Албатросови | големи морски птици, които принадлежат към биологичното семейство Diomedeidae

Биология

Полет

Албатросите са много големи. Клопата е голяма, силна и остра. Тя е изградена от рогови пластинки. Отстрани са разположени две "тръбички". Те всъщност са дълги ноздри. Тръбите на всички албатроси се намират отстрани на човката. Те много помагат на албатросите да развият обонянието си. Краката нямат последен пръст, а всички останали три пръста са с паяжини. Краката им са доста силни и те могат да ходят добре по сушата, за разлика от други морски птици.

Албатросите трябва да извеждат сол от тялото си, защото пият океанска вода. Всички птици имат голяма жлеза в горната част на човката си, над очите. Тази жлеза понякога е безполезна за птиците, които не се нуждаят от нея. Албатросите обаче я използват, за да извеждат солената вода. Учените не са сигурни как точно работи тя. Знаят обаче, че тя помага за извеждането на солта. От него се образува течност, която кара солената вода да капе от носа им.

Възрастните албатроси обикновено са с тъмни горни крила и гръб, а когато се готвят да полетят, долната им част е бяла. На албатросите им трябват няколко години, за да се сдобият с пълноценни пера.

Крилата на най-големите албатроси (род Diomedea) могат да достигнат до 340 cm.

Албатросите, които летят на север от семейството си, понякога летят по посока на часовниковата стрелка, а тези, които летят на юг, летят в обратна посока. Най-много енергия по време на пътуването си те изразходват не когато изминават дълъг път, а когато кацат, излитат и ловуват. Това помага на албатросите да прелитат по-дълги разстояния и да намират добра храна. Те могат да летят лесно над вятъра и вълните. Тъй като обаче дългите им крила нямат силни мускули или енергия, те не могат да махат, докато летят. Поради това албатросите в спокойни морета трябва да спират и да почиват на повърхността на океана, докато вятърът започне да духа по-силно. Когато излитат, албатросите трябва първо да потеглят, за да помогнат на крилото да направи подем. Албатросите са известни със своята тромавост при кацане.

Местоположения

Повечето албатроси се срещат в южното полукълбо от Антарктида до Австралия, Южна Африка и Южна Америка. Четирите севернотихоокеански албатроса обаче живеят на други места. Три от тях се намират в северната част на Тихия океан, от Хаваите до Япония, Калифорния и Аляска. Последният, вълнистият албатрос, е на Галапагоските острови и намира храна по крайбрежието на Южна Америка.

Не е ясно защо албатросите са изчезнали в северната част на Атлантическия океан. Някои смятат, че това се е случило, защото по това време морското равнище се е повишило. Някои видове албатроси, които живеят на юг, обикновено са попаднали в капана на Северния Атлантически океан и са принудени да останат там дълго време.

Понякога учените могат да използват сателита, когато се опитват да научат повече за албатросите. Със сателитите те се опитват да разберат за начина, по който албатросите прекосяват океана, за да намерят храна. Съществува доказателство, че в морето се отделят различни видове албатроси. Съществува и доказателство за различни пътища за двата пола на един и същи вид. Изследване на тристанските албатроси, живеещи на остров Гоф, показва, че мъжките търсят храна на запад, а женските обикалят на изток.

Диета

Албатросът се храни с главоноги, риба, ракообразни и карантии. Понякога може да се храни и с мърша и други видове зоопланктон. Значението на всяка храна обаче е различно за всеки вид. Някои от тях може да обичат да се хранят само с калмари, а други да консумират повече крил или риба. От двата вида албатроси, които живеят на Хавайските острови, единият от тях, Черноопашатият албатрос, се храни предимно с риба. Другият вид, лайсанският албатрос, се храни повече с калмари.

Понякога албатросите могат да използват помощта на други животни, за да се хранят. Например някои калмари са твърде големи, за да бъдат уловени живи от албатросите. Вместо това албатросите ядат калмари, които умират след чифтосване или след като са били повърнати от калмароядни китове (като кашалоти и пилотни китове). Други видове, като черноморския албатрос или сивоглавия албатрос, ядат по-малки видове калмари, които потъват след смъртта им, и не се хранят много. Освен това понякога вълнистият албатрос е забелязван да краде храна от други птици.

Досега се смяташе, че албатросите се хранят и намират храната си на повърхността на морето, като това включва мъртви калмари и риба, изтласкани на повърхността от вълните, други животни, които са ги изяли, или смърт. Това се е смятало, защото някои видове не се гмуркат на дълбочина, по-голяма от един метър. Тази теория обаче не беше вярна, защото някои видове имат средна (средна) дълбочина на гмуркане почти 5 метра и могат да се гмуркат на дълбочина до 12,5 метра. Вече е установено, че те се хранят от повърхността, като се гмуркат, за да уловят плячка, а понякога се гмуркат и от въздуха, за да грабнат плячката си.

