Американска бича жаба (Rana catesbeiana) — описание и разпространение

Обикновено се нарича американска бича жаба (Rana catesbeiana). Тя е един от 90-те вида от рода Rana.

В Квебек, Канада и Луизиана, САЩ, бикът се нарича ouaouaron (wa'wa'ron) - дума, произхождаща от езика на уендатите и заимствана през XVII век. Американският бик е известен също като Lithobates catesbeianus. Родителското семейство на Rana е Ranidae, или "истински жаби".

Семейство Ranidae е разделено на девет подсемейства. Ceratobatrachinae (Югоизточна Азия), Conrauinae (Африка), Dicroglossinae, Micrixalinae (Индия), Nyctibatrachinae (Индия), Petropedetinae (Африка), Ptychadeninae (Африка), Raninae (Австралия, Южна Америка) и Ranixalinae (Индия). Родовото име на американския бик идва от латинската дума rana, която означава жаба.

Жабите са описани за първи път през 1802 г. от Джордж Шоу. Шоу описва биковете в книгата си "Обща зоология или систематична естествена история". Викът на жабите е бавно и дълбоко г-г-г-г-у-у-у-м. Преди да влязат във водата, младите жаби издават високочестотно чуруликане. Кожата на биковете е токсична, въпреки че не е вредна за хората. Токсините намаляват вероятността други животни да ги изядат.

Американският бик е най-големият представител на семейство "истински жаби". Дължината им достига от 15 до 20 cm. Женските са по-големи от мъжките. Теглото на биковете може да достигне 1,7 фунта (770 г). Биковете са кафяви или зелени. Те имат и по-тъмни петна по гърба си. Булфорите имат паяжинисти крака за плуване. Могат да скачат на височина до 1,8 м. Мъжките бикове могат да бъдат чути да реват, когато се чифтосват с женска. Мъжките имат и по-големи тъпанчета, които покриват ушите им. Очите на биковете са кафяви или златисти. Освен това те имат широки плоски глави и тела. Устата на биковете е малка и има малки зъби.

Жабите могат да живеят до 4-5 години. Имало е една булфорог в плен, която е живяла до 18 години. Мъжките са териториални и ще нападнат всяко животно, включително и себеподобните си, ако се приближат до тях. Те ще скачат, ще се борят и дори ще прогонват всяко животно. Биковете имат добър слух. Група от бикове се нарича "армия".

Известно е, че биковете имат много вируси и бактерии. Само някои от тях обаче са важни за природата. През 1997 г. биковете са обвинени за избухването на епидемия от интраеритроцитен вирус в Канада. Те са виновни и за хитридната гъбичка, която се разпространи в Аризона през 2000 г. Смята се, че хитридната гъбичка е една от основните причини за намаляването на популациите на земноводните. Много от биковите жаби могат да имат паразити, включително хелминти, трематоди, нематоди, протозои и пиявици.

В проучване от 1913 г. е установено, че жабите бикове ще изядат всяко животно, което могат да надвият и натъпчат в гърлото си. Установено е, че в стомаха на биковете има гризачи, малки мушмули, малки костенурки, змии, жаби (включително биковете), птици и прилеп, както и много безгръбначни животни, например насекоми. Тези изследвания показват, че диетата на бултериера е уникална сред северноамериканските Rana. Известно е също, че биковете се хранят с патици и главички. Биковете имат зъби в горната част на устата си. Езиците им са способни да преобръщат храната в устата им. Жабите се хранят през нощта.

В плен на домашните жаби се дават щурци, червеи, малки рибки, гризачи и плодови мушици. В дивата природа те обичат да ядат раци, водни бръмбари, охлюви и ларви на драконови мухи. Биковете могат да се хранят помежду си, като това съставлява 80% от диетата им. При изследване от 1935 г. е установено, че по-малките бичи жаби се хранят предимно с насекоми. По-големите бултраси обаче ядат раци, жаби и мишки. При проучване в Аризона през 1988 г. е установено, че там биковете се хранят с безгръбначни животни като охлюви и насекоми. Докато при други две проучвания, едното през 1977 г. (в Ню Мексико), а другото през 1993 г. (в Ню Йорк), е установено, че биковете в Ню Йорк се хранят предимно с жаби от семейство Ranidae. Проучването от Ню Мексико установява, че там биковете се хранят предимно с жаби. Възрастните екземпляри могат да помогнат за намаляване на популацията на комарите, като изяждат повечето от техните ларви.

