Летящи катерици
Летящите катерици са племе от 44 вида в семейство катерици Sciuridae. Въпреки името, нито една от тях не използва двигателен полет: всички са планери.
Те са общителни и шумни гризачи, които се плъзгат от дърво на дърво, като се придвижват с помощта на хлабава кожа, която свързва предните и задните им крака. Могат да се плъзгат на разстояние до 46 м, като се управляват с опашката си и кацат върху стволовете на дърветата, като се хващат за тях с четирите си крака.
Тези катерици са нощни (най-активни през нощта). Продължителността на живота им в природата е около пет години, а в плен - около 13 години. Летящите катерици живеят в горите в Северна Америка, Европа и Азия.
Летящите катерици се хранят предимно с растения, като семена, ядки, листа, кленов сок, луковици, кора, цветя и корени. По-рядко се хранят с насекоми, яйца, червеи, малки птици и други дребни животни.
Летящите катерици се ловят от ласки, лисици, ястреби и койоти.
Летяща катерица се плъзга
Еволюция
Преди 21-ви век еволюционната история на летящата катерица често е била обект на спорове. Този дебат беше изяснен от две скорошни молекулярни изследвания. Тези изследвания установиха, че живите летящи катерици са се появили преди 18-20 милиона години, че са монофилетични и че са в сестринска връзка с дървесните катерици.
Съществуват причини, които могат да обяснят защо при бозайниците се е развило плъзгането:
- икономично придвижване: придвижване между дърветата с възможно най-малко енергия.
- намиране на храна: икономично търсене.
- избягване на хищници.
- намаляване на силите при приземяване в сравнение с обикновеното скачане.
Въпроси и отговори
Въпрос: Колко вида са в племето на летящите катерици?
О: В племето на летящите катерици има 44 вида.
В: Летящите катерици използват ли двигател за полет?
О: Не, летящите катерици не летят с двигател. Те се плъзгат от дърво на дърво с помощта на хлабава кожа, която свързва предните и задните им крака.
В: На какво разстояние могат да се плъзгат летящите катерици?
О: Летящите катерици могат да се плъзгат на разстояние до 46 м. (150 фута).
В: Как се управляват летящите катерици по време на плъзгането?
О: Летящите катерици се управляват с опашката си, докато се плъзгат.
В: Каква е продължителността на живота на летящите катерици в природата и в плен?
О: Продължителността на живота на летящите катерици е около пет години в дивата природа и около 13 години в плен.
В: С какво обикновено се хранят летящите катерици?
О: Летящите катерици обикновено се хранят с растения като семена, ядки, листа, кленов сок, луковици, кора, цветя и корени. Те ядат и насекоми, яйца, червеи, малки птици и други дребни животни, но по-рядко.
Въпрос: Кой ловува летящи катерици?
О: Летящите катерици се ловят от ласки, лисици, ястреби и койоти.