Развъждане и танци

Албатросите живеят заедно и обикновено гнездят на острови, на които няма хора. Много от бултериерските и черноопашатите албатроси гнездят под дърветата в открити гори. Албатросите обикновено се връщат в собствената си група, след като са напуснали за известно време, за да си намерят партньор. Това е един от най-силните им инстинкти, а изследването на лайсанския албатрос показва, че нормалното разстояние между мястото, където се е излюпил, и мястото, където птицата е направила своя собствена територия, е 22 м (72 фута).

Подобно на повечето морски птици, албатросите живеят много по-дълго от другите птици. Те също така не търсят дълго време партньорката си и нямат много малки. Някои видове албатроси живеят до 50 години. Най-старият регистриран албатрос е северният кралски албатрос, който е живял 61 години.

Преди да се чифтосат, албатросите се събират в група и в продължение на много години практикуват правилата за чифтосване и специалните "танци", с които семейството е известно.

Когато албатросите усвояват тези действия и танци, те се научават и на посочване, викане, издаване на звуци с човката, гледане, а понякога и на всички тези неща заедно. Когато една птица се появи за първи път, тя ще танцува с много други албатроси, но след няколко години броят на птиците, с които ще танцува, ще намалее, докато една от тях не бъде избрана. След като станат двойка, те никога повече няма да използват този танц.

Албатросите трудно снасят децата си. Албатросът се нуждае от много време, за да снесе яйце и да отгледа пиленце. На големите албатроси им е необходима повече от година, за да отгледат едно пиленце. Албатросите снасят едно яйце, бяло с червеникавокафяви петна. Но ако яйцето бъде взето от други хищници или случайно счупено, родителите няма да снесат друго яйце през цялата година. По-големите яйца тежат от 200 до 510 g (7,1-18 унции). Два албатроса обикновено не се "развеждат". Това понякога може да се случи, ако са минали няколко години, без да могат да снесат нито едно яйце.

Всички албатроси на юг живеят в големи гнезда. Правят го с трева, пръст и понякога с пера на пингвини. Вълнистият албатрос обаче не прави гнездо, а вместо това пренася яйцето си на територията на двойката, на разстояние до 50 м (160 фута). Това понякога може да доведе до загуба на яйцето. При всички видове албатроси и двамата родители инкубират яйцето от един ден до три седмици. Инкубацията продължава около 70-80 дни. При по-големите албатроси това време може да се удължи. Когато го правят, това отнема много енергия и възрастният екземпляр може да губи до 83 g (2,9 oz) от телесното си тегло на ден.

След като се излюпи, пиленцето се грижи за него и го пази в продължение на три седмици, докато порасне достатъчно, за да се грижи и бори за себе си. През това време родителите хранят пиленцето с малки порции. След като пиленцето порасне малко, то се храни с по-големи порции от двамата родители. Двамата родители се редуват да ходят и да търсят храна, която е около 12 % от телесното им тегло (около 600 g (21 oz)). Те намират храна като пресни калмари, риба и крил.

На малките албатроси им е необходимо много време, за да се научат да летят. При по-едрите албатроси това може да отнеме до 280 дни. Дори при по-малките албатроси това може да отнеме от 140 до 170 дни. Подобно на много морски птици, малките албатроси по-късно стават дори по-тежки от майка си и баща си. Когато подготвят тялото си за летене, те могат да развият и летателни пера, което ги прави понякога толкова тежки, колкото и родителите им. Между 15 % и 65 % от излетелите оцеляват, за да намерят своята половинка след това. Малките албатроси се научават да летят сами. Родителите им не ги учат, а вместо това се връщат в гнездото дори след като малкото им е напуснало.

 
Албатросите се грижат за малките си, докато те пораснат достатъчно, за да се защитават сами.  


Поставянето на точка в небето е един от най-известните брачни танци на албатросите.  


Албатросите могат да се гмуркат на дълбочина под 12 м.  


Албатросите махат с крила само когато излитат.  


Синята част на картата показва местата, където живеят албатросите.  

Албатроси и хора

Име

Името албатрос произлиза от арабската дума al-câdous или al-ġaţţās. Това означава пеликан или може да означава "гмуркач". По-късно тази дума става английска, като се смесва и с португалската дума alcatraz, която означава "гарван". Оттук идва и името на затвора Алкатрас. В OED се обяснява, че думата alcatraz първоначално е трябвало да се използва за фрегатата. Но може би промяната на думата на албатрос е била заради латинската дума albus. Тя означава "бял", което е противоположно на фрегатите, които са черни. В португалския език думата, която и понастоящем се използва за птицата, albatroz, идва от английската albatross.

Някога те са били известни като птици Гуни или Гуни, особено албатросите в северната част на Тихия океан. В южното полукълбо повечето хора все още наричат албатроса молимаук, което идва от думата malle-mugge, стара холандска дума. Името Diomedea, дадено на албатросите от Линей, е от историята за гръцкия воин Диомед, който се превръща в птица.

