Археоптерикс — вкаменелост от Юра, преход между динозаври и птици
Археоптерикс — ключова юрска вкаменелост от Золнхофен: преход между динозаври и птици, с пера, зъби и нокти. Открития, еволюция и значението му за науката.
Археоптериксът е една от най-важните вкаменелости, откривани някога. Той е птица от горна юра, живяла преди около 150 милиона години. Откритието му през 1860 г. близо до Золнхофен в Бавария, Германия, предостави силен довод в полза на еволюционната връзка между неавиалните тероподни динозаври и птиците. Първият екземпляр бе описан в началото на 1860-те години и бе назован като Archaeopteryx lithographica. Първоначално бяха известни десет скелета и едно перо на археоптерикс, но днес са описани около 12 екземпляра и няколко отпечатъка на пера, запазени във финозърнестите сонхофенски варовици.
Външен вид и анатомия
Археоптериксът е изглеждал като малък месояден динозавър, покрит с пера, но запазил множество примитивни черти. Имал е:
- дълга, костна опашка, подобна на тази на тероподите;
- уста със зъби, а не клюн;
- дълги предни крайници с три пръста и нокти на ръцете;
- класически птичи пера по предните крайници и опашката, като контурните и летателните пера са добре запазени в някои образци.
Полети и поведение
Въпросът дали Archaeopteryx е умеел да лети като днешните птици остава предмет на изследвания и дебат. Структурата на крилата и наличието на асиметрични летателни пера подсказват способност за управление във въздуха. Много учени смятат, че той е комбинирал гребно (пулсиращо) размахване с плъзгане и глайдинг между дървета или надракливи скални ръбове, а други предполагаха, че летателните му възможности са били ограничени до кратки полети. Независимо от това, археоптериксът демонстрира преходен етап между наземните тероподи и напълно летящите птици.
Еволюционно значение и родственост
Археоптериксът е исторически символ на връзката между динозаврите и птиците. Неговата комбинация от „динозавърски“ и „птичешки“ черти подкрепя идеята, че птиците са произлезли от дребни пернати тероподи (Paraves). По-новите находки от групи като дромеозаврите показват, че много тероподи са имали пера и птицеподобна анатомия, което още повече укрепва връзката между групите.
Сравнение с днешни животни
Интересно е, че при някои съвременни птици се появяват примитивни черти напомнящи археоптерикса. Например днешните южноамерикански хоацини като малки показват временни нокти на крилата си, подобни на тези на младите екземпляри на археоптерикса и други ранни птици.
Среда и запазване
Фосилите на Archaeopteryx се намират главно в седиментите на старите лагуни и плитководни басейни около Золнхофен — среда с тихи, солени води и много фин варовиков седимент, която благоприятства впечатляващо детайлното запазване на пера и костни структури. Това обяснява защо са запазени толкова деликатни детайли от анатомията му.
Заключение: Археоптериксът остава ключов вид за разбиране на еволюцията на полета и произхода на птиците. Той е пример за преходна форма, която свързва наземните месоядни тероподи с първите летящи птици и продължава да бъде обект на интензивни изследвания и публичен интерес.
Берлинският археоптерикс (оригинал)
Лондонският екземпляр (отливка)
Анализът
Томас Хенри Хъксли ("булдогът на Дарвин"), който е бил сравнителен анатом, е направил проучване на този проблем преди близо 150 години. Той сравнява археоптерикса с малък теропод динозавър, Compsognathus. Тези две вкаменелости произхождат от едно и също място: Золнхофен в Бавария, Германия. Пластовете са от края на юрския период, преди около 144 милиона години. Той показа, че двамата много си приличат, с изключение на предните крайници и перата на археоптерикса.
Изследването на Хъксли показва основната връзка между птиците и влечугите. Той ги обединява под названието Sauropsida. Неговите статии за Archaeopteryx и произхода на птиците са представлявали голям интерес тогава и все още представляват такъв. Хъксли стига до заключението, че птиците са еволюирали от малки месоядни динозаври.
Статус днес
От времето преди Археоптерикс е открита само една диноптица. Тя се нарича Anchiornis huxlei и е отпреди 160-155 милиона години. Тя е имала пера на предните и задните крака и със сигурност е можела да се плъзга. Възможно е да е имало или да не е имало някаква способност да лети. Това откритие означава, че не можем да кажем, че Archaeopteryx е първата известна птица, но приносът му към науката е огромен. Сега вече знаем със сигурност, че цяла група малки динозаври от семейство тероподи са имали пера и че летенето е било по-късна, вторична употреба на перата. Първата употреба на перата е била за регулиране на температурата, а вероятно и за сигнализиране (вж. Epidexipteryx).
Пряк родственик или не?
Възможно е археоптериксът да не е пряк предшественик на всички птици, но все пак той е прекрасен преходен фосил.
"Археоптериксът например не е непременно пряк предшественик на птиците. Възможно е да е бил вид от страничен клон. Това обаче по никакъв начин не го дисквалифицира като преходна форма или като доказателство за еволюцията. Еволюцията предвижда съществуването на такива вкаменелости и ако не съществуваше връзка между влечугите и птиците, тогава археоптериксът нямаше да съществува, независимо дали е пряк предшественик или не".
Свързани страници
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво представлява археоптериксът?
О: Археоптериксът е летящ динозавър от горна юра, на възраст около 150 милиона години.
В: Какво е значението на Archaeopteryx?
О: Археоптериксът е важен, тъй като показва еволюционната връзка между неаванските тероподни динозаври и птиците.
В: Археоптериксът предшественик на съвременните птици ли е?
О: Не, археоптериксът не е прародител на съвременните птици.
В: Къде е намерен първият археоптерикс?
О: Първият археоптерикс е намерен през 1860 г. близо до Золнхофен в Бавария, Германия.
В: Колко скелета на археоптерикс са открити досега?
О: Днес са открити десет скелета и едно перо на археоптерикс.
В: Какви са някои от физическите характеристики на Archaeopteryx?
О: Археоптериксът е бил малък месояден динозавър с пера и крила. Имал е уста със зъби, нокти на ръцете и дълга опашка.
В: Кои други изчезнали тероподи са приличали на птици и са имали пера?
О: Известно е, че дромеозаврите и вероятно повечето други изчезнали тероподи са приличали на птици и са имали пера.
обискирам