Нелетящите птици

Нелетящите птици са птици, които не могат да летят. Те разчитат на способността си да бягат или да плуват и са еволюирали от летящите си предци. Днес живеят около 60 вида, като най-известните са щраус, ему, касовар, рея, киви и пингвин.

Две основни разлики между летящите и нелетящите птици са по-малките кости на крилата при нелетящите птици и липсата (или силно намалената) килова кост на гръдната им кост. Килката закрепва мускулите, необходими за движението на крилата. Нелетящите птици имат и повече пера от летящите.

В Нова Зеландия има повече видове нелетящи птици (включително киви, няколко вида пингвини и такхе) от всяка друга страна. Една от причините е, че до пристигането на хората преди хиляда години в Нова Зеландия не е имало големи сухоземни хищници. Основните хищници на нелетящите птици са били по-големите птици.

Някои нелетящи разновидности на островните птици са тясно свързани с летящите разновидности. Това означава, че полетът е значителен биологичен разход. Щом птиците нямат нужда да летят, се наблюдава селекция срещу летенето.

Най-малката нелетяща птица е релсовият пътник от недостъпния остров (дължина 12,5 cm, тегло 34,7 g). Най-голямата (и най-тежката, и най-високата) жива нелетяща птица е щраусът (2,7 м, 156 кг), въпреки че някои изчезнали птици са достигнали по-големи размери.

За нелетящите птици е лесно да се полагат грижи в плен, тъй като не е необходимо да бъдат държани в клетка. Някога щраусите са били отглеждани заради декоративните им пера. Днес те се отглеждат за месо и за кожи, които се използват за производство на кожи.

Имало е и други семейства нелетящи птици, като изчезналите вече Phorusrhacidae, които са се превърнали в много мощни наземни хищници.

Пингвините са добре познат пример за нелетящи птици.

Предимства и недостатъци на полета

Нелетяща птица е тази, която е произлязла от предци, които са имали способността да летят. Може да ви се стори странно, че една от най-често срещаните адаптации при птиците е загубата на полет! За да го разберем, трябва да разберем какви са основните ползи от полета за животните, които някога са били ограничени до земята.

Предимствата на летенето се състоят в това, че могат да живеят на много по-широк географски периметър от сухоземните животни. Това се вижда най-добре при мигриращите птици, които живеят на две различни географски ширини и получават най-доброто от всяка от тях. Обичайната система е да снасят яйца и да отглеждат малките си на едно място, а по-голямата част от растежа им да протича на друго място. Дори птиците, които не мигрират, се възползват от летенето, за да намерят места за гнездене и да си набавят храна. Освен търсенето на храна, основната полза от летенето е избягването на много от хищниците, които се хранят със сухоземни животни.

Разбираемо е, че нелетящите птици са малцинство: от около 10 000 живи вида птици само около 60 са нелетящи. Преди хората да се появят на островите, е имало много повече видове нелетящи птици. Тъй като фосилните записи никога не са пълни, не е възможно да се даде бройка на видовете нелетящи птици, които са живели преди човечеството да напусне Африка.

Въпреки тази обща картина има птици, които са загубили способността си да летят скоро след еволюцията на полета. Първите вкаменени нелетящи птици са се появили през периода креда. Отдавна е известно, че има обстоятелства, при които определено не е добре да имаш крила. Връзката между океанските острови и безкрилостта е била известна на Дарвин. Обяснението е, че, първо, на океанските острови има малко хищници. Второ, че се случват бури, които могат да откъснат крилатите птици от острова толкова далеч, че те да не могат да намерят пътя обратно. След като загубят полета, сухоземните птици могат да еволюират, за да станат по-големи и по-тежки, и много от тях го правят. Phorusrhacos става доминиращ сухоземен хищник.

Примери за нелетящи птици

Следните са нелетящи птици през или след периода на холоцена.

Ratites

Щраус
Emu
Касовари
Моа (изчезнал)
Птици слонове (изчезнали)
Киви
Rheas

Водоплаващи птици (Anseriformes)

Dromornis (изчезнал)

Sphenisciformes (Пингвини)

Пингвини

Чайки (Чайки, рибарки, кеклици)

Голяма горска улулица (изчезнала)

Psittaciformes (Папагали)

Kakapo

Гълъбоподобни (Гълъби, гълъби)

Додо (изчезнал)
Rodrigues Solitaire (изчезнал)

Щраус

Голяма горска улулица

Dodo

Свързани страници

Въпроси и отговори

В: Какво представляват нелетящите птици?

О: Нелетящите птици са птици, които не могат да летят и разчитат на способността си да бягат или да плуват.

В: Колко вида нелетящи птици съществуват днес?

О: Днес съществуват около 60 вида нелетящи птици.

В: Коя е най-малката нелетяща птица?

О: Най-малката нелетяща птица е Непристъпната островна железница, която има дължина 12,5 cm и тегло 34,7 g.

В: Коя е най-голямата жива нелетяща птица?

О: Най-голямата жива нелетяща птица е щраусът, който достига до 2,7 м височина и 156 кг тегло.

В: Защо някои видове птици, живеещи на острови, остават безполетни?

О: Някои видове птици, живеещи на острови, остават нелетящи, защото има селекция срещу летенето, когато то не е необходимо за оцеляването; наличието на крила и способността за летене е свързано с биологична цена, която тези видове птици не трябва да плащат, ако останат на земята.

Въпрос: Има ли други изчезнали семейства, свързани със съвременните нелетящи птици?

О: Да, има и други изчезнали, но свързани с тях семейства на нелетящи птици, като например Phorusrhacidae, които са се превърнали в много мощни наземни хищници.

В: Как хората използват щраусите днес?

О: Щраусите се отглеждат за месо и за кожи, които се използват за производство на кожи.