Преходни вкаменелости: дефиниция, примери и еволюционно значение
Преходни вкаменелости: дефиниция, ключови примери като археоптерикс и тяхното еволюционно значение — рядкост, разкриваща произхода и адаптациите на видовете.
Преходните вкаменелости (или липсващите звена) са вкаменени останки от организми, които показват комбинация от черти, характерни за две (или повече) различни филогенетични групи. Такива фосили илюстрират как нови морфологии и функции се появяват поетапно — например добре известният пример е археоптерикс, който съчетава черти на влечугите (зъби, дълга опашка, определени структурни елементи на скелета) и черти, характерни за птиците (перушина, крила и асиметрични пера), и така служи като важен мост между не-птичите динозаври и ранните птици.
Защо преходните вкаменелости понякога са редки
Редкостта на преходните форми в изкопаемия запис има няколко причини:
- Палеобиологични фактори: новите форми често възникват в сравнително малки или локализирани популации и не са още широко разпространени в екосистемата; това намалява вероятността да бъдат погребани и фосилизирани.
- Тафономични и геоложки фактори: фосилизацията е необичайно събитие, зависи от бързо погребване и подходящи химични условия; повечето организми просто не се запазват като фосили.
- Пробивна и извадкова пристрастност: някои скални пластове са по-достъпни и проучвани, други — не; това създава частична представа за миналото разнообразие.
Например във варовика Солнхофен, където е намерен археоптериксът, има повече примери на птерозаври от няколко рода, отколкото на протоптицата. Това отразява както екологичното преобладаване на птерозаврите в някои среди, така и специфичните условия за запазване в този местонахид. През юрския период птерозаврите са доминирали във въздуха, а птиците са били сравнително малкоразмерни и локализирани.
Примери от други находища и еволюционни линии
Известните китайски находища (лагерстатените) като биотата на Jehol са богат източник на ранни птицеподобни и пернати динозаври. Там са описани множество видове птици от долна креда, които демонстрират преходни степени в развитието на полета, перата и скелетната анатомия. Тези птици често са по-подобни на наземни динозаври в някои черти, но вече притежават адаптации, които им позволяват да заемат нови ниши на местообитания, включително въздушни и дървесни ниши, които преди това са били доминирани от птерозаврите или изобщо не са били използвани.
Други класически примери за преходни форми извън птиците включват Tiktaalik (мост между риби и четириноги), ранни китоподобни (показващи преход от сухоземни към водни бозайници) и редица междинни форми във еволюцията на конете, носорогите и други групи. Тези фосили демонстрират поетапната придобивка на ключови структурни промени.
Еволюционно значение
Преходните вкаменелости имат няколко важни значения:
- Доказателство за общ произход: те подкрепят идеята за общо родство и клонова (разклонена) еволюция, като показват как черти се появяват и комбинират с времето.
- Проследяване на постепенни промени: чрез серия от междинни форми може да се реконструира последователността на морфологични промени — кои структури са се появили първи и как са били модифицирани.
- Корекция на митове: терминът „липсващо звено“ може да бъде подвеждащ — еволюцията е мрежа от разклонявания, а не линейно „звено“, така че очакват се множество междинни и „мозайкови“ форми, а не една единствена „преходна“ форма.
Заключение и перспективи
Макар че някои преходни форми са редки, откритията от последните десетилетия (вкл. от богатите Лагерстатени) значително обогатиха нашето разбиране за еволюционните процеси. Продължаващите проучвания, новите технологии за датиране и анализа, както и някои неоткрити или слабо проучени скални единици обещават още попълнения в изкопаемия запис и по-подробни „истории“ за произхода на различните групи организми.
Лондонският екземпляр на археоптерикс, открит само две години след публикуването на "За произхода на видовете
Еволюция на мозайката
Характерно за преходните вкаменелости е, че някои характеристики са ясно изразени като базови или примитивни. Други характеристики са усъвършенствани ("производни"). При Archaeopteryx предните крака са производни и ясно показват способност за летене. Освен това перата са с нецентрично разположен рахус (стъбло) - характеристика на всички птичи пера за летене. Останалата част от скелета е като на всеки друг малък месояден динозавър.p35
Известни са преходни фосилни плоски риби, при които процесът на движение на очите все още не е завършен. При типичните съвременни плоски риби главата е асиметрична, като двете очи са от едната страна на главата. При Heteronectes преходът от симетрична глава е незавършен, като едното око е разположено близо до горната част на главата, подобно на италианския му роднина Amphistium. Съществуването на тези междинни стадии е предсказано от Дарвин.
Когато се извършва преход между една група и друга, не всички характеристики се променят по едно и също време. Това се нарича мозаечна еволюция.408 Преходът между по-висши групи би включвал поредица от преходни видове, само няколко от които могат да бъдат открити като вкаменелости.
Въпроси и отговори
Въпрос: Какво е преходна вкаменелост?
О: Преходен фосил е вкаменена останка от форма на живот, която показва характеристики, типични за две различни групи, като например Archaeopteryx, който показва ранни характеристики на група, която по-късно става широко разпространена.
В: Какво показва рядкостта на преходните форми?
О: Рядкостта на преходните форми предполага, че новите форми все още не са доминиращи в екологията на своето време и популациите им са сравнително малки, което означава, че вкаменелостите им са малко.
В: Какво е преобладавало във въздуха през юрския период?
О: През юрския период във въздуха са преобладавали птерозаврите.
В: По какво птиците, открити в китайските лагерстатни находища, се различават от птиците от долна креда?
О: Птиците, открити в китайските лагерстатинови депозити, са по-примитивни в сравнение с долнокредните птици, които са развили характеристики, позволяващи им да навлязат в ниши на местообитания, които дотогава не са били изследвани или са били заети от птерозаври.
обискирам