Лъв (Panthera leo): описание, ареал, поведение и заплахи
Лъвът (Panthera leo) е голям бозайник от семейство Котки (Felidae). Някои големи мъжки екземпляри тежат над 250 кг. Днес дивите лъвове живеят в Африка на юг от Сахара и в Азия. Лъвовете са приспособени за живот в пасища и смесени райони с дървета и трева. Сравнително малките женски са бързи бегачи на къси разстояния и координират лова си на стадни животни.
В исторически план лъвовете са изчезнали от Северна Африка и Югозападна Азия. До края на плейстоцена, преди около 10 000 години, лъвът е бил най-разпространеният едър сухоземен бозайник след човека. Те са се срещали в по-голямата част от Африка, в Евразия от Западна Европа до Индия и в Северна и Южна Америка от Юкон до Перу. Понастоящем лъвът е уязвим вид. През втората половина на XX в. ареалът му в Африка е намалял с 30-50 % за две десетилетия. Загубата на местообитания и конфликтите с хората са най-големите причини за безпокойство.
Лъвовете често са наричани "царят на зверовете". Те се използват като символи, олицетворяващи смелостта. В хералдиката се срещат по-често от всички останали животни. Те са символ на смелост и царственост.
В дивата природа лъвовете живеят от 10 до 14 години. Когато са уловени, те могат да живеят повече от 20 години. В дивата природа мъжките екземпляри обикновено не живеят повече от 10 години. Това е така, защото раните от битките с други мъжки екземпляри правят живота им по-кратък. Обикновено живеят в савани и пасища. В тези райони има храсти и дървета, но лъвовете са приспособени да ловят плячка главно по тревните площи. В сравнение с другите котки лъвовете са социални. Група лъвове се нарича прайд. В прайда на лъвовете има свързани женски, техните малки и един или два възрастни мъжки. Групите от женски лъвове често ловуват заедно.
Лъвовете са хищници и чистачи. Лъвовете са върхови хищници. Лъвовете се хранят с антилопи, биволи, зебри, глигани, гну, птици, зайци, костенурки, риби, жирафи и млади слонове. Лъвовете търсят животни, умрели по естествени причини (болести) или убити от други хищници. Те постоянно следят за кръжащи лешояди, защото това означава, че наблизо има мъртво или ранено животно.
Описание
Лъвовете са едри и мощни котки. Полово съществува изразен диморфизъм: мъжките са по-големи и често имат гъста грива, която варира по цвят от светло до почти черно и служи за защита и привличане. Теглото на мъжките обикновено е между 150 и 250+ кг, а на женските – между 110 и 180 кг. Височината до рамо е около 1–1,2 м. Тялото им е мускулесто, с мощни крайници, къса и закръглена глава и къса опашка с кичур в края.
Разпространение и местообитания
Днес лъвовете естествено обитават предимно Африка на юг от Сахара и малки участъци в Азия (най-известната популация е азиатският лъв в резервата Гир в Индия). Те предпочитат открити савани, пасища, степи и смесени хабитати с храсти и дървета, които осигуряват укритие за лов и почивка. Исторически ареалът им е обхващал значително по-големи територии, включително части от Европа и Азия.
Поведение и социална структура
За разлика от повечето котки, лъвовете са силно социални. Основната социална единица е прайд — семейна група, в която женските са свързани по родство, а мъжките често са коалиция от един-двама или повече братя/съжители. Размерът на прайда варира значително — от няколко екземпляра до над 20. Женските са основните ловци и често ловуват заедно, докато мъжките охраняват територията и защитават ресурсите и малките.
Комуникацията включва ръмжене, ръмтене, ричане и визуални сигнали. Ревът на лъва може да се чуе на разстояния до 5–8 км и служи за маркиране на територията и координация между членовете на прайда.
