Глобалното затопляне е настоящото повишаване на температурата на въздуха и океаните. То се случва главно поради това, че хората изгарят въглища, нефт и природен газ и изсичат горите. Средните температури днес са с около 1 °C по-високи, отколкото преди хората да започнат да изгарят много въглища около 1750 г. В някои части на света те са по-малко, а в други повече. Повечето учени, занимаващи се с климата, твърдят, че до 2100 г. температурите ще бъдат с 2 °C (3,6 °F) до 4 °C (7,2 °F) по-високи, отколкото са били преди 1750 г.

Сегашното глобално затопляне се дължи най-вече на това, че хората горят различни неща, например бензин за автомобили и природен газ за отопление на домовете. Но топлината от самото горене прави света по-топъл само с малко: въглеродният диоксид от горенето е най-голямата част от проблема. Сред парниковите газове увеличаването на въглеродния диоксид в атмосферата е основната причина за глобалното затопляне. Сванте Арениус е предсказал това преди повече от сто години. Арениус потвърждава работата на Жозеф Фурие отпреди 200 години.

Когато хората изгарят изкопаеми горива като въглища, нефт и природен газ, това води до увеличаване на въглеродния диоксид във въздуха. Това се дължи на факта, че изкопаемите горива съдържат много въглерод, а изгарянето им означава присъединяване на повечето от атомите на горивото към кислорода. Когато хората изсичат много дървета (обезлесяване), това означава, че тези растения извличат от атмосферата по-малко въглероден диоксид. Животните, които имат четири места в стомаха си, като кравите и овцете, също предизвикват глобално затопляне, тъй като оригванията им съдържат парников газ, наречен метан.

С повишаването на температурата на земната повърхност морското равнище се покачва. Това се дължи отчасти на факта, че водата с температура над 4 °C се разширява, когато се затопли. Отчасти това се дължи и на факта, че топлите температури карат ледниците и ледените шапки да се топят. Повишаването на морското равнище води до наводняване на крайбрежните райони. Моделите на времето, включително къде и колко дъжд или сняг има, се променят. Пустините вероятно ще се увеличат. По-студените райони ще се затоплят по-бързо от топлите. Силните бури може да станат по-вероятни, а земеделието да не произвежда толкова много храна. Тези промени няма да са еднакви навсякъде.

Какво още е важно да знаете

Глобалното затопляне не е само въпрос на “по-горещи дни”. То включва сложни взаимодействия между атмосферата, океаните, сушата и живите организми. Някои важни понятия и явления са:

  • Парников ефект: атмосферата задържа част от топлината на Земята благодарение на парниковите газове (CO2, метан, N2O и др.). Без естествения парников ефект планетата би била много по-студена, но увеличението на тези газове води до излишно затопляне.
  • Обратни връзки (feedbacks): например стопяването на лед и сняг намалява отражателната способност (албедо) и предизвиква по-нататъшно затопляне; топенето на вечна замръзналост (пермафрост) може да освободи допълнителен метан и CO2.
  • Аерозоли и краткоживеещи газове: частици във въздуха (аерозоли) могат да охлаждат временно, докато други газове имат силно, но краткосрично затоплящо действие.

Как измерваме и прогнозираме измененията

Учените използват исторически данни (ледени ядра, дървесни ръбци, седименти) и инструментални измервания (наземни станции, кораби, спътници), за да реконструират миналите и настоящите промени на климата. За бъдещето се използват климатични модели, които симулират как атмосферата и океаните ще реагират при различни нива на емисии. Резултатите зависят от това дали човечеството ще намали емисиите или ще продължи да ги увеличава.

Последствия за хората и природата

  • Повишаване на морското равнище: застрашаване на крайбрежни общности, ерозия и солена инвазия в питейни води.
  • Екстремни метеорологични явления: по-чести и интензивни горещи вълни, суши и тежки валежи/наводнения.
  • Въздействие върху здравето: увеличени случаи на топлинен стрес, разпространение на някои заразни болести и влошаване на качеството на въздуха.
  • Загуба на биоразнообразие: видове и екосистеми, които не могат да се адаптират или да мигрират, могат да изчезнат.
  • Икономически и социални ефекти: щети по инфраструктура, загуби в селското стопанство, миграция и конфликтни ситуации в засегнати региони.

Какво може да се направи — намаляване и адаптация

Има две взаимно допълващи се групи мерки:

  • Митигация (намаляване на емисиите): преход към възобновяеми енергии (слънце, вятър), енергийна ефективност, електрификация на транспорта, намаляване на използването на въглища, подобряване на управлението на горите и земеделието, намаляване на растителните и животински емисии и развитие на технологии за улавяне и съхранение на въглерод.
  • Адаптация: изграждане на защитни диги и инфраструктура, промени в земеделските практики, опазване и възстановяване на екосистеми (мокри зони, гори), подобряване на здравните системи и ранни предупреждения за екстремни явления.

Международни усилия и политики

Парижкото споразумение е пример за глобална политика, при която почти всички държави се ангажираха да ограничат повишаването на средната глобална температура „значително под 2 °C“ и да се стремят към 1.5 °C. За да се постигнат тези цели, са необходими по-строги национални планове за намаляване на емисиите (НДЦ — национално определени приносни действия), инвестиции в чисти технологии и международно сътрудничество.

Какво всеки може да направи

Индивидуалните действия също имат значение, особено когато се правят от много хора и се комбинират с политики и бизнес практики. Някои примери:

  • намаляване на потреблението на енергия (по-добра изолация, икономични уреди);
  • предпочитане на обществен транспорт, колоездене или електромобили;
  • намаляване на месната консумация и намаляване на хранителните отпадъци;
  • подпомагане на политики и компании, които инвестират в чиста енергия и устойчиви практики;
  • учене и разпространение на научно базирана информация за климата.

Кратко обобщение

Глобалното затопляне е реален и вече наблюдаван феномен, предимно причинен от човешки дейности, които увеличават концентрацията на парникови газове в атмосферата. Последиците за природата и обществото могат да бъдат сериозни, но чрез бързи и мащабни действия за намаляване на емисиите, адаптация и иновации е възможно да се ограничат рисковете и да се улесни преходът към по-устойчиво бъдеще.