Австралийска плоска морска костенурка (Natator depressus) — описание

Австралийска плоска морска костенурка (Natator depressus) — подробно описание, местообитание, размери и консервационен статус на ендемичния вид от австралийските брегове.

Австралийската шипобедрена костенурка или морска костенурка (Natator depressus) е вид костенурка от семейство Cheloniidae. Видът е ендемичен за пясъчните плажове и плитките крайбрежни води на австралийския континентален шелф. Преди това се е наричал Chelonia depressa.

Костенурката получава общото си име от факта, че черупката ѝ е сплескана или с по-нисък купол от тази на другите костенурки. Тя може да бъде от маслиненозелена до сива с кремава долна част. Дължината на трупа ѝ е средно от 76 до 96 см, а теглото ѝ може да е от 70 до 90 кг. Когато се излюпят от гнездата, малките са по-големи от тези на другите костенурки. Плоската костенурка е включена в Червения списък на застрашените видове на Международния съюз за защита на природата (IUCN) като вид с недостатъчно данни, което означава, че понастоящем няма достатъчно научна информация за определяне на природозащитния ѝ статус.

Плоската костенурка е най-малко застрашената от всички морски костенурки. За разлика от другите костенурки, месото на костенурката не се търси от хората. Тя не плува далеч от брега, така че не попада в мрежи толкова често, колкото другите морски костенурки. Възможно е тези причини да са причина тя да не е в по-голяма опасност от изчезване.

Описание

Външен вид: Плоската морска костенурка има характерна сплескана (плоска) черупка, която улеснява придвижването в плитки води и около коралови рифове. Оцветяването варира от маслинено-зелено до сиво, а коремната част (пластрон) е светла, кремава. Главата е сравнително малка в сравнение с тялото, крайниците са перковидни и приспособени за плуване.

Размери: Възрастните обикновено достигат дължина на панцирa 76–96 см и тегло 70–90 кг. Яйцата и малките на плоската костенурка са по-големи от тези на повечето други морски костенурки, което им дава относително по-голям шанс за оцеляване веднага след излюпване.

Разпространение и местообитание

Видът е ендемичен за северното и североизточното крайбрежие на Австралия и е свързан предимно с плитките крайбрежни води на континенталния шелф, включително райони около коралови рифове и защитени заливи. Плоските костенурки рядко предприемат дълги океански миграции и обикновено остават близо до крайбрежието, където намират храна и места за гнездене.

Хранене и поведение

Хранене: Плоските костенурки са предимно хищници и се хранят с разнообразна плячка от мекотели, морски безгръбначни и други мекотели — например морски краставици (холотурии), медузи, морски гъби, морски хлебарки и др. Поради хранителните си навици те често се срещат в райони с богата биомаса на дъното и около рифовете.

Поведение: Видът е предимно приповърхностен и крайбрежен — хората го срещат по-често в плитки води. Не са регистрирани големи миграции, характерни за някои други морски костенурки. Могат да бъдат активни през деня и нощта в зависимост от хранителните си нужди и условията.

Размножаване

Гнездене: Плоските костенурки гнездят на пясъчни плажове, където женските изкопават дупки и снасят яйца. Сезоните за гнездене варират по региони, но обичайно съвпадат с по-топлите месеци. Клъчовете обикновено съдържат десетки яйца — в широк диапазон (примерно 40–70), а периодът на инкубация зависи от температурата и може да бъде около 55–70 дни.

Излюпване и оцеляване: Малките се излюпват и бързо се отправят към морето, водени от отражението на светлината от хоризонта. Поради по-големия си размер при излюпване, те имат по-добри шансове срещу хищници в сравнение с някои други видове.

Заплахи и опазване

• Заплахи: основните рискове за плоската костенурка включват разрушаване и изменение на гнездовите плажове чрез крайбрежно строителство, изкуствено осветление (което дезориентира излюпените малки), въвеждане на хищници (лисици, диви свине), замърсяване, боклук и възможна претовареност на местообитанията. Въпреки че този вид рядко попада в далечни търговски мрежи, случайното уловяне в риболовни съоръжения (bycatch) и сблъсъци с лодки също са рискове.
• Климатични промени: покачването на температурата може да повлияе на пола на малките (температурно детерминирано полово развитие), както и да доведе до ерозия или загуба на гнездови плажове.
• Статус и мерки за опазване: В Червения списък на IUCN видът е посочен като "с недостатъчно данни (Data Deficient)", което подчертава нуждата от допълнителни изследвания. В Австралия плоската костенурка е защитена от националното и регионалните законодателства; съществуват програми за мониторинг на гнездата, защита на плажовете, ограничаване на изкуственото осветление и намаляване на сблъсъците и случайния улов. Някои организации провеждат и акции за рехабилитация на ранени екземпляри и образователни кампании сред местните общности и туристите.

Необходими изследвания и участие на обществото

За по-добро опазване са нужни постоянни изследвания за популационната динамика, генетичната структура, ключовите за хранене райони и влиянието на климатичните промени. Участието на местните общности, наблюдението на гнездовите плажове, намаляването на светлинното замърсяване и правилата за безопасно боравене с морската среда са прости, но ефективни мерки, с които всеки може да помогне.

Кратко резюме: Natator depressus е уникален австралийски вид морска костенурка с плитко крайбрежно разпространение и редица адаптации към живот близо до брега. Въпреки че не е толкова изложена на някои от заплахите като другите морски костенурки, тя остава уязвима на локални и дългосрочни промени в средата, затова изследванията и опазването остават важни.

Въпроси и отговори

В: Какво представлява костенурката с плосък гръб?

В: Как се е наричала преди костенурката плосък гръб?

В: По какво се различава шипобедрената костенурка от другите костенурки?

В: Колко голяма може да стане костенурката с плосък гръб?

В: Какъв е природозащитният статус на шипобедрената костенурка?

В: Защо шипобедрената костенурка е най-малко застрашената от всички морски костенурки?

Въпрос: Колко големи са излюпените костенурки, когато се появят от гнездата?

Търсене по буква