Разред Крокодили (Crocodilia) — произход, класификация и еволюция

Разред Крокодили (Crocodilia) — пълен преглед на произхода, класификацията и еволюцията им; открийте връзката с динозаврите и птиците.

Разред Крокодили (Crocodilia) е група архозавърски влечуги. Съществуват три живи семейства.

Крокодилите са най-близките живи роднини на птиците, тъй като и двете са оцелели от архозаврите.

Крокодилите са открити за първи път през горната креда. Те са потомци на много по-широка група архозаври, наречени крокодиломорфи. През горния триас те са били стройни сухоземни форми, сестринска група на динозаврите.

На свой ред крокодиломорфите са част от още по-голяма група - круротарси, които се появяват за първи път в началото на триаса.

Произход и ранна еволюция

Крокодилите произхождат от разнообразни крокодиломорфни форми, които се появяват още през триаса и преживяват големи промени през мезозойската ера. Много от ранните представители са били предимно сухоземни, бързи и леко телосложени хищници. През мезозоя групата преживява радиация, даваща разнообразие от наземни, брегови и водни форми. Съвременните крокодили, каквито ги познаваме, се появяват и се разпространяват още в късната креда и особено след масовото измиране в края на кредата (K–Pg границата), когато много други групи изчезват и крокодиломорфите заемат нови екологични ниши.

Класификация и живи семейства

В съвременната таксономия разредът Crocodilia включва три живи семейства. Основните групи са:

• Crocodylidae — истинските крокодили (наричани просто "крокодили"). Това семейство включва повечето видове, които имат по-вдлъбнат и в някои случаи солено-воден начин на живот.
• Alligatoridae — алигатори и каймани. Представителите им обикновено имат по-широка муцуна и предпочитат сладководни местообитания.
• Gavialidae — гавиали (гавиалите), отличаващи се с много тясна и дълга муцуна, специализирана за лов на риба.

Този съвременен триклон се базира на морфологични белези и молекулярни анализи; разделението между семействата е установено още в късната креда и се укрепва през палеоген.

Морфология и адаптации

Крокодилите имат множество адаптации за полу-воден хищнически начин на живот: плоско, хидродинамично тяло, муцуна с ноздри на върха (за да дишат докато тялото е под водата), силни челюсти и специализирани зъби за захват на плячка. Телата им са покрити с остеодерми (костни плочи в кожата), които служат за защита и като терморегулаторна повърхност.

Други важни черти: двойна кухина на носа и вторично твърдо небце, което позволява да се дъвче или държи плячка, докато диша; ефективна мускулна система и силен захват при ухапване. Сърцето на крокодилите е почти напълно четирикамерно, но те могат да осъществяват портова шънт-функция при гмуркане, което променя потока на кръвта между кръвоносните съдове.

Поведение, размножаване и грижи за поколението

Крокодилите са предимно нощни или сумрачни ловци и използват примамване и внезапна атака. Много видове проявяват сложно социално поведение — териториалност, комуникация чрез звуци и вибрации, както и общи събирания при източници на храна.

Размножаването при крокодилите включва строеж на гнезда (планинни или насипни купчини растителни остатъци) и снасяне на яйца. Температурата в гнездото определя пола на зародишите (т.нар. температурно зависимо определяне на пола). Родителите често пазят гнездата и помагат на новоизлюпените да напуснат черупките и да достигнат водата — поведение, рядко срещано при влечуги и което показва силни родителски грижи.

Палеонтологичен запис и еволюционни промени

Фосилите на крокодиломорфите показват огромно разнообразие — от малки, бързи сухоземни форми до масивни водни гиганти. Някои групи са разработили характерни черти като изключително дълги муцуни, мощни крайници или специализации за брегово хранене. След масовото измиране в края на кредата много нишови пространства са освободени и крокодиломорфите се развиват в набор от форми, от които оцелелите линии водят до съвременните семейства.

Отношение към птиците и място в еволюционното дърво

Крокодилите и птиците са двете групи, оцелели от голямата клада архозаври. Въпреки че на външен вид птиците и крокодилите са много различни, техните общи предци и редица общи анатомични черти (например някои аспекти на анатомията на черепа и сърдечно-съдовата система) показват близка еволюционна връзка. Фенотипни и молекулярни изследвания потвърждават, че крокодилите са по-близки до птиците, отколкото до повечето други съвременни влечуги.

Ареал, екология и заплахи

Съвременните крокодили са разпространени в тропичните и субтропичните региони на всички континенти освен Европа и Антарктида. Обитават реки, езера, блата и крайбрежни зони. Много видове са чувствителни към човешките въздействия — унищожаване на местообитания, замърсяване, лов за кожи и месо — което води до локални или глобални намаления на популациите.

Заключение

Разредът Крокодили (Crocodilia) представлява дълбоко еволюционно успешна и старинна линия архозаври. От ранните сухоземни крокодиломорфи до днешните полу-водни хищници, групата демонстрира разнообразие на адаптации и поведение и играе важна роля в екосистемите. Съвременната наука продължава да изучава техния произход, филогенетични връзки и начини за опазване на застрашените видове.

Таксономия

• Разред Crocodilia
• Семейство Crocodylidae
• Крокодили
• Семейство Alligatoridae
• Алигатори
• Caimans
• Семейство Gavialidae
• Гариал
• Фалшив гариал

 

Разпространение на крокодилите

Въпроси и отговори

В: Какво е Crocodilia?

В: Колко живи семейства има в Crocodilia?

В: Каква е връзката между птиците и крокодилите?

В: Кога са открити крокодилите за първи път?

В: Какво представляват крокодиломорфите?

В: Каква е връзката между крокодиломорфите и крокодилите?

Въпрос: Какво е Crurotarsi?

Търсене по буква