Преходен фосил | вкаменените останки от форми на живот, които показват характеристики, характерни за две различни групи
Преходните вкаменелости (или липсващите звена) са вкаменени останки от форми на живот, които показват характеристики, характерни за две различни групи. Това може да е рядък фосил, например археоптерикс, който показва ранни характеристики на група, която по-късно става широко разпространена.
Рядкостта на преходните форми е интересна. Тя подсказва, че новите форми все още не са доминиращи в екологията на своето време и популациите им са сравнително малки. От това следва, че техните вкаменелости ще бъдат рядкост. Във варовика Солнхофен, където е намерен археоптериксът, има повече примери на птерозаври от няколко рода, отколкото на протоптицата. През юрския период птерозаврите са доминирали във въздуха.
Голям брой различни видове птици са открити в известните китайски находища на лагерстатен, като например биотата на Jehol. Птиците от долна креда са явно по-подобни на птици, а развитите от тях особености са им позволили да навлязат в ниши на местообитания, които са били запазена територия на птерозаврите, а може би преди това изобщо не са били използвани.
Упадъкът на птерозаврите (ако има такъв) изглежда не е свързан с разнообразието на птиците. Всъщност поне някои птичи ниши са били отвоювани от птерозаврите точно преди събитието КТ.
Лондонският екземпляр на археоптерикс, открит само две години след публикуването на "За произхода на видовете
Еволюция на мозайката
Характерно за преходните вкаменелости е, че някои характеристики са ясно изразени като базови или примитивни. Други характеристики са усъвършенствани ("производни"). При Archaeopteryx предните крака са производни и ясно показват способност за летене. Освен това перата са с нецентрично разположен рахус (стъбло) - характеристика на всички птичи пера за летене. Останалата част от скелета е като на всеки друг малък месояден динозавър.p35
Известни са преходни фосилни плоски риби, при които процесът на движение на очите все още не е завършен. При типичните съвременни плоски риби главата е асиметрична, като двете очи са от едната страна на главата. При Heteronectes преходът от симетрична глава е незавършен, като едното око е разположено близо до горната част на главата, подобно на италианския му роднина Amphistium. Съществуването на тези междинни стадии е предсказано от Дарвин.
Когато се извършва преход между една група и друга, не всички характеристики се променят по едно и също време. Това се нарича мозаечна еволюция.408 Преходът между по-висши групи би включвал поредица от преходни видове, само няколко от които могат да бъдат открити като вкаменелости.
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво е преходна вкаменелост?
О: Преходен фосил е вкаменена останка от форма на живот, която показва характеристики, типични за две различни групи, като например Archaeopteryx, който показва ранни характеристики на група, която по-късно става широко разпространена.
В: Какво показва рядкостта на преходните форми?
О: Рядкостта на преходните форми предполага, че новите форми все още не са доминиращи в екологията на своето време и популациите им са сравнително малки, което означава, че вкаменелостите им са малко.
В: Какво е преобладавало във въздуха през юрския период?
О: През юрския период във въздуха са преобладавали птерозаврите.
В: По какво птиците, открити в китайските лагерстатни находища, се различават от птиците от долна креда?
О: Птиците, открити в китайските лагерстатинови депозити, са по-примитивни в сравнение с долнокредните птици, които са развили характеристики, позволяващи им да навлязат в ниши на местообитания, които дотогава не са били изследвани или са били заети от птерозаври.
