повечето фигурки на Венера, които археолозите са открили, са на възраст между 20 000 и 30 000 години. Те обаче са открили две фигурки, които са много по-стари. Венера от Тан-Тан, намерена в Мароко, е на възраст от 300 000 до 500 000 години. Венера от Берехат Рам, намерена на Голанските възвишения, е отпреди 200 000 до 300 000 години. Това може би са едни от най-ранните неща, които показват човешката форма.

Ранните хора са използвали различни видове камъни, кости и слонова кост, за да изработят тези фигурки. Те са изработвали фигурки на Венера и от глина, след което са втвърдявали глината, като са я нагрявали в огън. Това е една от най-ранните известни употреби на керамиката.

Археолозите не знаят какво са означавали тези фигурки за хората, които са ги изработвали. Съществуват две основни теории:

• Възможно е те да са изображения на човешката плодовитост или да са направени, за да подпомагат увеличаването на плодовитостта.
• Възможно е те да представляват богини на плодородието.

Учените знаят, че тези фигурки не са свързани с плодородието на полетата, тъй като по времето, когато са изработени, земеделието още не е било открито.

Двете по-стари фигурки на Венера може да са се образували предимно чрез естествени процеси. Венера от Тан-Тан е била покрита с вещество, което може да е било някакъв вид боя. Веществото е съдържало следи от желязо и манган. Фигурката от Берехат Рам има следи от инструменти. Изследване, проведено през 1997 г., посочва, че природата не би могла сама да остави тези следи.

Пещерни рисунки

Пещерни рисунки са открити в около 350 пещери в Европа. Много от тях са създадени през палеолотическата епоха, преди около 15 000 до 30 000 години. Някои от най-известните се намират в пещерата Алтамира в Испания и в пещерата Ласко във Франция.^p545 Обикновено пещерните рисунки изобразяват животни, като зубри, бизони или коне.

Никой не знае защо са нарисувани тези картини. Археолозите обаче знаят, че хората не са създавали пещерни рисунки само за да украсяват жилищните си помещения. Обикновено в пещерите, в които хората са рисували, няма никакви следи, че някога са живели хора.

Най-старите известни пещерни рисунки се намират в пещерата Шове във Франция. В тази пещера има две групи рисунки. Първата група е нарисувана преди 33 000 до 30 000 години. Втората група е направена преди 26 000 до 27 000 години.^p546 Знаем това, защото учените са направили радиовъглеродно датиране на "черно от рисунките, от следите от факли и от подовете". До 1999 г. учените са датирали 31 проби от пещерата. Най-старите са отпреди 33 390-32 410 години.

Някои археолози твърдят, че тази хронология е неправилна. Кристиан Цухнер изучава стила на рисунките в Шове и го сравнява с рисунките, направени в други пещери. Той смята, че една група рисунки е направена преди 28 000-23 000 години. Според него другата група е на възраст между 18 000 и 10 000 години. Петит и Бахн също така смятат, че стиловете на рисунките в Chauvet не съответстват на датите, определени чрез радиовъглеродно датиране.

Хората от палеолитната епоха са рисували добре. Знаели са за перспективата и са познавали различни начини за рисуване. Умеели са да наблюдават поведението на животните, които са рисували. Някои от картините показват как са се държали животните. Възможно е рисунките да са били важни за ритуалите.

По принцип

Палеолитните ловци-събирачи са се хранили с листни зеленчуци, плодове, ядки, насекоми, месо, ракообразни и други видове риба. Тъй като има малко преки доказателства, почти невъзможно е да се определи каква част от диетата им е била растителна храна и каква - месо. Дори идеята, че повечето хора от даден период са имали една и съща диета, е проблематична. Палеолитът е продължителен период от време. През това време е имало много технологични постижения, много от които са оказали влияние върху структурата на човешката диета. Например до средния палеолит хората вероятно не са контролирали огъня или не са разполагали с инструментите, необходими за извършване на интензивен риболов. От друга страна, археолозите като цяло са съгласни, че и двете тези технологии са били широко достъпни за хората към края на палеолита. (Това е позволило на хората в някои региони на планетата да разчитат в голяма степен на риболова и лова).

