Четирирогата антилопа (Tetracerus quadricornis) е сухоземно копитно животно с равни пръсти. Нарича се още с името си на хинди chousingha. Различава се от другите говеда, защото има четири рога вместо два.

По-внимателно описание и размери: четирирогата антилопа е сравнително малко копитно — височината при холката обикновено е около 0,55–0,65 м, а теглото варира между 15 и 35 кг, като средното е около 20–25 кг. Козината е светложълтокафява до кафеникава, с по-светъл или бял корем и гърло. По предните крайници често има характерна тъмна (почти черна) ивица. Мъжките обикновено носят четири рога: двойка задни рога, по-дълги (често около 8–12 см), и двойка предни, по-къси (до 3–4 см). При женските рогата са много редки или липсват напълно.

Класификация и биология

Четирирогата антилопа принадлежи към семейство Bovidae и е единственият вид в рода Tetracerus. Това е малък тревопасен бозайник с дневна и сумрачна активност. Храни се предимно с трева, но също така приема листа, билки и паднали плодове — поради това комбинация от пасене и брудене.

Поведение и размножаване

Тези антилопи са предимно самотни или живеят в много малки групи (самка с малко или отделни възрастни мъжки). Сезонът на размножаване може да варира в различните части на ареала; след бременност около 7–8 месеца обикновено се ражда по едно малко. Младите остават с майката няколко месеца, докато се научат да се крият и да се хранят самостоятелно. Продължителността на живота в диво състояние е около 8–12 години.

Разпространение и местообитания

Четирирогите антилопи се срещат главно в Индия и Непал. Предпочитат сухи и полусухи гори, храсталаци и открити гористи местности с наличие на тревни петна и храсти за прикритие. Срещат се както в равнинни, така и в хълмисти райони, където има подходяща растителност и вода в сухите сезони.

Заплахи и опазване

Основните заплахи за вида са незаконният лов (включително трофеен лов и лов за месо) и загубата и фрагментацията на местообитанията заради земеделие, сеч и разрастване на населените места. Поради тези фактори популацията е намаляла и в момента се смята, че в природата има по-малко от 10 000 индивида. В Червената книга на IUCN видът е класифициран като уязвим (Vulnerable).

Мерки за опазване включват законова защита, антимащабни действия срещу бракониерството, създаване и поддържане на защитени територии, мониторинг на популациите и местните програми за управление на местообитанията. Важна е и работата с местните общности за намаляване на конфликта и устойчиво използване на ресурсите.

Допълнителни бележки

Уникалната четирирога структура вероятно има роля в социалните и репродуктивни взаимодействия, както и при отбраната, но точната ѝ функция не е напълно изяснена. Днес четирирогите антилопи не живеят в Африка, но техните далечни предци вероятно са имали по-широко разпространение, включително и в африкански райони през геологическата история.