Протей (Нептун VIII) — втората по големина близка луна на Нептун
Протей (Нептун VIII) — втората по големина близка луна на Нептун: тъмен, набразден спътник, открит от Вояджър 2, с диаметър ~400 км и уникална неправилна форма.
Протей или Нептун VIII е втората по големина луна на Нептун и най-голямата близка луна. Наречена е на Протей, променящия формата си морски бог от гръцката митология. Протей има приблизителен диаметър от около 420 километра, което го прави по-голям от външната луна Нереида, но въпреки това няма сферична форма.
Протей е открит на базата на снимки, направени от сондата Вояджър 2 по време на прелитането на Нептун през 1989 г. Той получава обозначението S/1989 N 1. Откриването е съобщено от астрономите Стивън П. Синът (S. P. Synnott) и Брадфорд А. Смит (IAUC 4806): авторите отбелязват, че са използвали "17 кадъра, направени в продължение на 21 дни", което поставя датата на откриването някъде преди 16 юни 1989 г.; в IAUC е посочено и 7 юли 1989 г. Името е дадено официално на 16 септември 1991 г.
Орбита и въртене
Протей обикаля много близо до Нептун в сравнително кръгова орбита — на около 1,17×10^5 километра от центъра на планетата (приблизително 117 600 км). Неговият орбитален период е малко над 1 земен ден (приблизително 1,1–1,2 дни) и той е синхронно закотвен, т.е. върти се около оста си така, че едната му страна винаги е обърната към Нептун.
Физични характеристики
Протей е един от най-тъмните обекти в Слънчевата система: албедото му (коефициентът на отражение) е много ниско — около 6 процента от падналата слънчева светлина, подобно на слабо отразяващата луна на Сатурн Фийби. Повърхността е силно набраздена и силно ударена от астероиди и кометни фрагменти; изображенията от Вояджър 2 по показват множество кратери и груба, неравна топография. За разлика от по-малките, но сферични тела, Протей не е сфера: учените смятат, че той е толкова голям, колкото може да бъде тяло с предполагаемата му плътност, без собствената му гравитация да го приведе в сферична форма. Поради това Протей често е посочван като най-голямата известна несферична луна в Слънчевата система; за сравнение, Мимас на Сатурн е по-сферична, макар и по-малка.
Произход и геологична история
Повърхностните белези и големите ударни структури подсказват, че Протей е преживял силни сблъсъци. Някои хипотези предлагат, че ударни събития могат да са отделили материал, който после да е допринесъл за формирането на вътрешните пръстени и по-малките луни на Нептун. Поради тъмната си повърхност и липсата на видими признаци на вътрешна геоложка активност, Протей изглежда да е остатък от ранната епоха на слънчевата система, запазен в относително стабилно състояние.
Наблюдения и бъдещи изследвания
Поради близостта си до блясъка на Нептун Протей не може да бъде детайлно изучаван с наземни телескопи и почти всичко, което знаем за него, идва от данните на Вояджър 2 по. За по-подробно картографиране, измерване на състава и изясняване на историята на образуване ще бъде необходима бъдеща сонда, специално насочена към системата на Нептун. Такива мисии биха могли да определят точната плътност, химичния състав на повърхността и да установят дали Протей съдържа повече лед или скални материали.
Заради ниската си яркост и близката до планетата орбита Протей остава обект на интерес за астрофизиците и планетолозите, като изучаването му помага да се разкрие повече за процесите на формиране и еволюция на луните около газовите планети.
Въпроси и отговори
В: Какво е Протей?
О: Протей или Нептун VIII е втората по големина луна на Нептун и най-голямата му близка луна. Наречена е на Протей, променящия формата си морски бог от гръцката митология.
В: Как беше открит Протей?
О: Протей е открит на базата на снимките, направени от сондата "Вояджър 2" по време на прелитането около Нептун през 1989 г. Той получава обозначението S/1989 N 1. Стивън П. Синът и Брадфорд А. Смит казват (IAUC 4806), че откриването му е станало на 7 юли 1989 г., като говорят само за "17 кадъра, направени за 21 дни", което дава дата на откриването някъде преди 16 юни. Името е дадено на 16 септември 1991 г.
Въпрос: Защо не е бил наблюдаван от земните телескопи?
О: Протей не е видян от земните телескопи, защото е толкова близо до планетата, че се губи в отблясъците на отразената слънчева светлина.
В: Колко отразяващ е Протей?
О: Протей отразява само 6 процента от слънчевата светлина, която попада върху него - един от най-тъмните обекти в Слънчевата система като луната на Сатурн Фийби.
В: Има ли следи от геоложки промени на Протей?
О: Не, на Протей няма следи от геоложки промени - той е много набразден, без доказателства за някаква активност или промяна с течение на времето.
В: Каква форма има Протей?
О: Учените смятат, че въпреки по-малката си маса в сравнение с други луни, като например Мимас, поради своята плътност той не е бил издърпан в сферична форма от собствената си гравитация, а вместо това е останал с неправилна форма за разлика от по-сферичната форма на Мимас.
обискирам