Освен това през палеолита човешките популации са се разпространявали на широка географска територия. Археолозите смятат, че през долния палеолит предците на съвременните хора са живели само в Африка на изток от Голямата рифтова долина. През средния и горния палеолит хората значително разширяват района на заселване, като достигат до толкова разнообразни екосистеми като Нова Гвинея и Аляска. Наложило се е да приспособят храненето си към наличните местни ресурси.

Антрополозите имат различни мнения за съотношението на консумираните растителни и животински храни. Точно както при съществуващите ловци и събирачи, при различните групи е имало много разнообразни "диети" от плодове и зеленчуци. Относителните пропорции на растителните и животинските храни в диетата на палеолитните хора често са варирали в различните региони; в по-студените региони е било необходимо повече месо. Тези региони не са били заселени от анатомично съвременни хора до 30 000-50 000 г. пр. Общоприето е, че много от съвременните инструменти за лов и риболов, като куки за риба, мрежи, лъкове и отрови, са били въведени едва през горния палеолит и вероятно дори неолита. Единствените ловни инструменти, широко достъпни за хората през значителна част от палеолита, са били ръчните копия и харпуните. Има данни за палеолитни хора, които са убивали и яли тюлени и лосове още преди 100 000 години преди новата ера. От друга страна, костите на биволи, намерени в африкански пещери от същия период, обикновено са на много млади или много стари индивиди, а няма доказателства, че по това време хората са ловували прасета, слонове или носорози.

Разработки

Според друга гледна точка до горния палеолит хората са били плодоядни (плодоядни), които са допълвали храната си с мърша, яйца и дребна плячка, като малки птици и миди. Само в редки случаи са успявали да убият и консумират едър дивеч като антилопи. Тази гледна точка се подкрепя от изследванията на висшите маймуни, особено на шимпанзетата. Шимпанзетата са най-близките до човека в генетично отношение. Те споделят повече от 96 % от ДНК кода си с човека, а храносмилателният им тракт е функционално много сходен. Шимпанзетата са предимно плодоядни, но при възможност биха могли и биха консумирали и смилали животинско месо. Като цяло действителната им диета в дивата природа е около 95 % растителна, а останалите 5 % са насекоми, яйца и малки животни. В някои екосистеми обаче шимпанзетата са хищни, като образуват дружинки за лов на маймуни. Някои сравнителни изследвания на храносмилателния тракт на човека и висшите примати наистина показват, че хората са еволюирали, за да получават по-големи количества калории от източници като животински храни, което им е позволило да намалят размера на стомашно-чревния тракт спрямо телесната маса и вместо това да увеличат мозъчната маса.

Палеолитните народи са страдали от глад и недохранване в по-малка степен, отколкото последвалите ги неолитни земеделски племена. Това отчасти се дължи на факта, че палеолитните ловци-събирачи са имали достъп до по-голямо разнообразие от природни храни, което им е позволявало да се хранят по-пълноценно и да намалят риска от глад. Много от гладовете, преживени от неолитните (и някои съвременни) земеделци, са били причинени или засилени от зависимостта им от малък брой култури. Смята се, че диворастящите храни могат да имат значително по-различен хранителен профил от култивираните храни. По-голямото количество месо, получено чрез лов на едър дивеч, в палеолитната диета в сравнение с неолитната диета може също да е позволило на палеолитните ловци-събирачи да се радват на по-хранителна диета от неолитните земеделци. Твърди се, че преминаването от лов и събирателство към земеделие е довело до все по-голямо съсредоточаване върху ограничено разнообразие от храни, като месото вероятно е останало на заден план пред растенията. Малко вероятно е също така палеолитните ловци-събирачи да са били засегнати от съвременните болести на благосъстоянието, като диабет тип 2, коронарна болест на сърцето и мозъчно-съдова болест, тъй като те са се хранили предимно с нетлъсто месо и растения и често са се занимавали с интензивна физическа дейност, както и защото средната продължителност на живота е била по-кратка от възрастта на обичайната поява на тези заболявания.

