Аляска (/əˈlæskə/ (audio speaker icon listen)), официално щат Аляска, е щат в Съединените щати. Намира се в северозападния ъгъл на Северна Америка. Аляска не се допира до други американски щати. Граничи с Канада, Северния ледовит океан, Тихия океан, Берингово море и Беринговия проток.

Аляска е най-големият щат в САЩ. Той е третият най-малко населен щат. Тя има най-ниската гъстота на населението от всички щати. Около половината от населението на Аляска живее в метрополния район на Анкоридж. Според преброяването от 2011 г. в Аляска живеят 722 718 души.

На 30 март 1867 г. Съединените щати купуват Аляска от Русия. Това е наречено покупката на Аляска. Цената й е 7,2 милиона долара. Днес тази сума би била 120 милиона долара. Цената е била около 0,02 долара на акър (4,74 долара/км2 ). На 11 май 1912 г. Аляска става организирана (или регистрирана) територия. На 3 януари 1959 г. тя става 49-ият щат.

Името Аляска произлиза от алеутската дума alaxsaq. Това означава "континент" или "обект, към който е насочено действието на морето". Земята се нарича още Алиеска, което е друга алеутска дума, означаваща "голямата земя". Руското име е Аляска.

Аляска изнася предимно морски дарове, най-вече сьомга, треска, сайда и раци. Нефтената и газовата промишленост е много важна за икономиката на Аляска. Повече от 80 % от приходите на щата са от добив на нефт.

География и природа

Аляска е с площ приблизително 1 717 856 км2, което я прави далеч най-големият щат в САЩ — по-голяма от всеки друг щат и почти колкото някои по-малки държави. Релефът е изключително разнообразен: от арктически брегове и тундра на север до високи планински вериги и обширни ледници. Най-високата точка е връх Денали (преди познат като Маунт МакКинли) — 6 190 m. В щата има хиляди езера и реки, сред които важни са Юкон и Кускоквим.

Климатът варира от арктически и субарктически в по-северните и вътрешни части до умерен океански на южните крайбрежия. Големи части от територията са покрити с пермафрост, а ледниците (например в Национален парк и резервата Glacier Bay) са важна част от ландшафта и науката за климата.

Флора и фауна

Аляска е дом на богато биоразнообразие: кафяви (гризли) и черни мечки, лосове (moose), елени карибу, вълци, и множество птичи видове. В морските води се срещат китове, морски лъвове, тюлени и богати рибни популации, които поддържат и индустрията за риболов.

Коренни народи

В Аляска живеят различни алтернативни общности на коренните народи — Аляска Нативс, сред които са Iñupiat (инапят), Yup'ik, Unangax̂ (алеутите), тлингити, хайда, аthабаскани и други. Те имат дълга културна история, собствен език и традиции. Важен момент в съвременната история е Alaska Native Claims Settlement Act (ANCSA) от 1971 г., чрез който се уредиха земни права и се създадоха коренни корпорации.

История (допълнение)

Преди пристигането на европейците земите на Аляска са населявани от хилядолетия от коренни народи. През XVIII век територията е изследвана и колонизирана от руски търговци и заселници. Покупката на Аляска от Русия през 1867 г. (за 7,2 милиона долара) първоначално е критикувана в САЩ и е наричана "Seward's Folly" или "Seward's Icebox". Златният бум в края на XIX и началото на XX век (напр. Клондик и Ном) довежда вълни от заселници. По време на Втората световна война Аляска има стратегическо значение (Алеутската кампания). През 1959 г. Аляска става 49-ият щат на САЩ.

Население и градове

Най-големият град е Анкоридж, който е икономически и транспортен център. Столицата е Джуно (Juneau), разположена на югоизточния бряг и достъпна основно по вода или въздух — няма пътен достъп до останалата част от континенталната мрежа. Други важни градове са Феърбанкс, Клишук и Кенай. Населението е рядко разпръснато — много общности са малки и отдалечени, достъпни само с самолет или лодка.

Икономика

Икономиката на Аляска се основава на няколко ключови сектора:

  • Нефт и газ: Откритията в района на Prudhoe Bay и Транс-аляскинският петролопровод (Trans-Alaska Pipeline System) направиха нефтения добив основен източник на приходи за щата. Данъците, рентите и приходите от нефт са ключови за държавния бюджет — в отделни години доставките от нефт са формирали и над 80% от държавните приходи.
  • Риболов и морски дарове: Комерсиален риболов на сьомга, треска, сайда и раци е традиционен и икономически важен сектор, както и секторът за преработка и износ.
  • Туризъм: Природните забележителности (национални паркове, наблюдение на дивеч и китове, риболов) привличат туристи, особено през летния сезон.
  • Минно дело и горско стопанство: Дигнати залежи от злато, мед, цинк и други минерали са значими за регионите с минна активност.
  • Публични трансфери и федерални разходи: Поради отдалечеността и стратегическото значение на щата голяма част от икономиката е зависима и от федерални разходи и програми.

Една отличителна особеност е Alaska Permanent Fund, създаден през 1976 г., който акумулира част от приходите от нефт и изплаща ежегодни дивиденти (Permanent Fund Dividend) на квалифицираните жители на щата.

Транспорт и инфраструктура

Дължината на пътната мрежа е ограничена спрямо площта на щата — няма сухопътен път между Джуно и останалата част от САЩ. В много райони основен транспорт е със самолет (буш летища) или морски фериботи (Alaska Marine Highway). Товарни товари и доставки към отдалечените общности често се извършват с въздух и море.

Опазване и национални паркове

Аляска има множество защитени зони и национални паркове, сред които Denali National Park, Glacier Bay, Kenai Fjords и Wrangell–St. Elias — последният е един от най-големите защитени региони в САЩ. Тези територии съхраняват уникални екосистеми, ледници и дивеч, както и предлагат възможности за научни изследвания и еко-туризъм.

Култура и ежедневие

Културата в Аляска е смесица от традициите на коренното население, руско влияние и съвременни американски елементи. Руското православие, старите руски топоними и имената, както и традиционните занаяти и изкуства на коренните общности са видими в културния живот. В ежедневието голяма роля имат дейности като риболов, лов, икономическа дейност, както и адаптация към суровите климатични условия.

Аляска остава регион с уникална природна стойност и стратегическо значение, където икономическите възможности и предизвикателства са пряко свързани с климатичните условия, ресурсите и географската отдалеченост.