Варовик от Солнхофен

Палеоекология

В края на юрския период този район е представлявал архипелаг на ръба на море Тетис. Той е включвал спокойни лагуни, които са имали ограничен достъп до открито море, тъй като са били заобиколени от коралови рифове. Оттокът на вода от сушата е бил слаб, а под въздействието на слънцето изпарението е било голямо. Солеността се покачвала дотолкова, че получената солена вода не можела да поддържа живот, освен в горната част на водния стълб.

Най-ниско разположената вода беше не само много солена, но и хипоксична - с много ниско съдържание на кислород. Това се дължи на липсата на смесване на водата. На дъното на лагуната отсъстваха много обикновени миещи животни. От състоянието на водата следва, че почти всички вкаменени животни не са живели в лагуната. Те трябва да са живели на сушата, във въздуха или в морето отвъд рифа. След това, когато са умрели, те са паднали, били са отнесени или отнесени в лагуната от въздуха, океана или сушата. Понякога бурите в морето са убивали летящите животни и са пренасяли рибите над рифа в суспензия от фино разпръсната вар. Там телата потъват в мъртвата зона и се запазват.

Веднъж попаднали в лагуната, телата са погребани в мека карбонатна кал. По този начин много деликатни същества са избегнали консумацията на мърша или разкъсването им от теченията. Запазват се крилата на водни кончета, отпечатъците от заблудени пера и сухоземни растения, които се отмиват в лагуните.

"Разнообразието и броят на известните вкаменелости са измамни. Наличието на вкаменелости е доста слабо. Всъщност един работник може да прави кариера цял ден и да не намери нито един. Стотиците години на каменоделство са това, което ги прави да изглеждат толкова привидно често срещани".

Разнообразието от фосилни видове дава цялостна представа за местната юрска екосистема. Понякога лагуните почти пресъхват, разкривайки лепкава карбонатна кал, в която са се задържали насекоми и дори няколко малки динозаври. Установени са над 600 вида. Открити са седем рода и до 29 вида птерозаври. Това предполага, че в тази екосистема птерозаврите са били по-разпространени и разнообразни от птиците. Размерите на птерозаврите варират от тези на врабче до 1,2 м дължина.

Финозърнестата текстура на калната тиня, която образува варовика, е идеална за изработване на литографски плочи за отпечатване на илюстрации. През XIX в. при интензивни кариери са открити множество фосилни находки, за които свидетелства името Archaeopteryx lithographica, всички екземпляри от които произхождат от тези находища. Счита се, че най-близкият съвременен аналог на условията в Золнхофен е басейнът Орка в северната част на Мексиканския залив, въпреки че този район е много по-дълбок от лагуните в Золнхофен.

Биота

Биотата на Золнхофен се състои от животните и растенията, които са живели в района. Всички те са открити във варовиковите кариери.

Производство на карбонати

Карбонатът се произвежда главно чрез:

• цианобактерии, както и от едноклетъчни протисти като
• Coccolithophores (12 рода) и
• Foraminifera (пет рода).

И двете групи произвеждат скелетни структури от калциев карбонат.

Растения

Някои от остатъците от сухоземните растения попадат в лагуната. Почти всички те са били гинмосперми.

• Гимнозъби
• Pteridosperms: три рода
• Гинкос: два рода
• Иглолистни дървета: четири рода

Гръбначни животни

• Много риби

Влечуги (Sauropsida)

• Динозаври и птици: Archaeopteryx, Wellnhoferia и Compsognathus
• Птерозаври:
• Rhamphorhynchoidea: Rhamphorhynchus (14 вида)
• Anurognathidae: Anurognathus
• Pterodactyloidea: Aurorazhdarcho, Ctenochasma, Cycnorhamphus, Germanodactylus, Gnathosaurus, Pterodactylus (19 вида, повечето от които могат да бъдат възрастови стадии), Scaphognathus
• Костенурки: четири рода
• Плезиозаври: един род
• Гущери: четири рода
• Rhynchocephalia: пет рода
• Crocodilia: седем рода

Безгръбначни животни

Cnidarians

• Scyphozoa (медузи): седем рода
• Hydrozoa: три рода
• Корали (Anthozoa): един род

Бодлокожи

• Криноиди: Saccocoma (най-често срещаната вкаменелост във варовика) и три други рода
• Морски звезди (Asteroidea), два рода
• Морски таралежи (Echinoidea), осем рода
• Holothuroidea (морски краставици), седем рода

Мекотели

• Главоноги:
• Калмари и сепии: Belemnotheutis и осем други рода
• Belemnites: три рода
• Nautiloids: един род
• Ammonites: десет рода
• Двучерупчести: седем рода
• Гастроподи: пет рода

Насекоми

• Майска (Ephemeroptera): един вид
• Водни кончета (Odonata): 13 рода
• Хлебарка (Blattaria): три рода
• Ensifera (скакалци и щурци): три рода
• Цикади: четири рода
• Дантела (Neuroptera): четири рода
• Бръмбари (Coleoptera): 14 рода
• Heteroptera (бръмбари и водни скорпиони): пет рода
• Hymenoptera: един род
• Муха Caddis (Trichoptera): два рода
• Мухи (Diptera): два рода

Ракообразни (Crustacea)

• Malacostracans:
• Mysidae: два рода
• Isopoda: два рода
• Decapoda: 27 рода
• Стоматоподи
• Щурци (Cirripedia): два рода

Други

• Рак подковонос: Xiphosura

Заключения

Данните показват някои неща за биотата в региона.

1. В близост до лагуната имаше голямо разнообразие от живот.
2. Бръмбарите вече са били най-разпространеният вид насекоми, а водни кончета също са се срещали често. Някои други видове насекоми (хименоптери и мухи) не са били толкова разпространени, колкото днес.
3. По онова време птерозаврите са били много по-успешни от птиците. Те са били много по-разпространени и разнообразни.
4. Новоизлюпените птеродактили вече са по-разнообразни от рамофорхинхоидите, но единственият род Rhamphorhynchus все още е много разпространен.
5. Тук не са открити бозайници.