Департаментите (или департаментите) са административни части на Франция и на много френски колонии, подобно на английските графства. Департаментите са вид местно самоуправление, създадени с цел да осигурят по-равномерна и централизирана административна организация на територията.

Произход и историческо развитие

Френските департаменти са въведени през 1790 г. по време на Френската революция, за да заменят старите провинции и да улеснят централизацията и равнопоставеността на администрацията. Идеята беше всяка единица да бъде с приблизително равна големина и да позволи достигане до администрацията в рамките на един ден пътуване с кон.

Брой и териториална организация

101-те френски департамента днес са обединени в 13 столични и пет отвъдморски региона. Това означава общо 18 региона — 13 в континенталната (метрополитен) Франция и 5 отвъдморски региона, които също имат статут на департамент. От тях 96 са в метрополията, а 5 са отвъдморски (например Гваделупа, Мартиника, Френска Гвиана, Реюнион и Майот). Всеки департамент има свой уникален двуцифрен код, който се използва в пощенските кодове и регистрационните номера на автомобили; за Корсика се използват специалните кодове 2A и 2B.

Вътрешна структура

Департаментът е разделен на по-малки административни звена: арондисмани (arrondissements), кантони (cantons) и комуни (communes). Комуни са най-малките административни единици и имат свои кметства и общински съвети.

Органи и функции

Всеки департамент има два основни типа органи:

  • Префект — държавно назначен представител на централното правителство, отговарящ за изпълнението на държавната политика и надзор върху законността на актовете на местните органи. Столиците им се наричат префектури, където е седалището на префекта и администрацията.
  • Департаменски съвет (Conseil départemental) — изборен орган, който управлява локални въпроси като социални помощи, второстепенно образование (колежи), поддръжка на пътища, транспорт и териториално планиране.

Специфични особености и реформи

През 2016 г. беше извършена значителна регионална реформа, при която броят на метрополитенните региони беше сведeн от 22 до 13; това обаче не промени съществено статута или броя на департаментите. Някои територии имат особен административен статут — например Корсика разполага със специален статут и две департаментни кодировки (2A, 2B), а някои отвъдморски територии са едновременно департаменти и региони.

Защо департаментите са важни

Департаментите играят ключова роля в ежедневното управление и предоставянето на обществени услуги на местно ниво. Те са мост между централната държава и общините, отговарят за социалната политика, местната инфраструктура и много публични услуги, които гражданите използват всеки ден.