Хранене и стратегии на лов
Лъвовете са месоядни и като върхови хищници ловуват големи бозайници: антилопи, зебри, гну, биволи и други. Списъкът на плячката е широк и включва и по-малки животни — птици, зайци, костенурки и дори риби при подходящи условия. Лъвовете са и чистачи — често се хранят с животни, умрели по естествени причини или убити от други хищници.
Ловуват предимно на здрач и нощем (креpuscular/нощни активности), използвайки прикритие и координация. Женските извършват по-голямата част от ловните усилия; мъжките участват при по-голяма плячка като биволи или жирафи. Лъвовете практикуват както засада, така и кратък преследвателен спринт — не са постоянни бързи бегачи на големи разстояния.
Размножаване и жизнен цикъл
Половата зрелост настъпва обикновено на 2–3 години за женските и 3–5 години за мъжките. Бременността продължава около 110 дни, след което се раждат от 1 до 6 малки (обикновено 2–4). Младите лъвчета са слепи при раждане и се крият в убежище, докато станат по-здрави; отбиването става към 6–7 месец, а пълната самостоятелност — между 2 и 3 години. Мъжките често губят контрол над прайда при нахлуване на по-силни коалиции, което води до промяна в териториалната структура и понякога до инфантицид (унищожаване на малките) от новите мъжки.
Взаимодействие с хората и заплахи
Основните заплахи за лъвовете са загубата на местообитания, намаляването на природните им плячки, конфликти с хората (улавяне или отстрел от фермери, които защитават добитъка), бракониерство и нелегален лов. Климатичните промени и фрагментацията на популациите водят до генетична изолация и повишена уязвимост към болести. Азиатската популация (в Индия) е особено уязвима поради ограниченото си ареално разпространение и малкия брой индивиди.
Съхранение и мерки за защита
Лъвът е класифициран като уязвим вид и се нуждае от целенасочени мерки за опазване: защита на местообитанията и коридорите за разселване, възстановяване на популациите на дивите плячки, ограничаване на конфликти с хората чрез обезщетения и охранителни мерки, антипoливо охрана и образователни програми за местните общности. Подпомагат се и проекти за мониторинг, транслация и управление на генетичното разнообразие, особено за отделни критично застрашени подвидове или изолирани популации.
Културно значение
Лъвът има дълбоко място в човешката култура — символ на сила, смелост и владение. Присъства в митологията, изкуството и хералдиката на много народи и е популярен символ в литературата и киното.
За по-подробна информация за конкретни популации, подвидове, научни изследвания и програми за опазване е добре да се консултират актуални източници и данни от природозащитни организации и научни публикации.
Адаптации
Те имат архетипен рев, който се използва за комуникация с другите членове на групата и за предупреждение на различни натрапници за териториалните граници.
Те имат дълги, прибиращи се нокти, които помагат на лъва да хване и задържи плячката. Освен това имат груб език, който им помага да отлепят кожата на жертвите от месото и месото от костите. По корема си имат хлабава кожа, която позволява на вида да бъде ритан от плячката с малка вероятност да се нарани.
Описание
В дивата природа на Африка са останали около 30 000 лъва. В Азия са останали само 350 лъва (от азиатския подвид). Те живеят в гората Гир в щата Гуджарат, Индия.
Лъвовете ловуват много животни, например глигани и антилопи. Мъжките лъвове обикновено тежат между 150 и 250 килограма (330 и 550 фунта). Големите лъвове достигат 250 до 270 кг (550 до 600 фунта). Женските (лъвици) обикновено са с тегло от 120 до 182 кг (265 до 401 фунта). Възрастните мъжки лъвове са единствените котки с грива. Лъвът има дълго тяло, къси крака, големи нокти, голяма глава и жълтокафява козина.
Поведение
Лъвовете живеят на групи, които се наричат прайдове. В една прайда могат да живеят от 10 до 40 лъва. Всяка прайда има свой дом, който се нарича територия. Лъвовете не позволяват на други месоядни животни да ловуват на тяхната територия. Територията може да бъде голяма до 260 квадратни километра (100 квадратни мили).
