Пчели-кукувици (клептопаразити): поведение, видове и биология

Пчели-кукувици снасят яйцата си в гнездата на други пчели, подобно на птиците кукувици. Те са клептопаразити — термин, който означава паразитизъм чрез кражба. В този случай кражбата е насочена към запасите от храна (полино‑пелети, нектар и серуми), които домакинът събира и съхранява за своите ларви. Клептопаразитизмът при пчелите включва различни стратегии на откриване, проникване и експлоатация на гнездата на гостоприемниците.

Морфология и адаптации

Женските пчели-кукувици обикновено нямат развити специални дълги власинки за събиране на прашеца (scopa или коремни/задни четки). Вместо това те често имат:

• намалено окосмяване по тялото, което улеснява проникването в гнездото и прикритието;
• дебел екзоскелет, който ги предпазва при сблъсъци с домакините;
• саблевидни челюсти, пригодени за борба или разкъсване на восъчни/глинени прегради;
• често по-стриктно или бързо летене и маскировъчни окраски — някои видове приличат на оси или имат ярки цветови петна.

Жизнен цикъл и поведение

Общият модел на паразитиране включва следните стъпки:

• наблюдение и локализиране на гнездото на гостоприемника;
• проникване в гнездото в момент, когато домакинът отсъства или е разсеян;
• снасяне на едно или повече яйца в клетката, където е оставено поленовото топче и/или нектарът;
• излюпване на ларвата на кукувицата, която първоначално изяжда поленовия запас; в много видове ларвата на кукувицата убива или изхвърля ларвата-гостоприемник, за да елиминира конкуренцията;
• в някои случаи нахлулата женска остава в гнездото и снася множество яйца, а при социални домакини може да убие и замести царицата.

Понякога паразитиращата стратегия е насочена към самотни гнезда (индивидуални клетки), в други — към социални кошери или колонии. Видовете, които напълно или частично поемат контрола върху колонията и ползват работната сила на домакините, често се наричат социални паразити. Някои автори използват и термина "паразити на размножаването" за категории с по-специфично поведение.

Примери и таксономия

Съществува цяло подсемейство пчели, които са типични клептопаразити — Nomadinae (пчели номади) — подсемейство, включващо родове като Nomada и други. Освен тях клептопаразитизмът е разпространен в няколко семейства пчели:

• Apidae: родове Nomada, Epeolus и др.;
• Halictidae: род Sphecodes — често срещани като паразити на лугови и градински пчели;
• Megachilidae: род Coelioxys (паразити на рода Megachile и близки).

Поведенческите и морфологични адаптации за клептопаразитизъм са се развили многократно и независимо при пчелите: еволюционните проучвания сочат, че паразитиране на социални видове е възникнало около 16 пъти (предимно в семейство Apidae), а съществуват около 31 филогенетични линии, които паразитират върху самотни пчели. Като цяло има няколко хиляди вида клептопаразити, което представлява значителна част от общото разнообразие на пчелите.

Екологично значение и коеволюция

Клептопаразитите оказват влияние върху популациите и еволюцията на гостоприемниците — те създават силен подбор за защита на гнездата, способности за разпознаване и промени във времето на гнездене. От своя страна паразитите развиват механизми за измама и прикритие. Това води до динамични коеволюционни отношения:

• домакините развиват поведенчески и архитектурни бариери като по-строга охрана, по-дълбоки или скрити гнезда и бързо закриване на клетките;
• паразитите контрират с бърза яйцеснасяемост, имунологична устойчивост и камуфлаж на външния вид;
• екологично, присъствието на клептопаразити е индикатор за наличието на разнообразни и стабилни популации на домакини.

Идентификация, запазване и забележки

За разпознаване на пчели-кукувици се обръща внимание на следното:

• липса на носещи прашец структури (scopa) и намалено окосмяване;
• по-гладък или по-масивен търсък (thorax) и здрава външност;
• поведението — търсене и наблюдение на други пчели и тяхната гнездова активност.

От гледна точка на опазването, много клептопаразитни видове са зависими от конкретни домакински видове и местообитания. Загубата на хабитат, интензивното земеделие и намаляването на поленовите ресурси за домакините може да доведе до спаданe и при паразитните видове. Поради това запазването на разнообразие от растения и подходящи места за гнездене е важно както за самотните и социалните пчели, така и за техните паразити.

Кратко обобщение: пчелите-кукувици са разнообразна и многократно еволюирала група, чиито особености и взаимоотношения с домакините дават важна информация за екологията, еволюцията и опазването на пчелите като цяло.

Въпроси и отговори

Въпрос: Какво представлява пчелата кукувица?

В: Какво представлява клептопаразитизмът?

В: Защо женските пчели кукувици нямат специални дълги косъмчета, които събират прашеца?

В: Как пчелите кукумявки влизат в гнездата на видовете, които събират прашец?

В: С какво се храни ларвата на пчелата кукумявка, когато се излюпи?

В: Какво се случва, ако женската пчела кукумявка още не е убила ларвата-гостоприемник?

В: Как се наричат някои други видове пчели, които са социални или паразитни за отводките?

Търсене по буква