Нереида — луна на Нептун: откритие, ексцентрична орбита и размер
Нереида или Нептун II е луна на Нептун. Това е един от най-необикновените спътници в Слънчевата система поради много голямата си орбитална ексцентричност и неясния си произход.
Откритие и име
Жерар Кайпер, който я открива на 1 май 1949 г., предлага и името в доклада за откритието си. Наречена е на Нереидите, морски нимфи от гръцката митология. Понякога в литературата се среща и като S/1949 N 1 или просто Нептун II.
Орбита
Нереида има много издължена, про-градна орбита. Средният радиус на нейната орбитата е около 5 513 400 km, но поради силната ѝ ексцентрична орбита разстоянието ѝ от Нептун варира между приблизително 1 353 600 km (перицентър) и 9 623 700 km (апоцентър). Това води до ексцентричност от около 0.75 и до дълъг орбитален период — около 360 дни (близо до една нептунова година).
Дълго време Нереида бе най-ексцентричната известна луна в Слънчевата система; впоследствие някои открити след това спътници имат още по-ексцентрични орбити. Също така дълго време тя е била най-отдалечената известна луна на Нептун — оттогава тази чест са поели Халимед и Несо). В сравнение с други външни, нестабилни спътници, например Бестла (луна на Сатурн,), Нереида остава сред най-необичайните по орбитални характеристики.
Физични характеристики
- Диаметър: около 340 km (около 170 km радиус), което я прави третата по големина луна на Нептун след Тритон и Протей.
- Форма: почти сигурно неправилна (несферична) — наблюденията от Вояджър 2 я показват като несферичен обект, но с недостатъчна резолюция за детайли.
- Повърхност и състав: съставът е слабо известен; от спектрални наблюдения се предполага смес от скали и замръзнали вещества (възможно замръзнала вода и органични материали), но албедото и точният състав остават с голяма несигурност.
- Въртене и светлинни вариации: фотометричните наблюдения от Земята показват променлива яркост — в някои сезони големи амплитуди, в други почти едва доловими изменения. Това доведе до предложения за неправилно въртене, дълги ротационни периоди или дори хаотично въртене, но окончателната картина остава несигурна.
Произход и еволюция
Необичайната орбита на Нереида подсказва, че тя вероятно не е образувана заедно с Нептун от протопланетния диск, както вътрешните големи спътници. Основни теории за произхода ѝ включват:
- залавяне на обект от външната част на Слънчевата система — например астероид или обект от пояса на Кайпер,
- драматични гравитационни взаимодействия по време на захващането на големия спътник Тритон, когато преминаващите обекти и вече съществуващите спътници са били размествани и част от тях са получили екстремни орбити.
Комбинацията от залавяне, последващи сблъсъци и гравитационни смущения вероятно е оформила сегашните орбитални и физични характеристики на Нереида.
Наблюдения и бъдещи изследвания
Вояджър 2, която посети системата на Нептун през 1989 г., засне Нереида, но обектът бе твърде малък и твърде далече, за да се получат детайлни изображения. Снимките показват само несферична форма; при наличната резолюция не могат да се видят детайли на повърхността. След мисията, наземни телескопи и космически инструменти продължават да следят Нереида чрез фотометрия и спектроскопия, но много въпроси остават открити.
Бъдещи по-мощни обсерватории (например космически телескопи и евентуални бъдещи междупланетни мисии до външните планети) могат да предоставят по-добри данни за форма, ротация, повърхностен състав и произход на Нереида. Към момента тя остава обект с голям интерес за изследване поради своя необичаен орбитален и динамичен статус.
Ключови параметри (обобщение)
- Откриване: 1 май 1949 г., Жерар Кайпер,
- Диаметър: ~340 km,
- Среден орбитален радиус: ~5 513 400 km,
- Разстояние от Нептун: от ~1 353 600 до ~9 623 700 km,
- Орбитална ексцентричност: ~0.75,
- Орбитален период: ~360 дни,
- Наблюдения: снимана от Вояджър 2 през 1989 г.; последващи наземни и космически наблюдения.
Въпреки значимите наблюдения, за Нереида се знае сравнително малко в сравнение с по-вътрешните и по-големи спътници на Нептун. Тя остава интересна цел за изясняване на процесите на захващане и динамичната еволюция на външните спътници в Слънчевата система.
Въпроси и отговори
В: Какво представлява Нереида?
О: Нереида, известна също като Нептун II, е луна на Нептун.
В: Кой откри Нереида?
О: Нереида е открита на 1 май 1949 г. от Жерар Кайпер.
В: От какво произлиза името на тази луна?
О: Името на тази луна произлиза от името на Нереидите - морски нимфи от гръцката митология.
В: Колко голяма е Нереида?
О: Диаметърът на Нереида е 340 км и тя е третата по големина от всички луни на Нептун.
В: Как изглежда нейната орбита?
О: Средният радиус на орбитата ѝ е 5 513 400 км, но ексцентрицитетът ѝ варира от 1 353 600 до 9 623 700 км. Дълго време тя е имала най-ексцентричната орбита от всички известни луни в Слънчевата система, докато не е открита Бестла с още по-ексцентрична орбита.
Въпрос: Успя ли "Вояджър 2" да направи снимки на Нереида, когато посети Нептун през 1989 г.?
О: Не, "Вояджър 2" не успя да направи ясни снимки поради голямото разстояние, на което се намираше, и при наличната разделителна способност не можеха да се видят никакви характеристики на повърхността.
В: Какви са някои теории за това защо орбитата му изглежда толкова необичайна?
О: Някои теории предполагат, че е възможно да е бил уловен от астероид или обект от пояса на Кайпер или да е бил смутен по време на улавянето на Тритон като най-голямата луна на Нептун.
