Естествен спътник — определение, видове и примери (луни и галактики)

Естествен спътник — ясно обяснение, видове и примери (луни и малки галактики). Орбити, гравитация и любопитни факти за Луната и другите спътници.

Естествен спътник в астрономията е по-малко тяло, което се движи около по-голямо тяло. По-малкото тяло се задържа в орбита благодарение на гравитацията. Терминът се използва за луни, които се движат около планети, както и за малки галактики, които обикалят около по-големи галактики. Естествените спътници могат да бъдат много различни по размер, маса, състав и орбитални характеристики — от малки скалисти тела до големи ледени и газови обекти.

Луни (естествени спътници)

Телата, които обикалят около планетите, се наричат луни. Те се различават по размер и по произход. Земята има само една луна. Когато хората пишат само "Луната", обикновено говорят за луната на Земята. Луната на Земята се пише с главна буква - Луна. Латинската дума за луна е luna, поради което прилагателното, което се използва, за да се говори за Луната, е "лунен". Например, лунно затъмнение.

Други планети в Слънчевата система имат различен брой луни: някои нямат никакви (например Меркурий и Венера), докато газовите гиганти имат много — от десетки до стотици потвърдени спътници. Системите от луни могат да са много сложни: има големи, едри луни с геологична активност и атмосфери, както и множество дребни, неправилни тела с ексцентрични орбити.

Видове луни и класификация

• Регулярни луни — обикновено се движат по кръгли или леко елиптични орбити близо до екватора на планетата; вероятно са се формирали заедно с планетата в циркумпланетарен диск.
• Иррегулярни луни — имат по-екстремни, наклонени или ретроградни орбити и често са хванати обекти (например уловени астероиди или транснептунови тела).
• Съвместноорбитални тела — някои системи имат луни, които споделят орбита или имат специални резонанси (например коорбитални двойки).
• Двоични системи — при някои малки планети и джуджета (например Плутон и Харон) формацията може да бъде по-скоро като двоична система, отколкото една миниатюрна луна около голямо тяло.

Произход и формиране

Луните могат да възникнат по няколко начина:

• Ко-образуване в диск около младата планета (подобно на начина, по който планетите се образуват около звезда).
• Гигантски сблъсък — например най-приетата теория за произхода на земната Луна е голям удар между ранна Земя и масивен протопланетарен обект, който е изхвърлил материал, кондензирал в луна.
• Завладяване (улов) — малко тяло, преминаващо наблизо, може да бъде хванато в орбита при съответни условия.

След формирането си луните могат да преминат през еволюция под влияние на приливни сили: много от тях са заключени приливно (едната страна винаги е обърната към родителското тяло), орбитите могат да се променят, а по-големи тела да преживеят топлинно разчупване и вулканизъм.

Галактики-спътници

Терминът "естествен спътник" се използва и в по-големи мащаби — малки галактики, които обикалят около по-големи галактики, се наричат сателитни галактики. Те участват в гравитационни взаимодействия, които могат да предизвикат приливи, звездни вълни или дори сливане с по-голямата галактика. Примери в нашата област са сателитните галактики около Млечния път, като Магелановите облаци.

Изкуствени спътници

Всичко, което обикаля около планета, се нарича спътник. Луните са естествени спътници. Хората използват и ракети, за да изпращат машини в орбита около Земята. Тези машини се наричат изкуствени (създадени от човека) спътници. Изкуствените спътници изпълняват множество роли — комуникации, метеорология, наблюдение на Земята и космоса, навигация (GPS/ГЛОНАСС/Галилео) и научни експерименти. Те обикновено се поставят в различни типове орбити: ниска околоземна орбита (LEO), средна (MEO) или геостационарна орбита (GEO), в зависимост от предназначението.

Интересни факти

• Много от големите луни в Слънчевата система са по-големи от някои планети-джуджета (например Ганимед е по-голям от Меркурий).
• Приливното взаимодействие между Луната и Земята причинява приливи и оказва влияние върху въртенето на Земята — денят постепенно се удължава във времето.
• Някои луни (например Европа, Енцелад и Енцелад) показват признаци на подповърхностни океани и геоложка активност, което ги прави интересни за търсене на живот.
• Лунни и галактически спътници играят важна роля в разбирането на формирането и еволюцията на планети и галактики чрез взаимодействия, миграции и сливане.

Естествените спътници са ключови обекти в астрономията: чрез тях учените изучават процеси на формиране, динамика и химичен състав както на малки, така и на големи космически мащаби.

Орбити

Орбитата на Луната или друг спътник се влияе от две сили: гравитацията и центростремителната сила. Например земната луна се поддържа в орбита от гравитационното привличане на Земята. Това е и начинът, по който Земята се привлича към Слънцето и се задържа в неговата орбита. Орбитата на земната Луна всъщност предизвиква приливите и вълните на Земята.

Луни на луни

Не са открити луни, които да принадлежат на луни. В повечето случаи приливните ефекти на основното тяло биха ги направили нестабилни.

Въпреки това математическите изчисления, извършени след неотдавнашното откриване на възможна пръстенова система около луната на Сатурн Рея, показват, че орбитите на Рея биха били стабилни. Освен това се смята, че пръстените са тесни - нещо, което е известно при пастирските луни.

Астероидни луни

Откриването на луната Дактил на 243 Ида в началото на 90-те години на миналия век е доказателство, че някои астероиди имат луни; в действителност 87 Силвия има две. Някои, като 90 Антиопа, са двойни астероиди с две еднакви по размер части.

Избрани луни със Земята в мащаб. Деветнадесет луни са достатъчно големи, за да бъдат кръгли, а една от тях, Титан, има значителна атмосфера.


Художествено изображение на пръстените на Рея

Въпроси и отговори

В: Какво представлява естественият спътник в астрономията?

В: Кои тела се наричат луни?

В: Колко луни има Земята?

В: Какъв термин се използва за луните, които обикалят около планетите?

В: Как се нарича Луната на латински?

В: Какво е значението на прилагателното "лунен"?

В: Какво представляват изкуствените спътници?

Търсене по буква