Пасища

Растителност

Височината на тревната растителност може да варира значително. Кредните ливади в Южна Англия са доста ниски, често с малки, нежни цветя.

Тревата е доста висока в северноамериканските "прерии с висока трева", южноамериканските пасища и африканските савани. Това осигурява известно прикритие за по-малките животни и така увеличава броя на видовете, които могат да живеят там.

Дървесни растения, храсти или дървета, могат да се появят в някои тревни площи. Кореновите системи на многогодишните треви и тревисти растения образуват сложни рогозки, които задържат почвата на място.

Високата трева в Северна Америка

Високата тревна прерия е естествената екосистема на Северна Америка, преди да бъде заменена от съвременните култури. Оттеглящите се ледници са изхвърлили моренния материал преди около 10 000 години. Вятърът е изхвърлял льос и е натрупвал органични вещества. Това е създало почвата. Прерията е имала най-дълбокото ниво на горния почвен слой, регистрирано навсякъде. Животни като бизони, лосове, елени и зайци

А добавят азот в почвата с урината и изпражненията си. Прерийните кучета прокопават тунели, които "аерират почвата и отвеждат водата на няколко метра под повърхността". В продължение на 5 000 до 8 000 години прерийните пасища с площ над 240 милиона акра (970 000 км² ) са били основна характеристика на ландшафта.

Между 1800 и 1930 г. по-голямата част от него е разрушена. Заселниците превръщат това, което наричат "Голямата американска пустиня" или "Вътрешното море", в земеделска земя. Те заменили старите треви с нови, предимно пшеница и царевица. Заменили бизоните с едър рогат добитък - друг вид говеда. Около 40 % от царевицата в света например се отглежда в Съединените щати, предимно върху земи, на които преди е растяла трева. Моделът на паша на европейския добитък, почти пълното унищожаване на прерийните кучета, както и разораването и култивирането на земята са нанесли щетите. Оранта е прекъснала кореновата система на високите треви и е прекъснала възпроизводството. Отводняването променя съдържанието на вода в почвата, а почвената ерозия води до загуба на почва.

Различни са оценките за това колко от оригиналните прерии с висока трева са оцелели. Може би по-малко от 1 %, най-вече в "разпръснати остатъци, открити в пионерски гробища, проекти за възстановяване, покрай магистрали и железопътни пътища и по стръмни скали високо над реки", до 4 %.

Високопланински прерии, Мидевин


Пасища в Кантабрия, Северна Испания


Зърнени култури върху бивши пасища

Растения и животни

В пасищата има малко дървета поради малкото валежи. Трънливите дървета, наречени акации, са едни от малкото дървета, които могат да растат тук. Горските пожари са често срещани и унищожават дърветата. Животните също пречат на дърветата да растат, тъй като изяждат крехките кълнове, преди да се превърнат в пораснали дървета. Известно е, че слоновете събарят пораснали дървета и се хранят с листата им, което прави дърветата още по-оскъдни.

Тревата все още може да расте, тъй като оцелява в сушата и при утъпкването от животните. Ето защо тревните площи могат да изхранват огромен брой животни. Животните включват мишки, плъхове, които се хранят предимно със семена. Змиите, ястребите и орлите се хранят предимно с дребни животни. Големите животни, предимно пасящи, включват зебри, щрауси, жирафи, носорози, слонове, коне и антилопи.