Савана: определение, екосистема, климат и характерни растения

Думата савана идва от панамската дума за прерия или равнина. Те са покрити с високи треви. В тях може да има разпръснати храсти и дървета, но не достатъчно, за да попречат на тревите да растат. Най-разпространеното определение за савана е тропическата тревна площ, например в Африка. При тях има сезонни дъждове и сухи периоди. Всички саванни растения и дървета могат да преживеят периоди на засушаване. Повечето савани получават достатъчно дъждове, за да поддържат гора, но гората никога не се появява, защото нещо пречи на дърветата да растат. Това могат да бъдат животни, които пасат и събарят дърветата (като слоновете в Африка), или пожари, които убиват повечето видове дървета. За сметка на това има много треви и други растения, които могат да израснат от корените.

Определение и основни характеристики

Савана е екосистема, характеризираща се с доминиране на тревната растителност с разпръснати дървета и храсти. Тя не представлява плътна гора, защото условията (климатични или биологични) ограничават развитието на дървесна растителност в плътни масиви. Савани има както в тропиците, така и в субтропичните зони.

Климат и сезонност

Климатът на саваните е сезонен и обикновено включва ясно изразени влажни и сухи периоди. Годишните валежи обичайно варират около 500–1500 мм, но разпределението им през годината е неравномерно. По време на сухия сезон почти всички повърхностни води пресъхват, а растенията и животните разчитат на адаптации за преживяване на липсата на вода.

Почви и воден режим

Почвите в саваните могат да бъдат разнообразни — от песъчливи до червени тропични почви с богати желязо и алуминий. Често са бедни на органична материя и хранителни вещества в горните хоризонти, което ограничaва плътността на дървесната растителност. Подземните корени и луковици на тревите позволяват бързо възстановяване след пожари и засушаване.

Роля на пожари и пасищни животни

Пожарите и пасенето са ключови фактори, които поддържат саваните. Пожарите, често предизвиквани от сухо време и човешка дейност, унищожават младите дръвчета и повредят кората на по-чувствителните видове, но стимулират размножаването и разпространението на огнеустойчивите треви. Тежкото пасене от големи животни (например слонове, бикоподобни и антилопи) може да попречи на възстановяването на дървесната растителност и да поддържа открития характер на ландшафта.

Характерни растения и техните адаптации

• Треви: доминират саваните — много от тях имат дълбоки корени, луковици или коренища, които позволяват бързо възстановяване след пожар или пасене. Често срещани са треви с C4 фотосинтетичен път, по-ефективен при високи температури и ниски нива на CO2.
• Дървета и храсти: типични са акациите (Vachellia/Acacia), баобабите (Adansonia), тамариндът и други видове с дебела кора или способност да съхраняват вода. Много дървета имат шипове или горчив вкус, за да се предпазят от пашуващите животни.
• Други растения: храсти, лиани и сезонни цветя, които цъфтят след дъждовете и плододават преди сухия сезон.

Животински свят

Саваните са богати на големи тревопасни животни (зебри, антилопи, газели, биволи, слонове) и хищници (лъвове, гепарди, хиени). В тях има и разнообразие от птици, влечуги и безгръбначни, които са адаптирани към сезонните промени в хранителната база и водните източници.

Разпространение и типове савани

Най-известните савани са африканските (например Серенгети), но савани има и в Южна Америка (саваните на бразилския серрадо), Австралия (евкалиптови савани) и части от Индия и Югоизточна Азия. Всеки регион има свои специфични видове и динамика, но общите принципи на функциониране са сходни.

Въздействие на човека и опазване

Човешката дейност — разширяване на земеделието, интензивно пасище, промяна на режима на пожарите и изсичане — води до загуба и деградация на саванните екосистеми. Това застрашава биологичното разнообразие и услуги, които саваните предоставят (паша, въглероден баланс, воден цикъл). За опазване се прилагат мерки като създаване на защитени територии, управление на пасищата, контролирано палене и възстановяване на деградирали участъци.

Практически значение

Саваните имат икономическо и културно значение за местните общности — добитък, лов, събиране на диви плодове и билки, както и туристически атракции. Устойчивото управление на тези пространства е ключово за съхраняване на техните екологични функции и поминъка на хората.

Северна Америка

В Северна Америка думата "савана" се използва и за обозначаване на прерии с висока трева, в които има разпръснати дървета, обикновено дъбове. Това е умерен климат (по-студен от тропическия). Нарича се дъбова савана, тъй като дъбът е основното дърво. Поне половината от гледката към небето трябва да е открита. Ако има повече дървета, тогава се нарича горичка или гора. Ако има по-малко дървета, това е прерия. (Ако има много видове дървета и храсти и много малко трева, тогава е гора). Дъбовите савани се намират в Калифорния и Орегон на западното крайбрежие. В югозападната част на страната се срещат в Аризона, Ню Мексико и Северно Мексико. В Средния Запад се срещат в прериите с висока трева. Често горичката или саваната се намират източно от река, която спира достатъчно често огъня, за да позволи на дърветата да растат. Големите дъбови дървета ще оцелеят при пожари в трева. Саваните в Средния Запад на САЩ се поддържат отворени чрез редовни пожари, а не защото са твърде сухи за много дървета.

Огънят поддържа саваната в Северна Америка

Търсене по буква