Култура

Албатросите са определяни като "най-легендарните от всички птици". Когато хората са тъжни или чувстват, че носят бреме, те могат да използват израза "да имат албатрос на врата си". Съществува мит, че моряците не стрелят по албатроси и не ги ядат, защото смятат, че това ще им донесе лош късмет, но в действителност моряците редовно ги убивали и ядели. Често са ги смятали за душите на изгубени моряци. Народът маори използвал костите на крилата на албатроса, за да издълбава татуировки върху кожата си по време на церемонии.

Човешки заплахи

Въпреки че са легендарни птици в много митове, албатросите все още са били нападани от хората. В началото полинезийците и алеутите са ловували албатроси. Когато европейците започнали да изследват света, те също започнали да ловуват албатроси. Те ги "ловяли" от лодки и ги изяждали или убивали за спорт.

От 21 вида албатроси, включени в списъка на IUCN, 19 са застрашени, а други два са много близо до застрашаването. Два вида се смятат за застрашени. Това се дължи най-вече на факта, че албатросите умират, докато ядат риболовна стръв.

На островите Мидуей е имало много самолетни катастрофи поради сблъсъци с лайсански албатроси, които са довели до смърт както на албатросите, така и на хората. В периода 1964-1965 г. високи кули убиват 3000 птици. Поради тази причина кулите са премахнати. Напоследък хората се опитват да спрат човешката дейност на островите и това е помогнало да се намали броят на загиналите птици.

Друга заплаха за албатросите са внесените видове, като плъхове или диви котки (котки, които живеят без грижата на хората), които нападат албатросите или техните малки и яйца. Албатросите са живели на острови, където има малко сухоземни бозайници, и не са приспособени да се защитават от тях. Дори животни като мишките могат да бъдат опасни. Например на остров Гоф малките на тристанските албатроси често са нападани и изяждани живи от домашни мишки.

Понякога албатросите, както и много други видове морски птици, биват убивани, защото се хранят с пластмаса. Количеството на изядената пластмаса в моретата се е увеличило много бързо след първите данни през 60-те години на миналия век. Това се дължи на отпадъците, изхвърляни зад борда от корабите, и на боклуците, изхвърлени в океана. Понякога боклукът по плажовете е бил отнесен в морето от реките. Невъзможно е пластмасата да бъде разградена, а неразградената пластмаса пречи на усвояването на друга храна. Това кара птиците да гладуват и да умират. Пластмасата може дори да бъде изхвърлена и да бъде поднесена на малките от родителите. Въпреки че пластмасата не е основната причина за смъртта на албатросите, тя все пак е сериозен проблем.

Учените и хората, които се опитват да помогнат на албатросите, работят с правителствата и рибарите, за да спрат тези заплахи. Те предлагат решения като риболов през нощта, боядисване на стръвта в син цвят, за да се скрие от албатросите, поставяне на стръвта под водата и др. Например в проучване, проведено от някои учени и рибари в Нова Зеландия, се тества поставянето на риболовните въдици под обсега на определени видове албатроси. Използването на някои от тези идеи е било успешно, като е спряло броя на черно-белите албатроси, загинали през последните 10 години. Природозащитниците също така са работили за премахване на въведените видове, за да защитят албатросите.

Важна стъпка към опазването на албатросите и другите морски птици е договорът от 2001 г., известен като Споразумение за опазване на албатросите и буревестниците, подписан от тринадесет държави: Австралия, Аржентина, Бразилия, Чили, Еквадор, Нова Зеландия, Норвегия, Испания, Южна Африка, Франция, Перу, Уругвай и Обединеното кралство. Една от ключовите дейности на споразумението е да предоставя експертни съвети за намаляване на прилова на морски птици на ръководителите на риболовни дейности както в местния риболов, така и в риболовните дейности в открито море.

 
Останките на това пиленце от лайсан албатрос показват погълнатата преди смъртта пластмаса, включително капачка от бутилка и запалка.  


Този чернобрад албатрос се е закачил на въдица.  

Видове

• Голям албатрос (Diomedea)
• Скитащ албатрос D. exulans
• Антиподейски албатрос D. (exulans) antipodensis
• Амстердамски албатрос D. (exulans) amsterdamensis
• Тристански албатрос D. (exulans) dabbenena
• Северен кралски албатрос D. (epomorpha) sanfordi
• Южен кралски албатрос D. epomophora
• Севернотихоокеански албатроси (Phoebastria)
• Вълнист албатрос P. irrorata
• Късоопашат албатрос P. albatrus
• Черноопашат албатрос P. nigripes
• Лайсан албатрос P. immutabilis
• Mollymawks (Thalassarche)
• Чернобрад албатрос T. melanophris
• Албатрос на Кембъл T. (melanophris) impavida
• Срамежлив албатрос T. cauta
• Белоглав албатрос T. steadi
• Чатъмски албатрос T. (cauta) eremita
• Салвинов албатрос T. (cauta) salvini
• Сивоглав албатрос T. chrysostoma
• Атлантически жълтоноси албатрос T. chlororhynchos
• Индийски жълтоносен албатрос T. (chlororhynchos) carteri
• Булеров албатрос T. bulleri
• Саждиви албатроси (Phoebetria)
• Сотиров албатрос P. fusca
• Светлокрил албатрос P. palpebrata.