Жълтите жаби стават полово активни след 2-4 години, откакто са станали жаби. Женските са привлечени от мъжките, които имат територии, осигуряващи най-много храна. Бързоногите се чифтосват от ранна пролет до началото на лятото. Мъжкият бик грабва женската и започва да реве. Женският бик издава агресивен зов. Женската снася яйцата си в плитки води. Мъжкият отделя сперматозоиди върху яйцата като тор. Една женска може да снесе до 20 000 яйца. Яйцата на биковете се снасят на повърхността на водата. След това те са изложени на вредното UV-B лъчение. Поради тази причина много от биковете могат да имат анормално (ненормално) развитие. Яйцата се излюпват след четири дни. Те се наричат "главички" и живеят във водата, като се хранят с водорасли. Тадполите на биковете са по-големи на дължина от тадполите на други жаби. Те се превръщат в жаби за повече от година. В плен те могат да се превърнат в жаби за дванадесет седмици. Ако тадполът на булфата остане като тадпола повече от година, той ще стане по-голям, когато стане възрастен. Поради това те ще имат по-голям шанс за оцеляване в дивата природа.

Има много хищници, като по-големи риби, ракообразни и някои птици, които изяждат част от яйцата и главичките. Тъй като тадулите на биковете не са много активни, вероятността да бъдат изядени от някое животно е по-малка. Въпреки това, ако бъдат забелязани, тадулите на биковете ще бъдат изядени от саламандри и безгръбначни животни. Когато се превърнат във възрастни жаби, хищниците стават храна за биковете. Мъжките индивиди остават с тадулите си и ги защитават. Мъжките дори пренасят тадулите си, като копаят в калта, до други големи водоеми. Те правят това, ако водата пресъхва. Пъпките на биковете не са любим източник на храна за рибите. Това се дължи на ужасния им вкус. Това дава по-голям шанс за оцеляване на тадулите на биковете в сравнение с тадулите на други жаби. Пъпките на биковете прекарват по-голямата част от времето си без плуване. Това ги прави по-малко забележими. Тадполите на булфата също предизвикват безпокойство. Любимата им храна са водораслите и докато растат, те консумират големи количества от тях. Те могат да живеят и навсякъде, където има човешка къща, ако наблизо има вода.

Развитие на главичките

След като се превърнат в "жабчета", те започват да скачат от водата на сушата. След като достигнат този етап, те губят опашките си. Жабчетата престават да използват хрилете си и ги използват като бели дробове. Те започват да се хранят с малки насекоми. Жабчетата остават близо до водата, където са били снесени. Ако настъпи суша, те ще потърсят ново местообитание. По това време жабчетата стават лесна плячка на по-големи жаби, влечуги, еноти, лисици и птици. Жабчетата се превръщат във възрастни бултериери, след като на четири месеца започнат да скачат по сушата.

В южните щати на САЩ жабите са активни през цялото време. В северните щати на САЩ жабите спят зимен сън. Периодът на чифтосване започва през пролетта и завършва в началото на лятото. В северните щати на САЩ биковете ще започнат да излизат от зимен сън. Те ще започнат да се хранят и да плуват. През лятото биковете ще прекарват по-голямата част от времето си във водата. Те ще се хранят с ларви на комари. През есента в северните щати на САЩ биковете ще започнат да спят зимен сън. В южните щати на САЩ те ще станат полуводни. През зимата те ще продължат да бъдат полуводни.

Ако времето навън е студено, те спят зимен сън за няколко дни. Жабите са активни през нощта. Те могат да бъдат видени да подскачат из градините и улиците. През деня се намират близо до брега на водата. През деня те стават неподвижни (не се движат). Те ще започнат да се движат, ако наблизо има храна или ако се чувстват застрашени.

Международният съюз за защита на природата (IUCN) оценява биковата жаба като "най-малко загрижена". Това е така, защото те се срещат почти на всички континенти. "Слабо загрижен" означава, че бикът не е застрашен вид. В южната част на Съединените щати има повече бичи жаби, отколкото в северната. Въпреки това популациите на биковете намаляват поради загуба на местообитания, замърсяване на водата, пестициди и прекомерно събиране на реколтата. През 2012 г. Марк У. Стоун, председател на надзорния съвет на окръг Санта Круз, се опитва да забрани вноса, продажбата и отглеждането на бикове в Санта Круз, Калифорния. Ако управителният съвет подпише законопроекта, Санта Круз ще бъде първият окръг в САЩ, който ще забрани отглеждането на бикове. Стоун се опитва да забрани биковете заради апетита на биковете. Те са обвинявани за това, че много животни са станали застрашен вид в този щат.