Бобовите растения с едри семена са били част от хранителния режим на хората много преди неолитната селскостопанска революция, както се вижда от археоботаничните находки от мустерските пластове на пещерата Кебара в Израел. Съществуват доказателства, които сочат, че палеолитните общества са събирали диви зърнени култури за хранителни цели поне още преди 30 000 години. Въпреки това семената, като зърнени и бобови култури, са били консумирани рядко и никога в големи количества ежедневно. Последните археологически данни също така показват, че винопроизводството може да е възникнало през палеолита, когато ранните хора са пиели сок от естествено ферментирало диво грозде от торбички от животинска кожа. Палеолитните хора са консумирали месо от животински органи, включително черен дроб, бъбреци и мозък. Изглежда, че културите от горния палеолит са имали значителни познания за растенията и билките и е възможно, макар и много рядко, да са практикували рудиментарни форми на градинарство. По-специално банани и грудки може да са били култивирани още през 25 000 г. пр. н. е. в Югоизточна Азия. Изглежда, че обществата от късния горен палеолит понякога са практикували и скотовъдство и животновъдство, вероятно по диетични причини. Например някои европейски къснопалеолитни култури са опитомили и отглеждали северни елени, вероятно заради месото или млякото им, още през 14 000 г. пр. Хората вероятно са консумирали и халюциногенни растения през палеолита. Австралийските аборигени консумират разнообразни местни животински и растителни храни, наречени bushfood, приблизително от 60 000 години, от средния палеолит насам.

Хората от средния палеолит, като неандерталците и среднопалеолитните хомо сапиенси в Африка, започват да ловят миди за храна, както се вижда от готвенето на миди в неандерталски обекти в Италия преди около 110 000 години и среднопалеолитни обекти на хомо сапиенс в Пинакъл Пойнт в Африка около 164 000 г. пр. Въпреки че риболовът става широко разпространен едва през горния палеолит, рибата е била част от човешката диета много преди зората на горния палеолит и със сигурност е била консумирана от хората поне от средния палеолит. Например среднопалеолитният Хомо сапиенс в региона, който сега се заема от Демократична република Конго, е ловувал големи сомове с дължина 6 фута (1,8 м) със специализирани бодливи риболовни остриета още преди 90 000 години. Изобретяването на риболова позволява на някои общества от горния палеолит и по-късните ловци-събирачи да станат уседнали или полуномадски, което променя социалните им структури. Примерни общества са лепенските вир, както и някои съвременни ловци-събирачи, като например тлингитите. В някои случаи (поне при тлингитите) те развиват социална стратификация, робство и сложни социални структури като вождове.

Антрополози като Тим Уайт предполагат, че канибализмът е бил често срещан в човешките общества преди началото на горния палеолит, въз основа на голямото количество "заклани човешки" кости, открити в неандерталски и други обекти от долния/средния палеолит. Възможно е канибализмът през долния и средния палеолит да е възникнал поради недостиг на храна. Възможно е обаче той да е бил по религиозни причини и да съвпада с развитието на религиозните практики, за които се смята, че са възникнали през горния палеолит. Въпреки това остава възможността палеолитните общества никога да не са практикували канибализъм и уврежданията на намерените човешки кости да са резултат или от ритуално почистване на костите след смъртта, или от хищничество на хищници като саблезъби котки, лъвове и хиени.

• Каменен инструмент
• Ръчна брадва

• Кристофър Бьом 1999 г. "Йерархия в гората: еволюцията на егалитарното поведение" стр. 198 Harvard University Press.
• Leften Stavros Stavrianos 1991 г. Световна история от праисторията до наши дни. Ню Джърси, САЩ: Prentice Hall. ISBN 0-13-357005-3
• Бахн, Пол 1996 г. Атлас на световната археология. The Brown Reference Group PLC.