Голям бариерен риф

Геология

Центърът за изследване на рифовете е открил останки от корали на възраст половин милион години. Коралите растат в региона от 25 милиона години. Коралите не винаги са образували коралови рифове.

Трудно е да се определи възрастта на Големия бариерен риф. Това се дължи на начина, по който рифът може да расте и да се свива с промяната на морското равнище. Диаметърът на кораловия риф, т.е. ширината му, може да нараства с 1 до 2 cm годишно. Освен това те могат да растат нагоре с 1 до 15 см годишно. Коралите не могат да растат, ако водата е твърде дълбока (150 метра или повече), защото се нуждаят от слънчева светлина. Те не могат да растат извън водата (над морското равнище).

Според Управлението на морския парк "Голям бариерен риф" и Австралийския институт за морски науки сегашният жив риф е започнал да расте преди около 20 000 години. Той е започнал да расте върху по-стар риф. Това поставя началото на рифа в началото на века. Земята, която образува дъното на Големия бариерен риф, е била крайбрежна равнина. В равнината е имало няколко големи хълма. Някои от тези хълмове са били части от по-стари рифове.

От преди 20 000 години до преди 6000 години морското равнище започва да се покачва. С повишаването му коралите могат да растат по-високо по хълмовете на крайбрежната равнина. Преди 13 000 години морското равнище е било с 60 метра по-ниско от днешното. Коралите започват да растат около хълмовете на крайбрежната равнина. Те се превръщат в континентални острови. С повишаването на морското равнище повечето от тези континентални острови били покрити с вода. Тогава коралите са могли да растат по хълмовете. Така се образуват сегашните заливи и рифове. Нивото на морето в Големия бариерен риф не се е повишило много през последните 6000 години. Центърът за изследване на рифовете CRC е изчислил, че настоящият жив риф е на възраст от 6 000 до 8 000 години.

В района на Кимбърли са открити останки от много стар бариерен риф. Тя се намира в северната част на Западна Австралия.

Зоната на световното наследство на Големия бариерен риф е разделена на 70 различни зони. Те се наричат биорегиони. Всеки биорегион има свои специфични растения и животни. Съществуват 30 рифови биорегиона и 40 нерифови биорегиона. В северната част на Големия бариерен риф има лентовидни рифове и делтални рифове. Тези видове рифове не съществуват в останалата част от системата на Големия бариерен риф.

Остров Херон - коралов залив в южната част на Големия бариерен риф.

Екология

В Големия бариерен риф има 1500 вида риби и много други животни, водорасли и корали. Сред тях има много уязвими или застрашени видове. Някои от тях съществуват само в тази рифова система.

Бозайници

В Големия бариерен риф са наблюдавани тридесет вида китове, делфини и морски свине. В това число влизат китът-джудже, индотихоокеанският гърбат делфин и гърбатият кит. Там живее по-голямата част от популацията на дюгоните.

Костенурки и дюгони

Шест вида морски костенурки идват на рифа, за да се размножават. Това са зелената морска костенурка, кожестата костенурка, ястребовата костенурка, костенурката "лодхед", костенурката "плосък гръб" и маслиновата костенурка. На Големия бариерен риф има две различни групи зелени морски костенурки. Едната група живее в северната част на рифа, а другата - в южната. Петнадесет вида морска трева привличат дюгоните и костенурките. Те също така осигуряват храна и убежище за рибите. Най-разпространените видове морски треви са Halophila и Halodule.

Други морски животни

Соленоводните крокодили живеят в мангровите и солените блата по крайбрежието в близост до рифа. На рифа не са открити гнезда на крокодили. Соленоводните крокодили на рифа изминават големи разстояния. Около рифа не живеят много от тях. Около 125 вида акули, скатове, скатове или химери живеят на рифа. Около 5000 вида мекотели живеят на рифа. Сред тях са гигантската мида, нудибранхите и конусовидните охлюви. Открити са 49 вида пипери и 9 вида морски кончета. На островите живеят седем вида жаби. На дъното живее и морейската змиорка, която се храни с риба.

Птици

215 вида птици идват на рифа, гнездят или нощуват на островите. Това включва 22 вида морски птици и 32 вида брегови птици. Сред тях са белобузият морски орел и розовата рибарка. Повечето места за гнездене се намират на острови в северните и южните райони на Големия бариерен риф. Около 1,7 милиона птици използват тези места за размножаване.

Растения

На островите на Големия бариерен риф са известни 2195 растителни вида. Три от тях не живеят никъде другаде. На северните острови има 300-350 дървесни растения. На южните острови има 200 тревисти растения. Най-много растителни видове има в района Уитсъндей - 1141. Растителните видове се разпространяват предимно от рибите

Морски змии

В Големия бариерен риф живеят 17 вида морски змии. Необходими са им около 4 години, за да станат достатъчно възрастни, за да се размножават. Обикновено живеят на морското дъно. Живеят в топли води на дълбочина до 50 метра. Разпространени са по-често в южната част на рифа.

Риби, асидии и мешести

В рифа живеят повече от 1500 вида риби. Сред тях са рибата клоун, червеният костур, червеногърлата императорка, няколко вида каракуди и коралови пъстърви. На рифа има поне 330 вида морски катерици (асидианци). Размерът им варира от 1 mm до 10 cm в диаметър. В рифовата система живеят между 300 и 500 вида мешести. Това са малки водни животни, които приличат на мъх или клони.

Корали

В рифа живеят четиристотин вида корали - твърди и меки. Повечето от тях хвърлят хайвера си, като освобождават хиляди яйца в огромни количества. Това размножаване се контролира от повишаването на температурата на морето. Това се случва през пролетта, лятото и някои части на есента, като част от лунния цикъл на Луната и денонощния цикъл ден/нощ. Рифовете във вътрешната част на Големия бариерен риф хвърлят хайвера си през седмицата след пълнолунието през октомври. Външните рифове хвърлят хайвера си през ноември и декември. Разпространените меки корали в Големия бариерен риф принадлежат към 36 различни типа. Петстотин вида морски водорасли или водорасли живеят на рифа. Това включва тринадесет вида Halimeda. Те отлагат халкови (варовикови) могили с ширина до 100 метра. На повърхността им има мини-екосистеми, които се сравняват с покритието на тропическите гори.

Зелена морска костенурка на Големия бариерен риф


Корали на рифа Маккей

Изменение на климата

В нов доклад, озаглавен "Reef Outlook Report", се казва, че изменението на климата ще причини огромни щети на рифа. Докладът е изготвен от Управлението на морския парк на Големия бариерен риф. По-топлата и по-киселинна вода около кораловия риф ще забави калцификацията, която е начинът, по който коралите растат и укрепват. Коралите ще избелеят (ще загубят цветовете си) и много видове, които живеят на и около рифа, ще бъдат застрашени. През последните две години австралийското правителство вече е похарчило 325 млн. австралийски долара за подобряване на състоянието на рифа.

Други опасности

В доклада за перспективите пред рифа се предупреждава и за други опасности за рифа. Сред тях са лошото качество на водата, която се влива в морето от континента. Тази вода е замърсена със селскостопански инсектициди и боклуци от близките градове. Нарастващото застрояване на крайбрежието унищожава естествените морски и крайбрежни местообитания. Има и някои щети от риболова.

Свързани страници

• Списък на обектите на световното наследство в Австралия