Булфрагите са инвазивен вид в Пуерто Рико. От 1900 г. насам в Колорадо и Калифорния случайно са внесени бичи жаби. Рибарите излизали на риболов и отнасяли улова си обратно вкъщи, като в мрежите на някои от тях имало все още живи бичи жаби. Те са били внесени от собственици на домашни любимци, които вече не са ги искали. Някои собственици на домашни любимци купували бултериери, за да контролират вредителите в близост до домовете си. Въздействието на въвеждането на биковете има отрицателни последици. Поради начина си на хранене те могат да намалят популациите на други жаби. Биковете са обвинявани, че са превърнали калифорнийската червенонога жаба в почти застрашен вид. Те са виновни и за изчезването на много други земноводни в Калифорния.

Жабите се конкурират с други жаби за храна и дори могат да убият себеподобните си, ако няма къде да се намери храна. Бултрасите се считат за един от най-лошите чужди инвазивни видове (AIS). Това са животни, които са в състояние да намалят числеността на други видове и дори да ги накарат да изчезнат в световен мащаб. Булфрагите са отговорни за намаляването на броя на змиите в Мексико. При лабораторен експеримент на Алфорд през 1989 г. биковете намаляват популацията на сивата дървесна жаба на Коуп. При изследването в контролирана среда са въведени биковете със сивата дървесна жаба на Коуп.

Жабите са източник на храна за южните щати и Средния Запад на САЩ. Хората ловуват бикове през нощта в близост до реките. Краката на биковете се варят, а гърбовете им се пържат. В Китай биковете се продават живи за ядене. След това се убиват и се готвят със зеленчуци. В щата Калифорния хората трябва да имат лиценз, за да ловят бикове за храна. В училищата биковете се препарират в часовете по биология. Обикновено това се прави в средното училище. Препарирането е метод за запознаване на учениците с анатомията на биковете. Биковете се отглеждат и като домашни любимци. Те се отглеждат в аквариуми или терариуми. Терариумът е аквариум, който е украсен с растения и почва от едната страна. От другата страна има вода. Една бикообразна жаба има нужда от едно място за земя и друго за вода.

• Beltz, Ellin (2006), Scientific and Common Names of the Reptiles and Amphibians of North America - Explained (Научни и общи имена на влечугите и земноводните в Северна Америка), Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3
• Стебинс, Робърт (2003 г.), Полеви пътеводител на западните влечуги и земноводни, трето издание, Houghton Mifflin Company, ISBN 0-395-98272-3
• Haney, Johannah (2009 г.), Great Pets: Marshall Cavendish, ISBN 978-0-7614-4151-9
• Storer, Malcolm (2004), Experimental Approaches to Conservation Biology, University of California Press, ISBN 978-0-520-24024-7
• Мърфи, Аделаида (1984 г.), "Полеви наръчник за познатото": Учим се да наблюдаваме природния свят, UPNE, ISBN 978-0-87451-865-8
• Lawrence, William; Moncuit, Teddy (2003), Amphibians: Енциклопедия за живота на животните, Gale Group, ISBN 978-0-7876-5782-6
• Starosta, Paul; Moncuit, Teddy (2006), Frogs: И други земноводни, ACC Distribution, ISBN 978-1-905377-05-3
• Dickerson, Mary Cynthia (2009), The Frog Book: Набу Прес, ISBN 978-1-173-11240-0, София: Книгата на жабите и жабките в Северна Америка, с изследване на навиците и историята на живота на тези от североизточните щати
• Harding, James (1997), Amphibians and Reptiles of the Great Lakes Region (Земноводни и влечуги от района на Големите езера), University of Michigan Press, ISBN 978-0-472-06628-5
• Lannoo, Michael (2005 г.), Amphibian Declines: The Conservation Status Of United States Species, University of California Press, ISBN 978-0-520-23592-2
• Glotzhaber, Robert (2000), Biology Laboratory Set Student Manual, Hayden Mcneil Publisher, ISBN 978-0-520-24096-4
• Wechsler, Dough (2002), Bullfrogs (Really Wild Life of Frogs), Powerkids Press, ISBN 978-0-8239-5855-9
• Purser, Phillip (2006), Tadpole Care, TFH Publications, ISBN 978-0-7938-1035-2
• Gray, Susan (2009), Bullfrog (Animal Invaders), Cherry Lake Publications, ISBN 978-1-60279-327-9