Координати: 35,5° С. Ш. 98° З. Д.

Оклахома (произнася се /ˌoʊkləˈhoʊmə/) е щат, който се намира в южната част на централната част на Съединените щати. През 2010 г. населението му е около 3 751 351 души. Площта на щата е около 68 667 кв. мили (177 847 км 2), което го прави 28-ият щат по население и 20-ият по площ. Името на щата произлиза от думите okla и humma на чокто и означава „червени хора“. Известен е с прозвището The Sooner State (на български „Щатът на сунърите“). Щатът е образуван от Индианската територия и става 46-ият член на Съединените щати на 16 ноември 1907 г. Жителите му често се наричат оклахоманци или неформално оки. Столицата и най-големият град на щата е Оклахома сити.

Кратка историческа бележка

Територията на сегашната Оклахома има сложна история: в периода след принудителните премествания на коренните американски народи през 19 век тя е оформена като „Индианска територия“, в която правителството на САЩ размести множество племена от източните части на страната. По-късно, с процесите на заселване и разпределяне на земи (включително „суунер“ бързите заселвания), областите се променят и се създава модерният щат. Историята на мястото оказва силно влияние върху етническия и културния му профил днес.

География и природни условия

В Оклахома има разнообразен релеф: от ниски планински вериги и платовете на източните хълмисти части до широки прерии и източни гори. По-голямата част от щата е в рамките на Големите равнини, но на изток има по-влажни и гористи райони. На територията се намират няколко малки планински вериги, сред които Вичита, Арбакъл и Уашита; най-високата точка е Черна меса (Black Mesa) в северозападната част на щата. Основни реки са Ред Ривър (граница с Тексас), Арканзас и Канада Ривър. В щата има множество големи язовири и езера, използвани за напояване, рекреация и производство на електроенергия.

Климат и природни бедствия

Климатът е предимно континентален с горещи, влажни лета и хладни до студени зими, като климатичните условия варират от по-сухи на запада до по-влажни на изток. Оклахома е в сърцето на „Торнадо алеята“ и редовно е засегната от тежки метеорологични условия, включително силни бури, торнада, гръмотевични бури, а понякога и суши. Това определя нуждата от добре развита система за предупреждение и строителни норми, пригодени за устойчивост при екстремни явления.

Демография и култура

Културното наследство на Оклахома се формира от население, произхождащо от много етноси и традиции. Сред значимите групи са потомци на европейски заселници като германци, ирландци и британци, както и множество коренни американски народи — Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Muscogee (Creek), Seminole и други. В щата се говорят повече от 25 индиански езика, повече отколкото във всеки друг щат в САЩ. Религиозната картина е доминирана от протестантското, особено евангелско, християнство; Оклахома е част от т.нар. Библейски пояс.

Политически, Оклахома е смятан за един от най-консервативните щати в политическо отношение в страната. Исторически регистрацията на гласоподаватели в щата е била доминирана от Демократическата партия, но през втората половина на 20-ти и началото на 21-ви век в национален аспект Оклахома постепенно се ориентира към Републиканската партия и днес често гласува консервативно в федерални избори.

Икономика

Икономиката на Оклахома е разнообразна. Щатът е голям производител на природен газ, петрол и хранителни продукти. Селското стопанство включва отглеждане на говеда, пшеница, царевица, памук и птицевъдство. В промишлеността има силно присъствие на предприятия в областта на авиацията, енергетиката, телекомуникациите и биотехнологиите. През 2000-те години щатът бе сред по-бързо развиващите се икономики в страната; в периода 2005–2006 г. бе сред лидерите по процентно нарастване на доходите и брутния вътрешен продукт (БВП).

Основни икономически центрове са Оклахома сити и Тулса, а почти 60 % от жителите на щата живеят в тези два столични статистически района. В последните години в областта на енергетиката нараства интересът и в производството на възобновяема енергия, особено ветроенергия.

Значение и съвременни предизвикателства

Оклахома продължава да играе важна роля в енергийната безопасност на страната и да бъде център за авиационни и технологични производства. Предизвикателства остават адаптацията към климатичните екстреми, икономическата диверсификация извън традиционните енергийни сектори и запазването на културното наследство на коренните народи. Населението и градските центрове, особено Оклахома сити и Тулса, продължават да привличат инвестиции и да формират основните демографски и икономически тенденции в щата.