617 Патрокъл

617 Патрокъл (pə-troe'-kləs, английско произношение: /pəˈtroʊkləs/) е бинарна малка планета, съставена от два сходни по размер обекта, които обикалят около общия си център на тежестта. Тя е троянец, като споделя орбита с Юпитер. Открита е през 1907 г. от Аугуст Копф и е вторият открит троянски астероид. Последните данни сочат, че обектите са по-скоро ледени комети, отколкото скалисти астероиди.

Орбита

Патрокъл обикаля в задната точка на Лагранж на Юпитер, L₅ , в орбита, наречена "Троянски възел" по името на една от страните в легендарната Троянска война (другият възел се нарича "Гръцки възел"). Патрокъл е единственият обект в троянския лагер, който е кръстен на гръцки герой; правилата за именуване на троянските астероиди са създадени едва след като Патрокъл е наречен (по същия начин астероидът Хектор е единственият троянски герой, който се появява в гръцкия лагер).

Двоичен

През 2001 г. е установено, че Патрокъл е двоен обект, съставен от два астероида с почти еднакъв размер. През февруари 2006 г. екип от астрономи, ръководен от Франк Марчис, измерва с точност орбитата на системата с помощта на лазерната система за адаптивна оптика на звездата водач на Кек. Те смятат, че^[1] двата астероида обикалят около центъра на масата си за 4,283±0,004 d на разстояние 680±20 km, описвайки близка до кръговата орбита. Съчетавайки наблюденията си с топлинните измервания, направени през ноември 2000 г., екипът смята какъв би могъл да бъде размерът на астероидите от системата. Малко по-големият астероид с диаметър 122 km продължава да носи името Патрокъл. По-малкият астероид, с размери 112 км, вече носи името Меноций (пълно име (617) Patroclus I Menoetius), по името на легендарния баща на Патрокъл. Предварителното му обозначение е S/2001 (617) 1.

От какво са направени

Поради това, че плътността на астероидите (0,8 g/cm³) е по-малка от тази на водата и около една трета от тази на скалите, екипът изследователи, ръководен от Ф. Марчис, предполага, че системата Patroclus, за която досега се смяташе, че е двойка скалисти астероиди, е по-скоро подобна на комета по състав. Смята се, че много троянски астероиди всъщност са малки планети, уловени в точката на Лагранж на системата Юпитер-Слънце по време на по-далечната миграция на планетите гиганти преди 3,9 милиарда години. Този сценарий е предложен от А. Морбидели и колегите му в поредица от статии, публикувани през май 2005 г. в списание Nature.