Вкаменелост | останките или следите от древно живо същество
Вкаменелост е остатък или следа от древно живо същество.
В седиментните скали се срещат вкаменелости на животни, растения или протисти.
При типичните вкаменелости формата на тялото е запазена, но първоначалните молекули, които са го изграждали, са заменени с неорганичен материал, например калциев карбонат (CaCO3 ) или силициев диоксид (SiO2 ). Вкаменелостта прилича и е направена от скала. То е минерализирано или вкаменено (буквално превърнато в скала).
Вкаменелост може да бъде и отпечатък или отпечатък на живо същество, останал във вкаменената кал от отдавна отминала епоха.
Някои организми се вкаменяват добре, а други - не. Най-често срещаните вкаменелости са тези, оставени от организми, които произвеждат твърди материали. Пример за това са твърдите, калцитни черупки на мекотелите (като миди и охлюви) и на рядко срещаните днес брахиоподи (известни също като черупки на лампи). Тези обитаващи морето ракообразни са създали много фосилифорни (т.е. съдържащи вкаменелости) варовикови слоеве в земята.
Организмите с меко тяло могат да се вкаменеят при специални обстоятелства: добър пример за това е биотата от Едиакаран.
Най-известните вкаменелости за широката публика са тези на гигантските праисторически динозаври. Вкаменените кости и следи от тези огромни древни влечуги могат да се видят в много музеи по естествена история и науки за земята.
Изследването на вкаменелости от геолози и биолози е известно като палеонтология. Ако изследването поставя живите същества в техния екологичен контекст, то се нарича палеобиология.
Примери за вкаменелости са кости, черупки, екзоскелети, каменни отпечатъци на животни или микроби, предмети, запазени в кехлибар, коса, вкаменено дърво, нефт, въглища и остатъци от ДНК.
Комар и муха, уловени в кехлибар
Вкаменелост на скакалци от най-ранната горна креда, преди ~95 милиона години, формация Сантана, Бразилия
Долнопротерозойски строматолити от Боливия, Южна Америка. Те са произведени от цианобактерии. Полиран вертикален разрез в скалата
Вкаменелост на трилобит, живял преди около 444 милиона години
Три малки вкаменелости от амонит, всяка с диаметър около 1,5 см
Употреби при човека
Хората са намерили много приложения на вкаменелостите. Някои вкаменелости се намират и продават за пари, като в Мароко такива са вкаменелостите на амонити, динозаври и акули. Други вкаменелости, като тези във формацията Тамиами, се използват при строителството на пътища. На някои места вкаменелостите се използват като мулч - материал, използван за покриване на почвата. Някои вкаменелости се използват като маркер за определяне на формацията .
Някои вкаменелости се използват като източник на гориво, като тези вкаменелости се наричат изкопаеми горива.
Места за специално опазване
На някои места са открити фосили със забележителни подробности или в голям брой. Палеонтолозите наричат тези места с немския термин Lagerstätten. Такова място са катранените ями Ла Бреа в Лос Анджелис. Такива са и кариерите за варовик в Солнхофен, Бавария.
Много важно място са шистите Бърджес, известни с многото си важни находки.
Видове вкаменелости
Микроскопичните или много малки вкаменелости се наричат "микрофосили", а по-големите, макроскопични вкаменелости - като тези на миди и бозайници - се наричат "макрофосили". Естествените камъни, които приличат на вкаменени организми, но изобщо не са вкаменелости, се наричат "псевдофосили".
Въпреки че повечето вкаменелости са образувани от твърдите части на организмите, съществуват и косвени следи от праисторически живот. Такива примери като следа от червей или отпечатък от животно са доста разпространени. Те са известни като следи от вкаменелости. Вкаменените екскременти, изпражнения или тор са известни като копролит. Химическите следи от праисторически организми се наричат хемофосили. Предметите, изработени от праисторическите хора, се наричат артефакти.
Дори когато останките на животни с меко тяло са изчезнали, може да има отпечатъци, форми или въглеродни следи, които остават трайно. Така че в специални случаи имаме вкаменелости дори от малки, меки безгръбначни животни.
Понякога вкаменелостта се получава в резултат на изсушаване (десикация), замръзване или борова смола. Пример за такива вкаменелости са мумифицирани животни, покрити с лед вълнести мамути и пълни с насекоми кехлибари.
Живите вкаменелости обаче изобщо не са вкаменелости. Вместо това те са съвременни организми, които много приличат на праисторическите си предци отпреди много милиони години. Добри примери са дървото гинко, коелакантът и ракът подковач.
Ранно забелязване на вкаменелости
Много преднаучни народи са забелязали вкаменелостите, но не всички са смятали, че те са останки от живи същества. Може би първият, който е оставил запис на своята мисъл, е древногръцкият философ Ксенофан (около 570-470 г. пр. Хр.).p387 Идеите му са предадени от по-късни автори:
"Раковините се намират сред земята и по планините. В каменоломните на Сиракуза са намерени отпечатъци от риба и водорасли; на Парос - отпечатък от дафинов лист в дълбочина на камък, а на Малта - сплескани форми на морски същества [са намерени]. Те, казва той, са се образували, когато преди много време всичко е било покрито с кал, а отпечатъкът е изсъхнал в калта". Гътри, стр. 387
Тези идеи са преоткрити през XVII в. в Европа. Николас Стено в Нидерландия и Робърт Хук в Кралското дружество в Лондон пишат и изнасят лекции за вкаменелостите. През XVIII в. започва събирането на фосили и сериозното мислене в областта на геологията започва да напредва. През XIX в. геологията се превръща в модерна наука, а вкаменелостите играят роля в теорията за еволюцията.
Свързани страници
- Изчезване
- Еволюция
- Палеонтология
- История на Земята
- Списък на събитията, свързани с изчезването
- Lagerstätten
Въпроси и отговори
В: Какво е изкопаемо?
О: Вкаменелост е остатък или следа от древно живо същество, което е минерализирано или вкаменено (буквално превърнато в скала). Това могат да бъдат кости, черупки, екзоскелети, каменни отпечатъци на животни или микроби, предмети, запазени в кехлибар, коса, вкаменено дърво, нефт, въглища и остатъци от ДНК.
В: Как се образуват вкаменелостите?
О: Вкаменелостите се образуват, когато се запази формата на тялото на древно живо същество, но първоначалните молекули, които са го изграждали, са заменени с неорганичен материал, като калциев карбонат (CaCO3) или силициев диоксид (SiO2).
Въпрос: Какъв вид организми най-често се откриват като вкаменелости?
О: Най-често срещаните вкаменелости са тези, оставени от организми, които произвеждат твърди материали, като мекотели (миди и охлюви) и брахиоподи (черупки от лампи).
В: Има ли примери за вкаменелости от организми с меки тела?
О: Да. Организмите с меко тяло могат да се вкаменеят при специални обстоятелства - например биотата от Едиакаран.
В: Какво изучават хората, когато разглеждат вкаменелости?
О: Хората, които изучават вкаменелости, са известни като палеонтолози. Ако те разглеждат живите същества в техния екологичен контекст, това се нарича палеобиология.
В: Има ли известни примери за вкаменелости?
О: Да. Най-известните вкаменелости за широката публика са тези на гигантските праисторически динозаври - техните вкаменени кости и следи могат да се видят в много музеи по света.
