Сахара

Климат

Сахара е с един от най-суровите климати в света. Обикновено в Сахара падат малко валежи, има силни ветрове и широки температурни колебания. В някои райони може да няма валежи в продължение на години.

През лятото дневните температури на въздуха в Сахара често достигат над 100 градуса по Фаренхайт. През зимата в северната част на Сахара могат да се наблюдават отрицателни температури, а в южната част на Сахара - по-меки. От време на време може да падне сняг в някои от по-високите планински вериги и рядко - на дъното на пустинята.

Околна среда

Най-високата планина е 3415 м и е Еми Куси в Чад. На някои планински върхове в пустинята Сахара има сняг дори през лятото. Основната планинска верига е Атласките планини в Алжир. Най-ниската точка на Сахара се намира в депресията Катара в Египет, на около 130 м под морското равнище. Пясъчните покривки и дюните са около 25 % от площта на Сахара. Останалите части са планини, степи с много камъни и оазиси.

През Сахара текат няколко реки. Въпреки това повечето от тях идват и си отиват през различните сезони, с изключение на реките Нил и Нигер.

Металните полезни изкопаеми са много важни за повечето страни от Сахара. Алжир и Мавритания имат няколко големи находища на желязна руда. Съществуват и уранови мини, най-вече в Нигер. Много фосфати има в Мароко и Западна Сахара. Нефт се намира главно в Алжир, където е много важен за икономиката. Макар че експлоатацията на полезни изкопаеми е довела до икономически растеж в Сахара, това рядко е помогнало на местното население, тъй като квалифицираните работници са били докарани от други държави.

Градове

От около 4 милиона души в Сахара повечето живеят в Мавритания, Западна Сахара, Алжир, Либия и Египет. Преобладаващите групи хора са сахрави и туареги. Най-големият град е Нуакшот, столицата на Мавритания. Други важни градове са Таманрасет в Алжир и Себха и Гат в Либия.

Само 200 000 км² от Сахара са плодородни оазиси, където се отглеждат фурми, царевица и плодове. Малкото плодородни райони днес се захранват от подземни реки и подземни басейни. Много от оазисите в Сахара се намират в депресии (райони под морското равнище), които позволяват на водата да излиза на повърхността от подземни резервоари; артезиански кладенци.

Почвата в Сахара е с ниско съдържание на органични вещества. Почвата в депресиите често е солена.

Други видове растителност включват разпръснати концентрации на треви, храсти и дървета във високите части на планината, както и в оазисите и покрай речните корита. Някои растения са добре приспособени към климата, което им позволява да покълнат в рамките на 3 дни след дъжд и да посеят семената си в рамките на 2 седмици след това.

Сред животните, живеещи в Сахара, са джуджета, джербоа, капски заек и пустинен таралеж, варварска овца, орикс, газела, елен, диво магаре, бабуин, хиена, чакал, пясъчна лисица, ласка и мангуста. Птиците наброяват повече от 300 вида. Тук живеят и влечуги, включително 4 вида змии. Тук живее и най-отровният скорпион в света.

Преди 4000 години Сахара е била процъфтяваща саванна ливада с голямо разнообразие от диви животни. Сред тях е имало животни като слонове и жирафи. Изменението на климата е довело до намаляване на валежите и превръщането на Сахара в безплодна пустиня, каквато я познаваме днес.