Археоптерикси
Археоптериксът е един от най-важните вкаменелости, откривани някога. Той е птица от горна юра, преди около 150 милиона години. Той показва еволюционната връзка между неавиалните тероподни динозаври и птиците. Първият археоптерикс е намерен през 1860 г. близо до Золнхофен в Бавария, Германия. Днес са открити десет скелета и едно перо на археоптерикс.
Археоптериксът е изглеждал като малък месояден динозавър с крила и пера. Имал е уста със зъби, нокти на ръцете и дълга опашка. Днес е известно, че дромеозаврите, а вероятно и повечето тероподи, са изглеждали като птици и че много от тях са имали пера. Когато се раждат, днешните южноамерикански хоацини имат нокти на крилата си, когато са малки, също като археоптерикса.
Берлинският археоптерикс (оригинал)
Лондонският екземпляр (отливка)
Анализът
Томас Хенри Хъксли ("булдогът на Дарвин"), който е бил сравнителен анатом, е направил проучване на този проблем преди близо 150 години. Той сравнява археоптерикса с малък теропод динозавър, Compsognathus. Тези две вкаменелости произхождат от едно и също място: Золнхофен в Бавария, Германия. Пластовете са от края на юрския период, преди около 144 милиона години. Той показа, че двамата много си приличат, с изключение на предните крайници и перата на археоптерикса.
Изследването на Хъксли показва основната връзка между птиците и влечугите. Той ги обединява под названието Sauropsida. Неговите статии за Archaeopteryx и произхода на птиците са представлявали голям интерес тогава и все още представляват такъв. Хъксли стига до заключението, че птиците са еволюирали от малки месоядни динозаври.
Статус днес
От времето преди Археоптерикс е открита само една диноптица. Тя се нарича Anchiornis huxlei и е отпреди 160-155 милиона години. Тя е имала пера на предните и задните крака и със сигурност е можела да се плъзга. Възможно е да е имало или да не е имало някаква способност да лети. Това откритие означава, че не можем да кажем, че Archaeopteryx е първата известна птица, но приносът му към науката е огромен. Сега вече знаем със сигурност, че цяла група малки динозаври от семейство тероподи са имали пера и че летенето е било по-късна, вторична употреба на перата. Първата употреба на перата е била за регулиране на температурата, а вероятно и за сигнализиране (вж. Epidexipteryx).
Пряк родственик или не?
Възможно е археоптериксът да не е пряк предшественик на всички птици, но все пак той е прекрасен преходен фосил.
"Археоптериксът например не е непременно пряк предшественик на птиците. Възможно е да е бил вид от страничен клон. Това обаче по никакъв начин не го дисквалифицира като преходна форма или като доказателство за еволюцията. Еволюцията предвижда съществуването на такива вкаменелости и ако не съществуваше връзка между влечугите и птиците, тогава археоптериксът нямаше да съществува, независимо дали е пряк предшественик или не".
Свързани страници
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво представлява археоптериксът?
О: Археоптериксът е летящ динозавър от горна юра, на възраст около 150 милиона години.
В: Какво е значението на Archaeopteryx?
О: Археоптериксът е важен, тъй като показва еволюционната връзка между неаванските тероподни динозаври и птиците.
В: Археоптериксът предшественик на съвременните птици ли е?
О: Не, археоптериксът не е прародител на съвременните птици.
В: Къде е намерен първият археоптерикс?
О: Първият археоптерикс е намерен през 1860 г. близо до Золнхофен в Бавария, Германия.
В: Колко скелета на археоптерикс са открити досега?
О: Днес са открити десет скелета и едно перо на археоптерикс.
В: Какви са някои от физическите характеристики на Archaeopteryx?
О: Археоптериксът е бил малък месояден динозавър с пера и крила. Имал е уста със зъби, нокти на ръцете и дълга опашка.
В: Кои други изчезнали тероподи са приличали на птици и са имали пера?
О: Известно е, че дромеозаврите и вероятно повечето други изчезнали тероподи са приличали на птици и са имали пера.
