Пещера Шове-Пон-д'Арк — праисторическа пещера с пещерни рисунки във Франция

В ждрелата на региона Ардеш има много пещери. Много от тях са с геоложко или археологическо значение. Пещерата Шове е необичайно голяма. Нейните произведения на изкуството са добре запазени и с добро качество. Тя е била обитавана от хора по две различни времена: през ауригнациана и граветина. По-голямата част от произведенията на изкуството датират от по-ранната епоха на ауригнация (преди 30 000 до 32 000 години).

Единствените следи, останали от по-късната окупация по време на грабета, са детски отпечатъци, овъглени останки от древни огнища и петна от въглероден дим от факли, които са осветявали пещерите. Изглежда, че никой не е бил в нея след детето, докато то не е открито през 1994 г. Отпечатъците от крака са едни от най-старите съществуващи човешки следи: те са на възраст между 20 000 и 30 000 години.

Подът на пещерата е от мек материал, почти като глина. Има отпечатъци от лапи на пещерни мечки. Има и големи заоблени вдлъбнатини по пода. Смята се, че това са гнездата, в които са спели мечките. Има много вкаменени кости, включително черепи на пещерни мечки и рогат череп на козел.

Там има стотици рисунки на животни. Представени са поне 13 различни вида, включително такива, които рядко или никога не са откривани в други рисунки от ледниковия период. В допълнение към обичайно ловуваните животни: коне, говеда, северни елени и др. Стените на пещерата Шове са покрити с хищни животни: лъвове, пантери, мечки, сови, носорози и хиени. Типично за повечето пещерни изкуства, няма рисунки на цялостни човешки фигури, въпреки че има една възможна, частична фигура "Венера", която може да представлява краката и гениталиите на жена. Една особена фигура изглежда има долната част на тялото на жена, а горната - на бизон. Има няколко пана с отпечатъци на ръце от червена охра и шаблони на ръце, направени чрез изплюване на пигмент върху ръце, притиснати към повърхността на пещерата. Абстрактни знаци - линии и точки - се срещат в цялата пещера. Има и две неидентифицирани изображения, които имат неясна форма на пеперуда. Тази комбинация от предмети кара експертите по праисторическо изкуство и култури да смятат, че тези рисунки вероятно са имали ритуален, шамански или магически аспект.

Художниците, които са създали тези уникални картини, са използвали техники, които не се наблюдават често в друго пещерно изкуство. Много от рисунките изглежда са създадени едва след като стените са били изстъргани от отломки и конкреции. Така е останала по-гладка и значително по-светла площ, върху която художниците са работили. По подобен начин триизмерното качество е постигнато чрез врязване или гравиране на контурите на някои фигури. Това визуално подчертава някои от животните и позволява на светлината на фенерчето да хвърля сенки по ръбовете.

В пещерата се намират най-старите известни пещерни рисунки въз основа на радиовъглеродно датиране на "черно от рисунки, от следи от факли и от пода". Клотес стига до заключението, че "датите попадат в две групи, едната около 27 000-26 000 BP, а другата около 32 000-30 000 BP". Към 1999 г. са съобщени датите на 31 проби от пещерата, като най-ранната от тях е 32 900±490 BP.

Някои археолози обаче поставят тези дати под въпрос.

Пещерата е кръстена на Жан-Мари Шове, който я открива на 18 декември 1994 г. заедно с Кристиан Хилер и Елиет Брюнел-Дешан. Изследователите установяват, че пещерата е била недокосната в продължение на 20 000-30 000 години.

• Боядисване
• Пещерна живопис