Коралов риф

Формиране

Повечето днешни коралови рифове са се образували след последния ледников период, когато топенето на ледовете е довело до покачване на морското равнище и заливане на континенталните шелфове. Това означава, че те са на по-малко от 10 000 години. Когато кораловите рифови съобщества се установяват на шелфовете, те изграждат рифове, които растат нагоре, в крак с покачването на морското равнище. Рифовете, които не са били в крак с времето, са се превърнали в удавени рифове, покрити с толкова много вода, че не е имало достатъчно светлина за по-нататъшно оцеляване.

Кораловите рифове се срещат и в дълбоките морски води, далеч от континенталните шелфове, около океанските острови и атолите. По-голямата част от тези океански коралови острови са с вулканичен произход. Малкото изключения имат тектоничен произход, при който движенията на плочите са издигнали на повърхността дълбокото океанско дъно.

Опазване на околната среда

Кораловите рифове са крехки екосистеми. Тъй като коралите се нуждаят от топла, слънчева вода, за да живеят, те често растат близо до горната част на водата. Поради това, че са толкова близо до сушата, те често биват увреждани от отрови и мръсотия, които могат да дойдат от лодките и близката земя. Мръсотията прави водата по-мътна, което намалява достъпа на слънчева светлина. Отровите могат да избелят и убият коралите. Освен това коралите са трудно забележими за коралите, но лесни за поразяване, поради което корабите често се блъскат в коралите, което уврежда както коралите, така и коралите. Поради тази причина много държави се опитват да намалят видовете строителство, които обикновено се случват в близост до плажове, на които има коралови рифове, и да бъдат по-внимателни с корабите, които заобикалят рифовете.