Континенталната част на Съединените американски щати обхваща територията на Съединените американски щати, разположена на континента Северна Америка. Въз основа на това значение в съвременната употреба към нея се приписват общо 49 от 50-те щата (включва 48-те щата, които често се наричат „долните 48 щата“, плюс Аляска) и окръг Колумбия, където се намира федералната столица Вашингтон, окръг Колумбия. Единственият щат, който не е част от тази географска група, е Хаваите, тъй като те са островна верига в Тихия океан и не са на континента Северна Америка.

Какво означава "континентални САЩ" и какви са другите термини

Континентални САЩ (англ. continental United States) в много източници означава всички щати, намиращи се на континента Северна Америка — тоест 49 щата (включително Аляска) и окръг Колумбия, като изключва единствено Хаваите. Съществуват и други, близки по смисъл, термини, които се използват по-различно в зависимост от контекста:

  • Прилежащи (contiguous или conterminous) САЩ — означава 48-те съседни щата на континента (т.нар. "долните 48") плюс окръг Колумбия. Този термин изключва както Аляска, така и Хаваите.
  • CONUS — съкращение, използвано в правителствени и военни среди (от англ. Continental United States или Contiguous United States), често означава прилежащите/contiguous щати; употребата може да се различава в отделни агенции.
  • Lower 48 — разговорно название за 48-те прилежащи щата (без Аляска и Хаваите).

Официална дефиниция и исторически бележки

"На 14 май 1959 г. Съветът по географските имена на САЩ издава следните определения, основани отчасти на препратката в законопроекта за Аляска, който определя континенталните Съединени щати като "49-те щата на северноамериканския континент и окръг Колумбия..." Съветът потвърди тези определения на 13 май 1999 г."

Това официално становище на Съвета по географските имена обяснява защо в някои правни и картографски контексти под "континентални" се разбира включването на Аляска, докато в разговорната и административна употреба често срещаното значение на "континентални" се припокрива с термина "прилежащи" (т.е. да се има предвид само долните 48 щата).

Кои територии не са включени

Следва да се отбележи, че към нито един от горните термини не се причисляват американските отвъдморски територии като Пуерто Рико, Американските Вирджински острови, Гуам, Северните Мариански острови и др. Те са под суверенитета на Съединените американски щати, но не са част от континенталната или прилежащата суша на Северна Америка.

Кратко обобщение

  • Континентални САЩ — често означава 49 щата на континента Северна Америка (включително Аляска) и окръг Колумбия; Хаваите са изключени.
  • Прилежащи/Contiguous САЩ — означава 48-те съседни щата (долните 48) плюс окръг Колумбия; Аляска и Хаваите са изключени.
  • Термините могат да се припокриват или да бъдат използвани различно в зависимост от източника; при съмнение проверете контекста или официалните определения.