Елен | група бозайници от вида равнопръсти копитни

Рога

Почти всички възрастни елени имат рога, с изключение на един - водния елен, който има бивни. Само мъжките елени имат рога, с изключение на северните елени (карибу), при които и двата пола имат рога. Рогата са листопадни и падат след края на брачния сезон. Основното им предназначение е мъжките да се борят за групи женски по време на сезона на бракуването.

Мускусните елени (семейство Moschidae) и чифтокопитните (Tragulidae) нямат рога и не са елени. Те са преживни животни (Ruminantia). Те не са по-близко свързани с елените, отколкото с други четвероноги копитни животни. Тяхната еволюционна история не е добре известна и те често са описвани като "неистински елени".

 

Поведение

Елените не правят гнезда или бърлоги. Те намират безопасно и удобно място за почивка под ниско висящи вечнозелени клони. Те стоят близо до местата, където могат да намерят храна. През лятото те се хранят с треви, растения и плевели. През есента обичат гъби и малки клони. Те не складират храната си за зимата. Ако снегът не е дълбок, те използват копитата си, за да откриват мъх и листа. Ако снегът е дълбок, те се хранят с клони и клонки.

Обикновено през пролетта женската има едно или две еленчета. Яребицата е предсоциална и може да стои на краката си веднага след раждането, но е слаба. Женската крие всяко еленче на различно място. Те се маскират чрез петна по гърба си.

Елените имат много хищници. Вълци, пуми, кучета и хора ядат елени. Те винаги се оглеждат, ослушват и усещат опасност.

Групово поведение

Като цяло елените предпочитат смесени горски и тревни площи. В миналото вълците са били най-големият враг на елените. Въпреки че днес на елените рядко им се налага да се защитават от нападение, поведението им е адаптирано, за да успеят да се чифтосат и да предпазят себе си и роднините си от хищници.

По време на ритъма се установява кои мъжки са доминиращи и всеки успешен мъжки има група женски. Групата остава заедно до раждането на малките, което е около четири или пет месеца. Елените по природа са gregarius (социални) и обичат да живеят заедно. Това им помага да се защитават от хищници. Подробностите варират при различните видове. Действителната защита срещу нападение се определя от доминиращия мъжки. Той решава дали да се изправи и, ако е необходимо, да се бие. Мъжките екземпляри запазват рогата си в продължение на половин година. Ако тичат, елените са изключителни бегачи. Ако стоят, те могат да ритат. Те няма да нападнат човек, освен ако мъжкият не усети опасност. Той предупреждава чрез стойка и звук. Елените са склонни да се обединяват в мъжки групи за взаимна защита, след като им паднат рогата. Женските също се обединяват в големи стада, които могат да се защитават доста добре. Елените остават в тези еднополови групи през по-голямата част от годината.

Диета

Елените се хранят предимно с листа. Елените избират лесно смилаеми издънки, млади листа, свежи треви, меки клонки, плодове, гъби и лишеи. Това е предимно храна с ниско съдържание на влакнини. Мъжките елени се нуждаят от минерали като калций и фосфат за растежа на рогата си.

 

Еволюция

Елените са монофилетична група. Те произхождат от северното полукълбо, а на някои континенти от Гондвана се появяват много по-късно. Благородни елени се срещат в Атласките планини в Северна Африка, а някои от тях са пристигнали в Южна Америка чрез Големия американски обмен.

Под Северна Африка няма елени. Мястото им в екосистемите е заето от антилопи, които заемат ниша, подобна на тази на елените. Антилопите не са монофилетична група. Типовете антилопи са се развили от няколко групи говеда и са пример за конвергентна еволюция.

 

Таксономия

Семейството на елените наброява около 62 вида.

• Семейство Cervidae
• Подсемейство Hydropotinae: Водни елени
• Род Hydropotes
• Воден елен, Hydropotes inermis
• Подсемейство Muntiacinae: Muntjacs
• Род Muntiacus: Мунджаци
• Род Elaphodus
• Елен лопатар, Elaphodus cephalophus
• Подсемейство Capreolinae: Елен от Новия свят
• Род Capreolus
• Сръндак, Capreolus capreolus
• Сибирска сърна, Capreolus pygargus
• Род Odocoileus
• Белоопашат елен, Odocoileus virginianus
• Елен-мундук, Odocoileus hemionus
• Род Ozotoceros
• Елен пампас, Ozotoceros bezoarticus
• Род Blastocerus
• Блатен елен, Blastocerus dichotomus
• Род Mazama: Брокетски елен
• Род Pudu: Pudú
• Род Rangifer
• Северен елен, Rangifer tarandus
• Род Hippocamelus: Андски елен
• Род Alces
• Лос, Alces alces
• Подсемейство Cervinae: Истински елен, Елен от Стария свят
• Род Axis
• Читал, Ос на ос
• Елен лопатар, Axis porcinus
• Бауански елен, Axis kuhlii
• Каламийски елен, Axis calamianensis
• Род Elaphurus
• Елен на Пер Давид, Elaphurus davidianus
• Род Cervus
• Благороден елен, Cervus elaphus
• Уапити (лос) Cervus canadensis
• Белоуст елен, Cervus albirostris
• Елен сика, Cervus nippon
• Barasingha, Cervus duvaucelii
• Шомбургски елен, Cervus schomburgki †
• Тамин, Cervus eldii
• Елен самбар, Cervus unicolor
• Елен русак, Cervus timorensis
• Филипински елен, Cervus mariannus
• Филипински петнист елен, Cervus alfredi
• Род Dama
• Елен лопатар, Dama dama

 
В сенчестите зони те не се виждат толкова лесно.  


Женски елен лопатар  


Майка на белоопашат елен и нейното еленче  


Малка сърна, която се крие  


Бик лос в Националния резерват за диви животни Seedskadee.  

Различни

Най-известният измислен елен е Бамби.