Ревът на лъвовете е характерен за всеки отделен човек. Той се използва за маркиране на територията и за предупреждение на други лъвове в отделни прайдове (или самотни индивиди). Това обаче обикновено се извършва от конкуриращи се мъжки. Други мъжки лъвове предизвикват на бой алфата на прайда, за да заемат мястото му на господар, ако спечелят. Всъщност лъвовете имат прайдове, за да укрепват вида си през поколенията (Буталингам 2018).
Лъвовете не са толкова бързи, колкото гепардите, но ловуват на стада. Това е необичайно за котките. Обикновено женските ловуват за прайда. Въпреки това мъжките понякога могат да помогнат, ако е необходимо, за да повалят големи животни. След като повалят плячка, лъвовете я задушават, като захапват предната част на лицето ѝ, за да ѝ попречат да диша. Лъвовете се хранят със зебри и елени. Лъвовете имат и дълги прибиращи се нокти, които действат като грайфери, за да задържат плячката.
Въпреки че лъвът умее да убива плячка за храна, той не е сред най-опасните животни за хората.
Развъждане
Лъвицата е готова да има малки, когато е на 2-3 години. Младите лъвове се наричат лъвчета. Малките се раждат след 31 ⁄2 месеца. Младите лъвчета се раждат слепи; очите им се отварят едва на около една седмица и не могат да виждат добре до около двуседмична възраст. Лъвовете нямат бърлога (дом), в която да живеят дълго време. Лъвицата крие малките в гъсти храсти, оврази или скални възвишения. Ако скривалището е било забелязано от други хищници, лъвицата премества малките в ново скривалище. Младите лъвчета ще бъдат представени на прайда на около 6-седмична възраст. Когато лъвицата излезе на лов и се наложи да остави малките, те са много уязвими. Освен това, когато нов мъжки поеме прайда от друг мъжки, той обикновено убива всички малки. След това майките на лъвчетата се чифтосват с новия мъжки от прайда, което означава, че първата партида нови лъвчета ще бъде негово потомство. Раждат се от 2 до 6 малки. Обикновено само 1-2 малки оцеляват до въвеждането им в прайда, след което те са под закрилата на целия прайд.
Известно е, че в зоологическите градини лъвовете се размножават с тигри. Ако родителите са мъжки лъв и женски тигър, потомството се нарича лигър. Ако родителите са мъжки тигър и женски лъв, потомството се нарича тигър.
Лъвове в хералдиката
Лъвовете се появяват в хералдиката по-често от всяко друго животно. Те традиционно символизират смелост, доблест и царственост.
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво е научното име на лъва?
О: Научното име на лъва е Panthera leo.
В: Къде живеят дивите лъвове днес?
О: Днес дивите лъвове живеят в Африка на юг от Сахара и в Азия.
В: Колко дълго може да живее един лъв в плен?
О: Когато лъвът е в плен, той може да живее повече от 20 години.
В: Какъв тип среда обитават обикновено лъвовете?
О: Лъвовете обикновено обитават савани и пасища, в които има някои храсти и дървета, но са приспособени основно за лов на плячка по пасищата.
В: Лъвовете са самотни или социални животни?
О: Лъвовете са социални животни; те образуват групи, наречени прайдове, които се състоят от свързани женски, техните малки и един или два възрастни мъжки.
В: С каква храна се хранят лъвовете?
О: Лъвовете са месоядни и мършави; те се хранят с антилопи, биволи, зебри, глигани, гну, птици, зайци, костенурки, риби, жирафи и млади слонове. Те също така търсят мъртви животни, умрели по естествени причини (болести) или убити от други хищници.
Въпрос: Защо лъвовете са изчезнали от някои части на света?
О: В исторически план лъвовете са изчезнали от Северна Африка и Югозападна Азия поради загуба на местообитания и конфликти с хората.
