Федералното правителство на Съединените щати има три власти: законодателна, изпълнителна и съдебна, както е установено в Конституцията на Съединените щати.
Когато бащите-основатели пишат Конституцията, те искат да се уверят, че новото им правителство няма да има нито един от проблемите, които е имало британското колониално правителство. Например, те не са искали в правителството да има човек, който да има пълна власт и да може да прави каквото си поиска, подобно на крал. Те също така не искаха някоя част от правителството да стане толкова силна, че никой да не може да я контролира. Поради тази причина те разделят властта на правителството на три различни клона. Всеки клон има начини да балансира властта на друг клон, ако той стане прекалено силен. Това се нарича система за контрол и баланс.
Кой какво прави — основни функции на трите клона
- Законодателната власт (Конгресът) — състои се от две камари: Камара на представителите и Сенат. Конгресът приема федерални закони, контролира финансовите средства на правителството (бюджет и разходи), може да обявява война и да упражнява надзор над изпълнителната власт. Камарата на представителите може да подхване процедура по импийчмънт (обвинение), а Сенатът провежда процеса и може да отстрани длъжностни лица при осъждане.
- Изпълнителната власт — начело стои Президентът, избран за четиригодишен мандат. Президентът изпълнява и налага законите, е върховен главнокомандващ на въоръжените сили, има право да подписва или да налага вето на закони, да назначава членове на кабинета и федерални съдии (със съгласието на Сената), да сключва международни споразумения (те обикновено трябва да бъдат ратифицирани от Сената) и да издава изпълнителни заповеди. Президентът също така има право на помилване за федерални престъпления (с изключение на случаи на импийчмънт).
- Съдебната власт — съставена от федералните съдилища, в това число и Върховния съд на САЩ. Федералните съдии тълкуват законите и Конституцията и имат правомощието да обявяват закони или действия на изпълнителната власт за противоконституционни (съдебен преглед). Федералните съдии често са назначавани за пожизнени мандати "по време на добро поведение", което им осигурява независимост.
Примери за механизми на контрол и баланс
- Президентът може да наложи вето на закон, приет от Конгреса; Конгресът може да преодолее ветото с мнозинство от две трети в двете камари.
- Президентът назначава федерални съдии и висши служители, но назначаването става със съгласието на Сената (под формата на "съвет и съгласие").
- Конгресът контролира бюджета и може да откаже да даде средства за определени програми, с което ограничава изпълнителната власт.
- Съдилищата могат да обявят актове на Конгреса или заповеди на изпълнителната власт за противоконституционни и така да ги отменят.
- Конгресът може да започне процедура по импийчмънт срещу президента, вицепрезидента или федерални съдии; ако Сенатът ги осъди, те се отстраняват от длъжност.
- Президентът има право на помилване за федерални престъпления, но това право не се отнася за импийчмънт.
Някои важни детайли и примери
- Конгресът е двукамарен: Камара на представителите (членове с мандат 2 години, представят населението според населението на щатите) и Сенат (членове със 6-годишен мандат, всеки щат има по двама сенатори).
- Върховният съд и другите федерални съдилища решават спорове по федерални въпроси и според Конституцията може да отменят закони чрез принципа на съдебния преглед — важен момент в историята е делото Marbury v. Madison, което утвърждава тази практика.
- Външнополитическите договори, сключени от президента, обикновено трябва да бъдат ратифицирани от Сената с мнозинство от две трети, докато президентът може да сключва изпълнителни споразумения без такова ратифициране в някои случаи.
- Федерализмът е отделна, но свързана характеристика: по-голямата част от властта е разделена между федералното правителство и правителствата на отделните щати, като и те имат свои конституции и органи.
Защо системата е важна
Системата на контрол и баланс цели да предотврати концентрацията на власт в ръцете на един човек или една институция, да защити гражданските права и да осигури стабилност и отчетност. Чрез разделение на властите и взаимни проверки се създава механизъм, който насърчава сътрудничество, но и поставя граници пред всяка от властите.
