624 Хектор — най-големият троянски астероид на Юпитер с открита луна

624 Хектор е най-големият от троянските астероиди на Йова. Открит е през 1907 г. от астронома Аугуст Копф.

Орбита и име

Хектор се намира в водещата точка на Лагранж на Юпитер, L₄, често наричана "гръцки" възел поради историческата схема за именуване на трояните (астероиди в L₄ носят имена на герои от страната на гърците, а тези в L₅ — на троянците). По ирония на съдбата обаче Хектор е кръстен на троянския герой Хектор и е един от двата големи троянски астероида, които са "неправилно" наименувани спрямо лагера си (другият пример е 617 Патрокъл, намиращ се в Троянския възел L₅).

Физични характеристики

Хектор е тъмен астероид от спектрален тип D — характерен с червеникав до кафеникав оттенък и ниска албедо стойност, което предполага богатство на органични съединения и въглеродни материали. Формата му е силно издължена: посочваните размери са приблизително 370 × 200 км, което го прави едно от най-разтеглените тела с подобни размери в Слънчевата система. На основата на кривите на светимост и наблюдения с висока разделителна способност се смята, че Хектор може да е контактна двойка — две маси, свързани взаимно чрез гравитация, подобно на 216 Клеопатра.

Наблюденията с космическия телескоп Хъбъл през 1993 г. не разкриват ясно издължената форма поради ограничената ъглова разделителна способност на тогавашните изображения, но по-късни наблюдения със земни телескопи и адаптивна оптика потвърждават това подреждане.

Откритие на спътник

На 17 юли 2006 г. телескопът Keck II (10 м) и неговата система за адаптивна оптика на лазерна водеща звезда регистрират ясно издължената форма на Хектор и откриват малък спътник на около 1000 км от центъра на основното тяло. Тази AO система осигурява отлична и стабилна корекция (ъглова разделителна способност от 0,060 дъгови секунди в К‑диапазона), което позволява директното заснемане на спътника. Временното обозначение на луната е S/2006 (624) 1, с приблизителен диаметър от около 15 км.

До момента на откриването Хектор е най-големият троянски астероид, за който е регистриран спътник, и — в точката L₄ — единственият известен двоен троян; междувременно друг голям троян в L₅, 617 Патрокъл, се оказва съставен от два подобни по размер компонента.

Значение и последващи изследвания

Хектор дава ценна информация за природата на троянските астероиди — ранни, примитивни остатъци от формирането на Слънчевата система. Наличието на спътник позволява измерване на масата и плътността на системата, което помага да се оцени вътрешната структура (компактна или пореста) и произхода на материалите. Продължаващите наблюдения с адаптивна оптика, радиоминни и бъдещи мисии към трояните ще уточнят формата, въртенето, химичния състав и динамиката на системата Хектор — важен ключ към разбирането на ранните етапи от еволюцията на планетарната ни система.

• Откривател: Аугуст Копф, 1907 г.
• Локация: водеща точка L₄ на Юпитер
• Тип: D-тип (тъмен, органичен)
• Размери: ~370 × 200 км
• Спътник: S/2006 (624) 1 (~15 км на ~1000 км разстояние)
• Забележка: един от малкото големи троянски астероиди с установена двоичност; сравним с двоичната природа на 617 Патрокъл.