В лингвистиката съществителните имена имат граматично число. Множественото число е един от видовете граматично число. В английския език съществителните фрази в множествено число обикновено означават "повече от едно" или "количество, различно от едно" (например -32 degrees, no bananas — отрицателни или нулеви стойности могат да се разглеждат като множествено число; 0.5 litres, 1.2 grams, two times, three fish, 20 mothers). За разлика от тях, еднократната (единствена) съществителна фраза се отнася за нещо, което се брои като едно (напр. one time, a glass, the sun, my mother, Jennifer). Някои съществителни са неконтабилни (uncountable) и в английския обикновено остават в единствено число (напр. water, meat, space) — за тях се използват други изрази, за да се покаже количество (например a glass of water, some meat, a bit of space).
В много езици към думата се добавя суфикс (окончание на думата), за да се покаже, че думата е в множествено число. В английския език нормалният суфикс за множествено число е -s (например cat — единствено число, cats — множествено число), но има множество правила и изключения, които следва да се знаят.
Как се образува множествено число в общи линии
- Редовна форма: към повечето съществителни добавяме -s — book → books, car → cars.
- Когато думата завършва на s, x, z, ch, sh: добавя се -es — bus → buses, box → boxes, church → churches, wish → wishes.
- Когато думата завършва на -y при съгласна преди y: y се сменя с -ies — city → cities, lady → ladies. Ако пред y стои гласна, добавяме само -s — boy → boys, key → keys.
- Думи, завършващи на -f или -fe: често f/fe се сменя с -ves — wife → wives, knife → knives, shelf → shelves, но има и изключения, които взимат просто -s — roof → roofs, chef → chefs.
- Думи, завършващи на -o: някои взимат -es (potato → potatoes, hero → heroes), а други само -s (photo → photos, piano → pianos); за много от тях и двете форми са възможни.
- Сложни съществителни: при съставни имена множественото число обикновено се образува по отношение на главната дума — mother-in-law → mothers-in-law, passer-by → passers-by.
Неправилни и специални форми
- Неправилни множествени форми: някои думи променят вътрешната си гласна — man → men, woman → women, tooth → teeth, foot → feet, mouse → mice, goose → geese, child → children.
- Нулева промяна (идентични форми): някои думи имат една и съща форма за ед. и мн. число — sheep → sheep, deer → deer, species → species, series → series. За fish съществуват и двете възможности: fish (обичайно при група от една и съща видове) и fishes (при различни видове или за подчертаване на отделни видове).
- Чужди/ класически латински и гръцки форми: някои думи запазват оригиналната множествена форма — alumnus → alumni, cactus → cacti (или cactuses), criterion → criteria, analysis → analyses, phenomenon → phenomena. В съвременния английски често и двата варианта (класически и англицизиран) са приети.
- Измервателни и неконтабилни съществителни: думи за материи, вещества, абстрактни понятия обикновено са неконтабилни и не се използват в множествено число без указване на единица/мярка — water (не *waters в общ смисъл), но waters може да се използва в специален смисъл (напр. "mineral waters"). За количество се използват конструкции като a glass of water, two litres of milk.
Други важни бележки за употребата
- Нулеви и отрицателни стойности: числото нула (0) се третира като множествено — 0 apples, 0 degrees. Отрицателни стойности също се разглеждат спрямо контекста (напр. -32 degrees).
- Съчетания с количествени думи: пред множествените съществителни се използват детерминанти и количествени изрази като many, few, several, two, а пред неконтабилните — much, little, a bit of.
- Съкратени форми и абревиатури: при абревиатури и символи множественото число обикновено се образува чрез добавяне на -s — CDs, TVs, MPs. Понякога за отделяне на букви и цифри се използва апостроф — mind your p's and q's, но това е стилово решение и не е задължително в повечето случаи (As and Bs).
- Контекст и говорим английски: в неформален стил и говорим език някои форми могат да варират (например kids вместо children, phones вместо telephones). В академичния и официалния стил е добре да се използват стандартни форми.
Кратки примери
- Regular: dog → dogs, book → books
- Ends with s/x/ch/sh: bus → buses, box → boxes
- Consonant + y: city → cities; Vowel + y: boy → boys
- Irregular: man → men, child → children, mouse → mice
- Uncountable: water (use a glass of water to indicate quantity)
- Compound: mother-in-law → mothers-in-law
Множественото число в английския е смес от ясни правила и множество изключения — практиката и четенето на примери помагат да се запаметят най-често употребяваните форми. Ако желаете, мога да добавя упражнения или списък с най-често срещаните неправилни множествени форми за запаметяване.