Щат на САЩ: дефиниция и правомощия на федералните единици

В Съединените щати щатът е политическа единица. В момента те са 50 и са обединени във федерация. Всеки от тях има правителство и може да приема закони за определена област, която щатът обхваща. Всички щати имат общ суверенитет с федералното правителство на САЩ. Хората, които са родени или натурализирани в щатите, са граждани както на Съединените щати, така и на щата, в който се намират. Хората могат да се местят между щатите, без да питат или да казват това, освен ако съдът не е постановил, че не могат. Четири щата наричат себе си в официалните си наименования "общности" (commonwealths). Вашингтон, окръг Колумбия, е федерален окръг и не е щат, нито е в щат.

Правомощия и граници на властта на щатите

Щатите разполагат с широк кръг от правомощия, които често се наричат „полицейски правомощия“ — това включва регулиране на общественото здраве и безопасност, образование, наказателно право, семейно право, имуществени и договорни въпроси, лицензиране на професии и бизнеси, и управление на пътища и транспорт. Щатите могат да събират данъци, да определят бюджети и да създават агенции за изпълнение на своите закони.

Някои правомощия са конкурентни — споделени с федералното правителство (напр. данъчно облагане, правоохранителни мерки). Когато федералният закон противоречи на щатския, принципът на приоритет (Supremacy Clause) обикновено дава предимство на федералния закон в области, където Конгресът има конституционно основание да действа.

Източник на власт и щатски права

Правителствата на щатите получават властта си от народа на съответния щат. Съгласно Конституцията на Съединените щати щатите разполагат с редица щатски права, като 10-тата поправка постановява, че всички права, които не са делегирани на федерацията, остават в ръцете на щатите или на народа. В практиката това означава, че щатите имат значителна самостоятелност при решаване на въпроси в техните граници.

Органи на управление в щатите

Структурата на правителството във всеки щат обикновено включва:

• изпълнителен орган — губернатор и изпълнителни комисии/агенции;
• законодателен орган — повечето щати имат двукамарен законодателен орган (Сенат и Генерална/Държавна асамблея), с изключение на Небраска, която има еднокамарен (unicameral) парламент;
• съдебна власт — йерархия от щатски съдилища, включително върховен съд на щата и съдилища от по-ниска инстанция.

Щатските конституции определят подробно организацията на властите, процедурите за приемане на закони и механизмите за контрол и промяна. Много щатски конституции са по-дълги и по-подробни от федералната и често се изменят чрез референдуми или законодателни процедури.

Отношения между щатите и федералното правителство

Щатите са представени в федералното правителство — в Конгреса на Съединените щати - в Сената и Камарата на представителите. В Сената всеки щат има по двама сенатори, докато броят представители в Камарата зависи от населението. Всеки щат също така избира електори (брой, равен на броя на сенаторите и представителите от този щат), които гласуват в Колегията на електорите, която избира президента на Съединените щати.

Между щатите съществуват конституционни правила за сътрудничество: Привилегиите и имунитетите (Privileges and Immunities), Документът за пълна вяра и доверие (Full Faith and Credit) и процедурата за екстрадиция гарантират, че решения и права от един щат често се признават в друг. Например, документите за граждански права и съдебните решения по част от правата обикновено имат действие извън границите на щата, макар и с някои изключения.

Местни власти и административно деление

Държавите разделят територията си на окръзи или еквивалентни единици (counties, parishes, boroughs и т.н.), които не са суверенни. Повечето щати дават на графствата си някои държавни правомощия; няколко щата не им дават никакви. Местните власти (общини, градове, села) управляват въпроси като местни услуги, зониране и местни данъци. Някои градове имат „home rule“ — по-широки правомощия за самоуправление, докато други са по-тясно регулирани от щатското законодателство.

Процес на приемане на нови щати и територии

Конгресът има правомощието да приема нови щати в състава на Съюза. Исторически съществува доктрината за „равеност на статута“ (equal footing), която гарантира, че новоприетите щати влизат в съюза с равни права на останалите. Въпросът за статута на териториите (напр. Пуерто Рико) периодично се обсъжда — някои жители и политици подкрепят придобиване на статут на 51-ви щат, други предпочитат статут на самоуправление или запазване на настоящото териториално положение.

Освен Пуерто Рико, САЩ имат и други непълноправни територии като Гуам, Американските Вирджински острови, Северните Мариански острови и Американска Самоа, всяка с различни степени на самоуправление и представителство във федералните институции.

Специфични бележки

• Четири щата се наричат в официалните си имена "общности" (commonwealths): Кентъки, Масачузетс, Пенсилвания и Вирджиния — терминът няма юридическо различие от „щат“.
• Вашингтон, окръг Колумбия има специален статут: това е федерален окръг, неговите жители получиха право да избират президент чрез Колегията на електорите с 23-та поправка, но градът няма пълен представителен статут в Сената и има ограничено представителство в Камарата (обикновено в лицето на ненадписан пълен член, а на делегат с ограничени права).
• Преместването между щатите е свободно за гражданите, а процедурите като екстрадиция се използват само при правни пречки, например при обвинения или съдебни решения, които трябва да бъдат изпълнени.

В резюме, щатът в САЩ е основна политико-административна единица с широк спектър от правомощия, произтичащи от народния суверенитет и съвместно урегулирани с федералната система. В практиката съществува постоянно взаимодействие — и понякога съперничество — между щатските и федералните власти, което се урежда чрез конституцията, федералните закони и съдебната практика.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява щатът в Съединените щати?

Въпрос: Кои са гражданите на Съединените щати и на съответните щати?

Въпрос: Позволено ли е на хората да се местят между щатите, без да искат разрешение?

Въпрос: Колко "съдружества" съществуват в рамките на САЩ?

В: Вашингтон, окръг Колумбия, счита ли се за щат?

Въпрос: Окръзите имат ли суверенна власт в рамките на всеки отделен щат?

В: Откъде правителствата на щатите получават своята власт?

Търсене по буква